– Точно что-то попало, – разволновался Покшин, поправляя съезжающую с плеча лямку резака. – Господин полковник говорил же, что в ближайшую неделю обязательно что-то угодит. И ведь прав оказался. Аналитический отдел прогнозировал пик активности на этот сезон.

– Степ, умолкни! А? Мы на это поле и носу до конца грозы казать не должны. А ты разблеялся. Хочешь чтобы нас услышали? Почесали по тихому.

Раздвигая дождь своими телами, Покшин и Крапивин заспешили по полю к антеннам, возле которых заприметили черную бесформенную массу, которая пока не поддавалась опознанию.

– Выбираем самую маленькую и к себе, пока не попались.

Над головами Крапивина и Покшина полковой оркестр, которому выдали только один инструмент, ударил в литавры. От неожиданности Крапивин присел, зажав руками уши, а Покшин упал, что спасло им жизни.

Со свистом и ревом перед ними на землю, пронизываемую молниями, упало что-то мигающее разноцветными огнями размером с гараж для КАМАЗа с прицепом.

Земля вздрогнула.

– Чуть-чуть – и полный лабздец был бы нам, – зашептал, истово крестясь, Крапивин.

– Совсем рядом!!! – заорал, силясь перекричать грозу, Покшин, поднимаясь с земли. – Тля, Боженька уберег!

– Продвигаемся осторожнее!!!

Сгибаясь под тяжестью дождя, они обогнули сплющенный шарообразный предмет, чуть было не прихлопнувший их, как мух сложенной вшестеро газетной трубкой, и заспешили к подножию антенны, напоминающее место крушения скорого поезда, где все вагоны сложились в гармошку, образовав композицию металлолома. Среди одноцветной массы выпавших с неба предметов, напластованных друг на друга, выделялись формы шара, сигары, куба, книги, цилиндра, блюдца и жука с множеством рожек.

Чуть в отдалении от общего винегрета опавших предметов покоился со сломанным левым крылом уткнувшийся носом в землю старомодный самолет. В отличие от всех остальных летательных предметов, этот был явно творением рук человеческих – определил Крапивин и оценил россыпь пятиконечных звезд на фюзеляже.

– Мать моя, ведьма! – ругнулся Покшин, заметив самолет в стиле ретро. – Удачный сегодня день! Как ты думаешь что это?

– Самолет! – ответил Крапивин, вприпрыжку направляясь к подбитой стальной птице.

Где-то за их спиной с неба ухнуло что-то тяжелое на землю. Раздался стальной скрежет, и затряслась земля, норовя скинуть двух проходимцев, которым было не место на этом поле.

– Это я и без тебя вижу! Но он какой-то… – замялся в поисках нужного слова Покшин.

– Старомодный, – подсказал Крапивин.

– Точно старомодный. Такие уже не летают. Да им никто и не разрешит летать. Я в первый раз такой вижу. Тебе знаком?

– Угу! – кивнул Крапивин, но в темноте междумолниевой паузы его кивание не было увиденным. – Это военный самолет середины прошлого века, времен войны с нацисткой Германией. Я так думаю.

– А что он здесь делает? – удивился Покшин, ловя упавший с плеча резак.

– Засосало. Как и все остальное. Похоже, в общую воронку попал, – предположил Крапивин, перепрыгивая через натянутую по земле колючую проволоку.

– Я думал, эти антенны только инопланетников притягивают.

– Похоже, что нет.

– Не думаю, что это придется по вкусу господину полковнику, – заявил Покшин, похлопывая по обветренному стальному боку самолета.

– Как бы он в связи с новыми обстоятельствами всю программу не прикрыл, – поделился своими опасениями Крапивин, снимая с плеча резак. – Давай внутрь заглянем, – предложил он.

Небо вспыхнуло молнией и прокашлялось громом. В желтой вспышке небесного разряда электричества стали видны большие тугие капли, несущиеся к земле армадой завоевателей, и черная скорченная тень, стремительно надвигающаяся на землю.

– Берегись! – рявкнул Покшин, заметив опасность.

Но парализованный Неопознанный Летающий Объект впечатался в землю в заметном отдалении от людей и породил скрежет, похожий на тяжелый стон больного человека, добравшегося до постели.

– Ты, надеюсь, камеры отключил? – спросил Крапивин, включая резак и направляя его на деформированный люк.

– Первым делом. Ты же никогда этого не делаешь.

– Помоги! Чего столом стоишь?

Покшин впился резаком в другой бок люка.

На землю стекал расплавленный металл. Луч чертил на обивке прямоугольную пентаграмму.

Хохотал гром, подбрасывая в топку молнии. Люк заскрежетал и вывалился.

– Поползли.

Крапивин перекрестился, уповая на то, что пока они будут внутри, антенны не притянут с небес новую инопланетную дрянь, которая погребет их под своими обломками. Хоть лезть было и опасно, но он вынужден был рисковать. За любую безделушку, отрезанную от этой машины, на черном рынке (черном не в смысле принадлежности торговцев к кавказским народностям, а в значении незаконности торговых операций) заплатят до тысячи евриков, а если найдется что-нибудь крупное, то тут и на десять тысяч рассчитывать можно. Что значат его двести евриков зарплаты наблюдателя на секретном правительственном объекте, замаскированном под дачный поселок, по сравнению с десятью тысячами стабильного месячного улова.