Время текло быстро, приближая его к черному отрезку первой жизни. Отрезку, в котором вся Вселенная ополчилась на него, мечтая убить. Он так же менял души. Только был очень осторожным и вносил небольшие коррективы, не злоупотребляя Даром. Он помнил о Хранителях.

В тот день, когда он спасся бегством из замка гаргулий и угодил в новую ловушку, Ставрогин взял напрокат флаер и отправился за город. Его потянуло на старое место, где когда-то довелось столкнуться со смертью лицом к лицу. С тех пор прошло сто пятьдесят лет, отмотанных по временной шкале заново.

На пятачке, где столкнулись Меняла Душ, Хранитель, Паладины и гаргульи, он никого не обнаружил. Никаких следов человеческого присутствия. Он прошелся по лесу, проваливаясь в сугробы и размышляя о том, как ему жить дальше.

Когда он вернулся к флаеру, в голове созрела решимость. Он знал, что ему делать!

«Вы хотели меня убить, — думал он, — вы верещали, что я приближаю апокалипсис тьмы на Земле? Вы рассуждали о весах и о свете, которым я перевесил чашу весов до катастрофического состояния? Вам не нравится то добро, которое я нес вам? Что ж, сделаем по-другому! Я изменял людей к лучшему, вычищал скверну из их душ. Теперь всё будет наоборот! Я буду селить тьму в души людей! Я буду развращать их и обращать во зло, тем самым допуская свет к силам апокалипсиса. Вы не хотели апокалипсиса тьмы, так получите апокалипсис света! Вы у меня захлебнетесь добром! Оно попрет у вас горлом и разрушит этот глупый мир! Я — Меняла Душ. Я не могу отказаться от своего Дара. Я могу лишь выбрать сторону, на которую встать. В прошлый раз я ошибся. Теперь же я сделал правильный выбор! Апокалипсис света — это же так прекрасно!..»

С этими мыслями Матвей Ставрогин вернулся за штурвал флаера, поднял машину над лесом и направил ее в сторону города. В его кармане лежал аккуратно сложенный билет на рейс «Санкт-Петербург — Нью-Йорк». Он возвращался к истокам. Он готов был к сражению. Но готовы ли к нему люди и Вселенная?

Вот в чем вопрос!..