— Подожди немного… — Я остановилась напротив парня, сжимая его руки в своих. — Как насчет того, чтобы провести рождество вместе?

Именно этих слов я ждала почти так же отчаянно, как и его признание. Я не смогла сдержать улыбку.

— Тебе придется поговорить об этом с мамой. Дядя Томп очень расстроится, если я не приеду к бабушке на семейное рождество.

Я еще раз быстро чмокнула парня, медленно уводя к остальным за стол.

— Отвоюй меня на этот праздник.

— Это будет легко.

Глава 28

Леа пищала. Серьезно, она как сирена медленно начинала пищать, повышая громкость. И это меня пугало.

— Вот поэтому я ничего и не говорила.

Мои слова утонули в потоке звука, который издавала сестра, так и оставшись незамеченными. Скоро на этот писк прибегут не только родители, но и соседи. И соседи соседей. А я уже давно, с самого рождения Леа предлагала маме поставить звуконепроницаемые окна и двери. И почему меня не слушают?

Несколько минут назад я получила сообщение от Аллена, он писал, что обо всём договорился с моей мамой и праздники мы проведем вместе. И несколько секунд назад я рассказала это Леа. Очень даже зря. Мне даже в одно мгновенье показалось, что это именно она проведет с Алленом все выходные. Вместо такой же радости как у сестры, я больше ощущала нервозность и нетерпение вместе с поглощающим меня волнением.

— Представь только, ты проведешь рождественские каникулы вместе с Алленом! Надеюсь, что ты не облажаешься.

Моя сестра умеет поддерживать. Да, такое чувство, что она этим всю жизнь занимается.

Я же тем временем продолжала молчать. Если я буду просто тихо сидеть в сторонке, то Леа продолжит свой монолог и, в конце концов, придет к какому-либо плану, сделает вид, будто я его принимаю и уйдет. Главное просто дождаться этого момента. Обычно, это не длится так уж долго. Зато, впоследствии я не буду видеть сестренку на протяжении дня. Хотя вечером от нее не будет отбоя. Но сейчас это не потом. Так что у меня еще будет время найти способ исчезнуть куда-нибудь на вечер.

— Нужно купить тебе новую одежду. Удиви парня напоследок. Ты должна быть неотразима, чтобы он пожалел о своем решении.

Перспектива убить день на торговый центр меня не сильно привлекала. Возможно, в другой любой день это показалось бы хорошей идеей, но сейчас мне казалось, что я попусту трачу время. Время, которое могла бы провести вместе с Алленом.

Хотя мне и хотелось приодеться для него. Возможно, несколько часов на это выделить можно.

Через пару дней родители и Леа должны уехать к бабушке, так что в основном все время до этого я помогала им собрать вещи. Так как я оставалась дома, то подготовка к отъезду проходила более спокойно. И нам не нужно было судорожно съедать мамины блюда, чтобы они не испортились. Я всегда ненавидела эти дни. Завтрак, обед и ужин у нас были очень насыщенными. В такие дни мама совершенно не выпускала нас из-за стола, пока наши тарелки не опустеют. Своего рода пытка. Ежегодная пытка.

И хорошо, что в этом году мы смогли этого избежать. Почти. Теперь груз ответственности за еду лег на мои одинокие и хрупкие плечи. И если я переживу эти праздники, то знайте, что в этом мире на одного героя больше.

Как хорошо, что я подружилась с одним типом, который просто обожает острую пищу. Половину груза в виде еды, я скину на Аллена.

На рождественские каникулы и сам Аллен остается один дома. Мистер Миллер уезжает к Филу, чтобы познакомиться с его невестой. Он должен будет вернуться за день или два, чтобы проводить Аллена.

Всю неделю до этого мы с ним искали свободные и недорогие квартиры в Портленде. Это было сложнее, чем я думала. Но с большими усилиями мы нашли несколько вариантов и парень должен был позвонить и узнать, свободны ли они еще. И судя по нескольким кратким сообщением (что ожидаемо от него), он нашел то, что искал. И даже оплатил первый взнос. По приезду в Портленд ему останется только найти нормальную работу и… подготовиться к поступлению в университет. Пустяки. У него на это будет всего лишь полгода.

Аллен очень умный и невероятно упорный. У него обязательно все получится.

А вот у меня были явные проблемы с окончанием школы и поступлением в университет. И одна из них была в том, что я понятие не имею куда хочу. Я хочу связать свою жизнь с чем-нибудь особенным, делать то, что мне будет нравиться. И я уже решила, что это будет связано с фотографией. Хочу профессионально обучиться операторскому искусству. Поступить в университет культуры и искусства. Но я боюсь того, что провалюсь. И этот страх как никогда рядом со мной и отпускать не собирается. А при приближении конца школы он все больше усиливается. Даже ободряющие слова Аллена в стиле хватит-уже-ныть-просто-иди-и-действуй не вселяют мне уверенность в себе. А он ведь мастер слов. Такие-то речи из него не так часто исходят.