Такая обстановка в реальном секторе экономики порождает проблему цепной реакции неплатежей: задолженность работодателя по оплате труда — задолженность республиканских бюджетов по выплате пенсий и социальных пособий — задолженность населения по оплате услуг и т. д.

Кризис на Донбассе коснулся также среднего и малого бизнеса: почти 2/3 фирм были закрыты или вывезены с территории, украинские торговые компании закрыли свои филиалы, а крупные долгосрочные проекты заморожены. С мая 2015 года количество вакансий на востоке страны начало стремительно сокращаться, летом отрицательная динамика составляла -50 % каждый месяц, а к осени рынок труда в Донецкой и Луганской народных республиках сжался до мизерного уровня.

Выход из системного социально-экономического и политического коллапса руководители ДНР и ЛНР видят в федерализации Украины, а территории республик субъектами федерации. В этих целях представители ДНР и ЛНР стали инициаторами внесения поправок в текст Конституции Украины, в том числе относительно финансово-экономической самостоятельности республик.

В соответствии со статьей 139 (ч. 3) данного законопроекта государство Украина должно обеспечивать финансовую самостоятельность отдельных районов с особым статусом путем:

1) закрепления за бюджетами отдельных районов с особым статусом достаточных источников финансирования, которые обеспечивают их сбалансированность, соответствуют объему заданий и находятся в ведении отдельных районов с особым статусом и органов местного самоуправления этих районов;

2) ежегодного определения защищенных расходов Государственного бюджета Украины, направляемых на государственную поддержку социально-экономического развития этих районов;

3) предоставления финансовой помощи и осуществления других форм финансового сотрудничества;

4) заключения с отдельными районами с особым статусом (и/или их ассоциациями) соглашений по экономическому, социальному, культурному развитию этих районов, соглашений по разграничению полномочий между этими районами (и/или их ассоциациями) и кабмином Украины, министерствами, другими центральными органами исполнительной власти;

5) введения специального экономического режима осуществления хозяйственной и инвестиционной деятельности на территории этих районов;

6) содействия развитию в отдельных районах с особым статусом трансграничного сотрудничества.

Таким образом, экономическая сторона функционирования такой модели перекладывается на Украину при параллельной финансовой автономии региона — праве на автономные бюджеты и включении своих пожеланий в бюджет Украины, установлении ставок местных налогов и сборов, управлении имуществом и отраслями экономики (например, промышленностью, сельским хозяйством). Такой сценарий дальнейшего экономического развития ДНР и ЛНР представляется наиболее эффективным, однако для этого необходимо согласие украинского правительства.

Вместе с тем положительным моментом является ресурсное богатство и удобное географическое положение Донбасса. На данной территории насчитывается более 800 месторождений полезных ископаемых, десятки миллиардов запасов высококачественного каменного угля, сотни миллиардов кубов метана, несколько миллионов гектаров плодородных черноземов, более сорока видов грунта, месторождения газа и нефти, огромные залежи известняка, песчаника, мела, мергеля, глины, а также каменная соль, известняки, калийная соль, ртуть, асбест, графит. Также имеются большие запасы целебных минеральных вод, богатых бромом и йодом, что позволит обеспечить питьевой водой не только жителей Донбасса, но и жителей соседних областей России.

Обобщая вышеизложенное, можно сделать вывод о том, что экономическое процветание ДНР и ЛНР возможно лишь в случае эффективной интеграции данных территорий в одно из правовых государств, которое сможет обеспечить инвестирование в развитие отраслей и инфраструктуры, а также способствовать улучшению социальной политики и условий жизни населения. В рамках функционирования ДНР и ЛНР как самостоятельных геополитических субъектов необходимым является их признание мировым сообществом, привлечение иностранных инвестиций, внесение корректив в структуру экономики, активное содействие и привлечение представителей технократии.

Необходимость реформирования украинской экономики не вызывает сомнения, однако не менее важным вопросом на современном этапе развития страны является затянувшийся военно-политический конфликт в Донбассе. Отделение Крыма, а впоследствии и Донбасса от Украины обернулось для государства не только глубоким социально-экономическим кризисом, но и крахом надежд относительно стабилизации экономики и социального благополучия как минимум на ближайшие годы.