Эта мысль заставила ее достаточно поволноваться, что Джо вдруг поняла, что не так устала и не хочет больше залезть в постель и уснуть. На самом деле, она совсем проснулась и всполошилась, когда скользнула в коридор. Джо была на полпути к лестнице, когда услышала, как внизу входная дверь открылась. Тяжелые шаги вошли в дом, а потом им навстречу выбежало цоканье на высоких каблуках.

— О, Мортимер, — она услышала тревогу в голосе Сэм. — Что происходит? Деккер принес Джо с пустым взглядом и не сказал мне, что произошло. Он отнес Джо на второй этаж и отправил ее в комнату, а затем пошел проверить Дани и Стефани и не вернулся. Он контролировал Джо, не так ли?

— Да, дорогая, он должен был.

Джо застыла на верхней ступеньки на слова Мортимера. Декекр контролировал ее? Он должен был? Что за…

— Почему? — спросила Сэм. — Что случилось?

— Отступник прорвался на территорию, — пояснил Мортимер. — Один из сыновей Лео. Он напал на Джо. Все в порядке, — добавил он быстро, когда Сэм ахнула в испуге. — Она в порядке. Николас следил за отступником и спас ее прежде, чем он сделал больше, чем ударил ее несильно.

— Николас? — переспросила Сэм, когда Джо повторила это имя у себя в голове. Она вдруг вспомнила мужчину, которого она увидела на лужайке с Мортимером и Брикером. Они стояли в темноте, и он всматривался в ее лицо, говоря ей, что его зовут…

— Николас Аржено? — Сэм произнесла имя в то же время, как она пронеслось в голове у Джо, и затем добавила, — Отступник Николас Аржено. Он тоже был здесь?

— Да. Он, видимо, следил за сыном Лео и последовал за ним на территорию, чтобы помешать ему доставить нам неприятностей. Николас видел, как он напал на Джо и остановил его.

Повисла минута молчания, а Джо, придя в себя, подошла достаточно близко к перилам, чтобы смогла увидеть макушку Сэм и голову Мортимера, но не более. У нее не было желания быть замеченной. Джо подозревала, что они перестали бы разговаривать, если бы узнали, что она там.

— Так это тот Николас Аренжо, — сказала Сэм мрачно, — Отступник Николас Аржено… который помог спасти Дани и Стефани в начале лета и сейчас, опять же, рисковал быть пойманным, чтобы спасти мою сестру? — Сэм спросила медленно, Джо с нежностью подумала что сестра взяла свой адвокатский голос. — Имеет ли это смысл для тебя?

— Нет. — Мортимер звучал устало, и его рука появилась в поле зрения, когда он провел пальцами по волосам. — Но это то, что произошло.

— Зачем он это сделал? — спросила Сэм, а потом ее серьезный голос сказал: — Ты уверен, что он отступник, Мортимер? Человек, который готов рисковать собой, чтобы спасти совершенно незнакомых людей, просто не может быть…

— Он отступник, Сэм, — прервал твердо Мортимер. — И я не знаю, почему он сделал то, что сделал сегодня вечером. Может быть, он пытается восполнить прошлое. Просто радуйся, что он это сделал, и Джо в безопасности.

Сэм негромко вздохнула, и ее голова задвигалась, когда она кивнула.

— Я должна пойти проверить Джо.

— Оставь ее, дорогая, — сказал Мортимер, Джо опустилась чуть ближе к перилам, чтобы увидеть, как он поймал руку Сэм, когда та повернулась к лестницы. — Деккер стер ее память и вложил в ее голову, что она устала и хочет спать. Оставь ее до утра. Ты можешь перемешать ее воспоминания, если поговоришь с ней сегодня вечером. Они будут более устойчивыми, чтобы не стереться, если ты оставишь ее до утра.

— Ты уверен? — спросила Сэм, звуча взволновано.

— Пока она не увидит снова Николаса и сына Лео, те воспоминания должны остаться похоронены, — заверил ее Мортимер. — Пойдем. Мне нужно позвонить Люциану, а я не хочу быть слишком далеко от тебя, пока мы не будем уверены, что сын Лео все еще не рыщет на нашей территории.

— Есть вероятность, что он здесь? — спросила с тревогой Сэм.

— Мы думаем, что он сбежал. Ворота были открыты, когда мужчины отправились на поиски. Мы думаем, он сбежал через лес, пока Николас и Джо целовались, и выскользнул за ворота, когда Брикер оставил свой пост, чтобы узнать, что за шум он слышал.

— Николас и Джо целовались? — спросила Сэм так, как будто Мортимер сказал, что они занимались сексом на журнальном столике в гостиной, на глазах у всех на вечеринке. Однако Джо поняла, что сама немного шокирована этой новостью. Она целовала какого-то парня, которого она не знала, но кто спас ее от какого-то другого парня, который напал на нее?

— Я объясню через минуту, — пообещал Мортимер. — Мне действительно нужно позвонить Люциану. Идем.

— Но почему они целовались? — Джо слышала, как Сэм продолжала допрашивать Мортимера, когда тот вел ее подальше от входа, в библиотеку.

К большому сожалению Джо, дверь закрылась перед тем, как Мортимер смог ответить. Ей бы хотелось услышать его ответ.

Джо осталась там, где она была еще с минуту, ее мысли немного путались. Большинство из того, что было сказано не имело смысла. Деккер стер ее память и вложил в голову, что она устала? На нее напал отступник, что бы это ни значило, и какой-то парень по имени Николас, который тоже отступник спас ее… по-видимому, рискнув собой в некотором роде? И она целовала его?

Этот кусок о стирании ее памяти, вот что беспокоило ее больше всего. Что это значит? И как это могло быть сделано? Как ни странно, тем не менее, в то время как она спрашивала себя об этом, у Джо были также странные вспышки воспоминаний в голове, просто кусочки памяти, которые были весьма бессвязны и не имели большого смысла. В основном она просто продолжала видеть лицо темноволосого человека.