– Я с тобой категорически не согласна. Кто как не родители могут дать дельный совет? Да и вообще, раньше всегда родители подбирали пару для детей и браки были прочными, а сейчас? Развод уже обычное явление и никто ему не удивляется. Ты должен был посоветовать Джеймсу: отослать Нарциссу домой, к её родителям. Они выбрали ей отличного мужа и …

– Я ничего этого не сказал Джеймсу, да и не собирался, – спокойно перебил её Карлус. – Я просто рассказал ему о последствиях расторжения магического контракта. Он должен сам решить, что ему делать.

– Тогда я сейчас сама пойду и отправлю девушку домой, – решительно сказала Дора и встала. Но Карлус притянул её к себе за руку и заставил сесть ему на колени.

– Ты собираешься выставить бедную девочку на улицу глубокой ночью? – улыбнулся он.

– Не выставить, а отправить к родителям. И я посоветую ей выполнить волю родителей. Те плохого не посоветуют, возьми меня… – начала она и осеклась, опустив глаза к полу.

– Тебе понадобилось почти пятнадцать лет, чтобы полюбить меня! А если бы этого не произошло? Ты хочешь такой же судьбы для неё?

Дора испуганно вскинула глаза на мужа:

– Откуда ты знаешь?

– Твой отец проболтался, когда родился Джеймс. Если бы я тогда знал, что ты против нашего брака, я бы сам отказался от тебя, – он усмехнулся. – Впрочем, я был наказан и почти пятнадцать лет ждал, пока ты меня полюбишь.

– Нет, в действительности я полюбила тебя, как только перестала бояться, и обнаружила, что мрачный министр магии на самом деле добрый и любящий мужчина, способный быть романтичным.

– Но ты ничего мне не говорила, – Карлус погладил жену по щеке.

– Я была молода и глупа, и пока в сорок третьем ты не пропал без вести, я предпочитала считать тебя своим лучшим другом, хорошим мужем, но только не возлюбленным. Мне тогда казалось, что нельзя по-настоящему полюбить такого старого мужчину, ведь в романах возлюбленные все молодые…

– Ты считала меня старым? – нахмурился Карлус.

– Конечно я считала тебя старым. Ты на тридцать лет старше меня и тогда казался мне …

– Кем? – грозно сверкнул глазами муж.

– … старой развалиной. Так тебя и Клара называла.

– Никогда не любил эту пустышку, – проворчал он. – А сейчас ты тоже считаешь меня «старой развалиной»?

– Нет, – энергично покачала головой Дора. – Ты мой самый любимый человек на свете. Я даже Джеймса люблю меньше, чем тебя. И не устаю благодарить отца, что не послушался моей просьбы. Хотя он так тебя уважал, что вряд ли бы я смогла его убедить.

Муж с женой замолчали, в раздавшейся тишине отчетливо слышалось потрескивание горевших поленьев в камине.

– Что же мы будем делать? – тихо спросила Дора.

– Ничего. Думаю, все решится и без нас. А тебе Нарцисса не нравится?

– Нравится, она отлично воспитана, из хорошей семьи. Отличная пара для Джеймса, только … не слишком ли она своевольна? Я бы предпочла более покорную жену для сына.

– Скорей для себя, – рассмеялся Карлус. – Чтобы без проблем командовать ею и загрузить работой в фонде.

– Управлять фондом Поттеров – это обязанность жены главы рода. И Нарцисса, если станет женой Джеймса, будет обязана это делать. Я уже слишком стара, чтобы им заниматься.

– Почему бы тебе не передать все дела Бэссету?

– Потому что официальным представителем фонда в свете всегда была миссис Поттер, это традиция. Как только Джеймс женится, я передам дела его жене. И еще поэтому мне нравится Нарцисса, уверена, что Друэлла научила её всему, что должна знать хорошая жена.

– У Блэков нет благотворительного фонда, – заметил Карлус.

– Но Друэлла занимается благотворительностью в рамках светского общества, – возразила Дора.

– Так что Нарциссе не отвертеться в любом случае, – расхохотался Карлус. – Бедная девочка! Еще замуж не вышла, а уже кучу обязанностей приобрела! Имена детям тоже ты подбирать будешь? – пошутил он.

– Почему бы и нет! У Блэков принято называть детей по именам звезд. А мы подберем что-нибудь истинно английское.

– Ну если учесть вспыльчивый характер Джеймса и твердость Нарциссы, то вместо подбирания имен внукам, мы рискуем остаться совсем одни в этом замке. Вряд ли они потерпят вмешательство в свою семейную жизнь.

– Ты думаешь? – задумчиво спросила Дора.

– Я уверен, что Нарцисса не для того убежала из дома, чтобы стать покорным исполнителем твоих желаний.

– Хорошо. Но помечтать ведь не вредно, – Дора тоже рассмеялась. – Но фондом Нарциссе все же придется заняться. Хотя если она нарожает мне кучу внуков, то я даже согласна полностью передать дела Бэссету, а сама займусь воспитанием внуков.