Так, база "Живой Стали" располагалась в 627 километрах от поселения, для немедленного прибытия к захвату поселения диверсионные группы должны были воспользоваться десантным транспортом, а потом топать ножками, а вот МОБ-командам пришлось бы топать на своих двоих. Максимальная скорость прохождения по горным дорогам составляла километров 60 в час, может больше, если использовать только средние машины, но у "Стали" были скоростные республиканские "Носороги", которые вполне могли выдать и 50, так что время, затрачиваемое для преодоления такого расстояния составляло около 12-13 часов, из этого и нужно было исходить, когда передавали сообщение на базу наемников. Пихто все точно рассчитал сколько времени нужно будет для минирования и подготовки засадных позиций, по каким именно тропам пойдут группы, предполагая, что их будет три - шпион просто не знал количество специалистов на базе, так что исходили из худшего сценария. Пришлось разделиться, набрать стрелков из гражданских в поселке, стоит сказать, что пошли не все, часть просто умыла руки (в основном ингеры, мягкотелые французы, индусы и пара америкосов, но почти все немцы, китайцы и японцы, не говоря уже про федералов, изъявили желание помочь, да и Виктор с Питерсоном тоже рвались в бой, но дроид отказал им, предложив заняться непосредственными своими обязанностями). Пихто провел быстрое обучение, которое состояло в том, чтобы ребята просто не лезли под горячую руку и не мешались под ногами, поддерживая огнем, необязательно прицельным. Главное создать видимость того, что по наемникам работает слаженное подразделение. Потом дроид и накра с двумя молодыми охотниками, получившими позывные Дятел и Кабан, ушли на тропы закладывать мины и готовить схроны, а МОБ-команда занялась уже своими проблемами - тут консилиум собрала Асамзула, призвав всех своих операторов и спросив у Хоргора какой короткой дорогой пойдет противник. Голографическая карта точно изображала рельеф местности. Асамзула провела пальцем по дороге.

– Они точно знают нашу скорость, пойдут налегке и попытаются перехватить нас в этой точке пустыни, где мы будем через тринадцать часов пути. Воздушное прикрытие у них есть, но выбивать они будут только МОБов, чтобы не повредить груз. Предлагаю устроить засаду здесь.

– Слишком открытое пространство.
– Езаргол щелкнул хвостом.
– Мы будем как на ладони. Против нас вряд ли пойдет меньше одной роты, скорее две или три, я бы послал больше.

– Они понесли потери в последние дни.
– Заметил Шорох.
– Часть машин на ремонте, охрана других объектов осуществляется малыми силами и оттягивать их на нас они вряд ли будут - ведь "Пустынники" не дремлют, пускай у них и машины попроще и послабее, но воевать хуже от этого они не стали, а раз уж умудрились проредить силы "Стали", то действительно чего-то стоят. Я бы устроил засаду сразу на выходе.
– Федерал указал на медленно снижающийся горный рельеф и выходящую из ущелья дорогу.
– Пусть они будут у нас как на ладони.

– Мы не можем разделить наши силы, - засомневалась Асамзула.
– Конвой ведь будет без охраны.

– А мы не станем выводить конвой из гор, спрячем его пока.
– Произнес Боцман.
– Накроем сверху маск-накидками.

– Для этого ты их взял?
– догадалась девушка.

– Вообще-то я брал их, чтобы укрывать в засаде наших роботов, поэтому и сделали такими большими, но для грузовых платформ тоже пойдут, хотя площадь ткани маловата, но кто же знал? Можно растянуть ткань над дорогой и загнать под нее грузовики - сверху точно не заметят.

– Согласен, - кивнул Шорох, - мысль очень хорошая, тогда давайте так и сделаем, на подготовку засады уйдет часа два и примерно столько же для марша к месту боя. На охране конвоя останется Зануда и Кроха.

– Э, а почему я?
– обиженно спросил ингер.

– Да потому что у тебя самый медленный МОБ.
– Пожал плечами Шорох.

– Я бы могла сам пригодиться.
– Тихо произнесла Кроха.

– В узких горных ущельях?
– спросил Езаргол и хлестнул хвостом.
– Нет, ты нужна тут, если вдруг какое-нибудь отребье полезет к платформам, то сможешь накрыть их ракетами. С грузовиками пойдет охрана из поселения, хотя бы те узкоглазые люди, они вроде производят впечатление компетентных, хотя и не военные. В одиночку вы там не останетесь.

– Как вы вчетвером будете против их восемнадцати?
– спросила девушка.

– Может быть их будет меньше.
– Буркнул Боцман.
– А вообще вся надежда на два рельсотрона.

– Да, - кивнул федерал, - выбивать самых опасных нужно в первую очередь.

– Необходимо подобрать места для засад и для разведчика, чтобы мог обнаружить их в горах раньше нас.
– Произнесла Асамзула.

– Заглушим силовые установки, я переведу свою в минимальный режим отдачи энергии, чтобы только радары и сканеры работали, может и прокатит.
– Ответил Боцман.

– Тут не нужно, чтобы прокатило, нужно чтобы сработало наверняка.
– Как всегда ровным тоном сказал Езаргол.

– Сработает.
– Уверенно кивнул Рома.
– Нужно чтобы они вышли на открытую местность, чтобы спешили и не обращали внимания на то, что под ногами находится, тогда успех будет на нашей стороне.

– Хорошо, надо согласовать время передачи с Пихто.
– Произнесла Асамзула.

– У "Стали" есть спутники на орбите, могут и срисовать наши приготовления.
– Пробурчал Шорох.

– Спутников нет.
– Отрицательно замотал головой Рома.
– Не забывай, что тут в космосе рулят "Прыгуны", а они не позволят кому-либо залезть в их вотчину, хотя бы даже для наблюдения за погодой. Сводки приходят регулярно каждые шесть часов, помнишь как Виктор принимал их волну и мы дважды отклонялись в сторону, пропуская пыльные бури?

– Да, подзабыл.
– Сокрушенно произнес федерал.
– Старею, наверное.

– Ничего, на наш век тебя хватит.
– Похлопал того по плечу Боцман.
– Давайте собираться - нам еще грузовики укрывать.

Пихто со своими в это время минировал тропы, делая так, чтобы диверсионные отряды дополнительно завалило камнями, устроив обвал. Это были не те Кавказские горы, но очень похожи, собственно, как и методы ведения войны в тех условиях. Пулеметчик, засевший в одной точке, простреливающий тропу, мог сдерживать группу до тех пор, пока не закончатся патроны, обойти его можно было, но кто смеет утверждать, что он там один? Такого страхуют с нескольких сторон, изучив все подходы и устроив лежки, да еще и пару снайперов посадят где-нибудь вдалеке, вот только не было у Пихто снайперов, а эти "шахтерские" только для отвлечения внимания, просто чтобы создать плотное поле огня - действовать все равно придется им троим, дроид слабо надеялся на Кабана и Дятла, молодые все-таки, а вот оба накрийца действительно были отличными бойцами, ему бы группу из таких змеев, чтобы быть спокойным. Пихто вспомнил Клыка, Кошку, посмотрел на свою руку, которая уже давно была новой и просто другой, модернизированной Пилюлькиным, однако ж боец его отряда не пожалела для командира своей конечности, понимая, что тому она сейчас гораздо нужнее. Жаль, что с живыми людьми так нельзя.