– Ты еще маленький для таких вещей!

– А сидеть в подземелье, как в тюрьме без еды и воды, я уже большой, да?

– У твоего отца была любовная связь с одной девушкой, она даже родила от него ребенка. Когда Вальбурга узнала об этом, то её любовь превратилась в ненависть. А ты внешне просто копия отца, вот она и перенесла ненависть на тебя. Хотя она всегда была злобной.

– У меня есть брат или сестра? – Сириус растерялся, и тут в комнату вошли двое: мать с поджатыми губами и отец.

– Ну, что, постреленок, исследовал подземелье? – осведомился отец. – Перепугал всю семью.

– Что? – удивились в два голоса Сириус и дядя Альфард.

– Вальбурга рассказала мне, что ты залез в подземелье искать свою картину, дверь захлопнулась, и ты целый день провел там взаперти.

– День? – переспросил Альфард и, прищурившись, посмотрел прямо на сестру.

– Один день, – подтвердила сестра, смотря ему прямо в глаза.

– Это правда? – спросил Орион, увидев, как злобно смотрят друг на друга его жена и деверь.

– Конечно, правда, – ответила Вальбурга. – Или ты предпочитаешь верить семилетнему мальчику, а не мне?

– Я не тебя спрашиваю, – не отрывая напряженного взгляда от сына, рыкнул Орион на Вальбургу.

– Да, – подтвердил Сириус, опуская голову, чтобы не выдать свои чувства. Дядя Альфард потом много раз спрашивал, почему он не пожаловался на мать. Сириус так и не признался, что в тот момент ему просто стало жаль мать. Он четко помнил, что отец сказал жене и знал, что тот сдержит слово. И не хотел становиться причиной гибели Вальбурги. И именно в тот момент, он будто увидел мать впервые и понял, что больше не боится её. Она просто озлобленная обманутая женщина, именно женщина, ибо с этого дня Сириус больше никогда не называл Вальбургу матерью и больше не страдал из-за того, что не в силах полюбить собственную мать.

– Собирайся домой, немедленно! – приказала мать.

– Он еще слаб и останется здесь пока не поправится! – властно сказал Альфард.

– Я – мать. Я лучше знаю, что нужно моему сыну.

– Готов поспорить, что нет, – громко сказал Альфард. – Или я кое-что расскажу твоему мужу, – шепнул он тихонько сестре.

– Мальчик останется здесь на неделю! – вынес свой вердикт Орион и, потрепав сына по голове, вышел. Вальбурга, даже не взглянув на сына, ушла следом. Сириус вздохнул с облегчением.

– Поешь, – предложил дядя Альфард. – А потом еще поспи. Тебе необходимо набираться сил. А завтра поговорим. И я обещаю тебе, что если эта ведьма еще раз выкинет что-нибудь подобное, я удушу её собственноручно.

– Спасибо, – поблагодарил Сириус. Успокоившись, он почувствовал непреодолимое желание уснуть, что он и сделал, едва голова коснулась подушки.

На следующий день между ними состоялся серьезный разговор.

– Я разговаривал с твоим отцом сегодня утром. Просил его разрешить, чтобы ты жил со мной. Но твой отец настаивает, чтобы его старший наследник воспитывался в Блек-Холле. Прости, я не смог его переубедить.

– Но ма… – Сириус запнулся, не желая называть Вальбургу матерью.

Дядя понял его замешательство и предложил:

– Можешь называть мою сестру просто Вальбургой. Думаю, она не достойна называться мамой.

– Вальбурга, вдруг она снова так поступит или придумает что-нибудь пострашнее.

– У меня есть к тебе предложение. Давай возьмем за правило разговаривать каждый вечер, если не получится лично, то через камин. Я дам тебе порошка и научу пользоваться камином.

– Но ведь у вас есть и свои дела? – смутился мальчик. Он никак не мог принять того, что есть человек, которому не безразлична его судьба.

– Ты тоже очень важен для меня, – с улыбкой ответил дядя. – И я с удовольствием буду тратить на тебя свое время.

– А почему у вас нет детей? – вдруг вырвалось у Сириуса. – Простите, у меня вырвалось.

– Нормальный вопрос для друга. Мы ведь друзья?

Сириус просто кивнул, обрадовавшись, что дядя не разозлился на него.

– Я очень любил свою жену.

– Вы были женаты? – снова вырвалось у мальчика.

– Был, очень давно 15 лет назад. Мы недолго были женаты, она… – дядя Альфард замолчал, а потом продолжил. – Миллисента погибла через два года после свадьбы.

– А почему вы больше не женились? – спросил Сириус.

– Потому, что я – однолюб. И больше не смог полюбить другую женщину. Хотя мне попадались достойные женщины. Но, увы, сердцу не прикажешь, а жениться без любви я не хотел и не хочу.

– Но вы же совсем один, то есть без детей.

– Почему без детей? – удивился Альфард. – У меня полно племенников и племянниц. Например, ты. Я люблю тебя, как собственного сына.

– А как Миллисента умерла?

– Её убили, – коротко ответил дядя Альфард. – Когда ты станешь старше, я всё тебе расскажу.