Последний контакт встал на место. Я потерла глаза и выдохнула.

– Пошли. На сегодня с меня хватит. Все равно ничего путного сегодня уже не сделаю, – согласилась я. – Тогда жду тебя в машине, – сказал он и закрыл дверь.

Я кивнула, отключила приборы, собрала свои вещи и, выключив свет, направилась на выход.

– Куда едем?
– спросила я, садясь в машину. – А поехали на набережную? Мороженного поедим, чаек покормим, прошвырнемся по маленьким магазинчикам? – предложил он. – Не самый худший вариант, – ответила я.

Дэниэл завел двигатель, и мы выехали с парковки исследовательского центра Смита. Через пятнадцать минут припарковались на стоянке и пошли на набережную.

– Ты уже думал, что подаришь Митчеллу на День рождения? – поинтересовалась я, сразу уводя тему разговора от моих дел. – Да. Я планировал устроить путешествие в какое-нибудь романтичное место, – ответил он, шагая по тротуару, засунув руки в карманы брюк. – Здорово. Митч любит путешествовать, – сказала я.

На нашем пути встретилась лавочка для туристов. Колоритный афроамериканец с дредами и в разноцветном вязаном берете продавал различные украшения. Мы остановились и разглядывали их. Мое внимание привлек простенький серебряный открывающийся кулон со скрипичным ключом на внешней крышке и на объемной цепочке, с неярким почернением.

– Сколько? – спросила я у продавца. – Десять долларов, – ответил он. – Боюсь, это не в стиле Митча, – сказал Дэниэл. – А это не для него. Ему я уже купила подарок, – ответила я, улыбнувшись. – А для кого? – спросил он. – Для Скотта, – ответила я, передавая деньги продавцу. – Давно ли ты стала романтиком? – усмехнулся Дэни. – За последнюю неделю многое изменилось, – многозначительно ответила я и улыбнулась.

Мы еще пару часов гуляли по пирсу. Вспоминая былые времена, забавные случаи и обсуждая наших парней. Солнце клонилось к закату, когда Дэниэл привез меня к моему дому.

– Дэни, я тут вспомнила. Помнишь мы обсуждали тесты для твоего чипа? – сказала я. – Да, – ответил он. – Я предлагаю воспользоваться случаем и провести его на Дэмиане или Джеффе, – предложил я. – А проблем не возникнет? – спросил он. – Я утрясу все формальности с Дереком. Думаю они не будут против дополнительного контроля, – ответила я. – Окей, но сначала получи разрешение, – предупредил он. – Обязательно. Ну, все до завтра, – сказала я и поцеловала его в щеку. – Пока, – ответил он.

Я вышла из машины и пошла к дому, в очередной раз приветствуя очередной полицейский патруль на своей подъездной дорожке.

На следующий день я поделилась своей идеей с Дереком, что на удивление было воспринято с большим воодушевлением. Он настоял, чтобы чип был внедрен именно в Дэмиана.

– А это законно? – спросила я, пока Дерек заполнял разрешение. – Ты же понимаешь, что он исчезнет так же, как и его родители после операции, – ответил он. – Но чип же позволяет отслеживать объект по всему миру, – удивилась я. – Мы заберем следящее устройство после ареста, – сказал он. – Но Дэниэл потратил на его разработку больше двух лет и кучу денег, – запротестовала я. – Он получит компенсацию. А технология перейдет под контроль правительства, – ответил он. – Нет. Я не согласна, – сказала я. – Ну, хорошо. Дело твое, – сказал Дерек и отложил уже заполненный бланк.

В последние пару дней моя паранойя обострилась. Мне казалось, что Соул мне чего-то не договаривает. Мужчины в строгих костюмах вызывали непонятно откуда берущуюся тревогу.

Поэтому я решила, что подставлять Дэни в этой ситуации было просто непорядочно.

Я ехала в лабораторию, когда на мой телефон поступил звонок с неизвестного номера.

– Алло, – ответила я. – Нэтали, здравствуй. Это шериф Хопкинс, – поприветствовал меня мужской голос. – О, здравствуйте шериф. Чем могу помочь? – спросила я. – Нэт, я не знаю, что происходит, но все файлы по тебе, Джеффу, твоим родителям вчера забрали люди со значками ФБР, – сказал он. – То есть? Они сказали зачем? – спросила я.

Липкое чувство предательства и тревоги расползалось внутри.

– Сказали, что ведут какое-то расследование, – ответил он. – Спасибо, что сообщили, – сказала я. – Береги себя, – завершил он и сбросил вызов. – Да, конечно. До свидания... – выдохнула я в пустоту.

В полу прострации я доехала до здания исследовательского центра, поднялась в лабораторию и села на высокий стул рядом с длинным стеклянным столом. В голове одна мысль сменяла другую со скоростью света. Гадкое чувство, что я загнана ловушку и выхода из нее нет, не оставляло меня все это время. Не знаю почему, но из лабиринта памяти выскользнул и замер перед глазами момент, когда Скотт сказал мне: «Обещай, что будешь бороться до конца, если что-то пойдет не так...»

– Да, любимый, обязательно! – решительно выдохнула я и преступила к работе.

Если ФБР все же решило меня обмануть и воспользоваться, то эта игра не будет в одни ворота. У меня тоже есть козыри, которыми я смогу перебить любую их комбинацию. Взять хотя бы то, что сервер взломал не Дэмиан.

Новые обстоятельства заставили меня просидеть в лаборатории допоздна. Домой я вернулась уже за полночь.

– Ты где пропадала? – встретил меня вопросом Скотт, сидя в темной гостиной. – В лаборатории у Дэни, – устало ответила я. – Я тебе маячок повешу на шею, если ты в следующий раз не соизволишь позвонить, – раздраженно сказал он. – Ты же понимаешь, что я не собака и смогу его снять. Чтобы я не смогла от него избавиться, его нужно внедрить хирургическим путем, – поправила я его с легкой улыбкой. – Не важно. Я волновался, – надулся он. – Не дуйся. Я просто не следила за временем. Работы было много, а времени мало, – сказала я, садясь верхом на его колени и зарываясь пальцами в волосы. – У тебя еще три недели впереди. Не стоит так себя изматывать, – ответил он, смотря мне в глаза и изучая мои бедра руками.