Я слышал и видел, как плакал мормон, рассказывая мне о том, каким он был страшным грешником, а «благодать», открытая ему Джозефом Смитом, изменила всю его жизнь. Я видел счастливых кришнаитов, бывших алкоголиков, которые с радостью свидетельствовали о том, что Кришна освободил их. Я читал свидетельства мусульман, чьи жизни совершенно изменились после того, как они приняли ислам. Но эти свидетельства ни на минуту не убедили меня в истинности верований свидетельствовавших…

Давайте попробуем разобраться.

Во-первых, разве большое количество слушателей, последователей или впечатляющие темпы роста — это показатель христианского успеха?

Если бы это было так, то ветхозаветные пророки — просто лузеры! Иеремия — неудачник, которого надо бы гнать «вон из профессии». Всех против себя настроил и сам же пострадал. Исайю вообще перепилили древней «циркуляркой», а в отчёте написать было нечего. Единственный успешный служитель в таком случае — это Иона. Однако у кого же повернётся язык сказать, что, к примеру, Исайя был плохим служителем?

Ведь не случайно Спаситель рассказал нам о сеянье и жатве:

Жнущий получает награду и собирает плод в жизнь вечную, так что и сеющий и жнущий вместе радоваться будут, ибо в этом случае справедливо изречение: один сеет, а другой жнёт. Я послал вас жать то, над чем вы не трудились: другие трудились, а вы вошли в труд их (Ин. 4:36–38).

Кто же эти загадочные «другие»? Как раз это пророки, которым Сам Бог велел быть только сеятелями, а не жнецами.

Значит, количественный результат — это не наша забота. Кому-то Бог даст быть лишь сеятелем, а кому-то «повезёт» и он пожнёт «количественный» результат. Но и сеющий и жнущий вместе будут скакать на небесах от радости. Ибо труд их равно важен.

Но если не численный результат — признак успеха, то о ком же мы должны сказать: вот успешный служитель!

Ответить на этот вопрос мне однажды помог пророк Иезекииль.

В третьей главе его книги я прочитал о том, как Бог повёл Своего пророка к намеренному провалу!

И Он сказал мне: сын человеческий! встань и иди к дому Израилеву, и говори им Моими словами; ибо не к народу с речью невнятною и с непонятным языком ты посылаешься, но к дому Израилеву, не к народам многим с невнятною речью и с непонятным языком, которых слов ты не разумел бы; да если бы Я послал тебя и к ним, то они послушались бы тебя; а дом Израилев не захочет слушать тебя; ибо они не хотят слушать Меня, потому что весь дом Израилев с крепким лбом и жестоким сердцем (Иез. 3:4–7).

Прочитав эти слова, я не мог оправиться от шока! Мне показалось, что во фразе «то они послушались бы тебя» пропущена отрицательная частица. Ведь не мог же Бог, зная, что пророка ждёт «успех», если он пойдёт к язычникам, направить Иезекииля туда, где точно никто не покается!

Оказывается, что мог.

Бог, как бы говорит:

— Дорогой мой Иезекииль! Результат — это не твоя забота. Твоя забота — оказаться верным. Важно, чтобы ты говорил Моими словами! Вот об этом позаботься, в этом будет твой успех. Не волнуйся о язычниках, для них есть такие, как Иона. А ты «…встань и пойди к переселённым, к сынам народа твоего, и говори к ним, и скажи им: „так говорит Господь Бог!“ будут ли они слушать, или не будут» (Иез. 3:11).

Поэтому единственным критерием успешности служителя для меня давно есть и, надеюсь, всегда будет только одно: верен ли служитель Слову Божьему и Богу!

Если верен, то неважно сколько у него членов церкви. Бог может дать ему много людей или мало. Это совершенно неважно! Не об этом надо заботиться. Количество спасённых людей от нас не зависит. От нас зависит только наша верность. Вот её и нужно искать.

А что касается «качества» церковного люда, то свидетельством о таком качестве для меня всегда была не столько преображенная жизнь, сколько вера во Христа Иисуса.

Жизнь может преображаться от многих факторов: человек пережил потрясение, дал строгий обет, ему промыли мозги, у него просто сильная воля и т. д.

Но стремящийся к нравственному совершенству атеист всё равно будет в аду, «потому что не уверовал во имя Единородного Сына Божия» (Ин. 3:18).

Это не значит, что христиане не должны преображаться нравственно. Их нравственное преображение — это результат спасения. Однако суть спасения — жизнь Христа в нас, через веру в Его смерть и воскресение. Поэтому отвратительно всякое христианское свидетельство, которое сосредоточено на изменившейся жизни, но лишено вести об Иисусе, распятом на окровавленном голгофском кресте, лишено вести о Его воскресении, лишено рассказа о покаянии перед Господом и новых отношениях с Ним.

Однако чисто внешне нравственное совершенствование мусульманина вполне похоже на нравственное совершенствование христианина, как оса похожа на пчелу.

Не внешность их разнит, но внутренняя сущность.

Алкоголик может перестать быть алкоголиком и в христианстве, и в обществе «АА», и в кришнаизме, но спасение — только во Христе.

Недаром апостола Павла интересовала именно вера новообращённых фессалоникийцев. Посмотрите, сколько раз он упомянул о ней:

1. …Непрестанно памятуя ваше дело веры и труд любви и терпение упования на Господа нашего Иисуса Христа пред Богом и Отцем нашим… (1 Фес. 1:3)