На сцену вышла Нэт и сначала тихо начала говорить:

– Всем добрый вечер! Все, что сейчас будет происходить на этой сцене, планировалось, как сюрприз для меня. Но некоторые не умеют держать язык за зубами, – она посмотрела на Кевина, а потом на Митча, оба парня заулыбались, – Так что, теперь это подарок для всех, кто проехал с нами весь этот путь, помогая и поддерживая, – закончила она и начала петь: – If I were a boy… – подключился минус песни моего кумира.

Она пела так чисто, и в каждой строчке столько чувств... Она крепко сжимала микрофон, от чего суставы на пальцах побелели... Периодически, на самых обидных минусах мужчин, она смотрела на меня... Гордость и обида взяли верх, я решил обломать ей «обвинительную речь» и, схватив второй микрофон, начал петь куплет Lee Carr, выйдя на сцену. Но она нисколько не смутилась и, перестроившись, поддержала затею. Мы пели... Наши голоса дополняли друг друга...

Я рассматривал полоску кожи, которая была видна через шнуровку платья, когда она поворачивалась в мою сторону... Только сейчас заметил новое пикантное изменение в ее образе — от низа до самого бедра тянулся разрез, открывая невероятный вид на стройную ногу до самой запретной высоты...

На последней строчке мы повернулись к друг другу, и я посмотрел ей в глаза...

И столкнулся с холодом и разочарованием...

Зал разразился аплодисментами. Нэтали всех поблагодарила и, вернув микрофон обратно на стойку, спустилась в зал к ребятам.

Понимая всю нелепость своего положения, я выключил микрофон, положил его на колонку и пошел к бару.

«Ну, ты и мудак, Хоуинг! Ты за каким, прости Господи, хуем полез на сцену? Кому и что ты пытался доказать?» – думал я, усаживаясь на барный стул.

– Что ты нос повесил, Скотт? – спросил меня подошедший Алекс. – Да, так... – ответил я, заказывая себе порцию виски. – Ты из-за нее, что ли расстроился? – спросил он, указывая на Нэт.

Я промолчал, на душе было гадко.

– Скотт, что ты загнался из-за какой-то бабы. Она такая же, как все. Ими просто нужно пользоваться. Трахнул и забыл, а не терзаться сомнениями, заливая их виски, – говорил Алекс. – Она не как все... – ответил я ему и выпил содержимое стакана. – Да, она не такая – построптивей, поумней, но все равно не упустит возможности покувыркаться с симпатичным парнем, когда алкоголь и гормоны ударят в голову. Спорим на штуку баксов, что я оприходую ее сегодня, – сказал Алекс.

Я оценивающе посмотрел на смеющуюся Нэтали...

POV Героиня

Я спустилась со сцены и пошла к ребятам, размышляя: «Какого хрена Хоуинг вылез на сцену?» Подошла к столику и Митч повис на мне:

– Ты там была, как богиня! – восторгался он. – Правда, получилось очень здорово. Вы со Скоттом там, буквально, шоу устроили! Вы договорились что ли? – спрашивала Кирсти. – Нет, это была импровизация, – пожав плечами, ответила я. – Классно получилось, – улыбался мне Кевин. – Ты молодец! – сказал Ави, обнимая меня за плечи.

Я бросила взгляд на Скотта, который сидел в баре и разговаривал с Кирком, который, в свою очередь, плотоядно рассматривал меня.

Вернув внимание к ребятам, я посмотрела на Эмили, которая озиралась по сторонам, чувствуя себя не в своей тарелке. «Бедняжка», – подумала я, нисколько не жалея ее, – «Что попала между молотом и наковальней?» Но вскоре, ее спасение, покачиваясь, прибыло к нашему столику в лице Хоуинга. Беспардонно пробравшись через мои ноги и посмотрев на меня мутным взглядом, он плюхнулся рядом с ней на диван и спросил:

– Ты тут не скучала без меня, детка? Пока я помогал любителю изобразить диву на сцене? – Нет, милый, – ответила блондинка и обвила его шею руками. – Скотт, по-моему, ты уже перебрал, – сказал ему Митч. – Не твое дело, Митчи. Ты мне не мамочка, – огрызнулся блондин, водя большим пальцем по подбородку Эмили и рассматривая ее лицо.

Все ждали моей реакции, но ее не было. По крайней мере, визуально. Я сидела и смотрела на свой стакан, следя за поднимающимися пузырьками.

– И вообще, Нэтали, ты была права: сцена – это не твое. Хотя, что можно ожидать от бывшей уголовницы – ни образования, ни подготовки. Тебе, действительно, лучше с компьютерами возиться, а не покорять сценические подмостки. Оставь это профессионалам. Правда, дорогая? – обратился он к блондинке. – Да, уж, милый. Вы, по крайней мере, не кидаетесь на людей с кулаками, – ответила она и злобно посмотрела на меня.

Ребята сидели просто в шоке от слов Хоуинга.

– Скотт, ты забываешься! – пробасил Ави. – Ой, только ты не начинай. Хочешь ее? На, забирай! – и дернул меня за руку, а потом посмотрел на меня и, явно, испугался увиденного.

Да, и все тоже поменялись в лице, когда посмотрели на меня. Выдернув руку из захвата, я поднялась и очень тихо, сквозь зубы, начала говорить, вкладывая в каждое слово максимум ненависти, которая сейчас меня просто переполняла:

– Ты, мистер Суперзвезда... – у того весь хмель, как рукой сняло, – Может я и не профессионал в вокале, но этого я и не заявляла. По поводу образования — насколько мне помнится, ты тоже не заканчивал университетов. А то, как ты забываешь слова на каждом шоу... Ты что аквариумная рыбка? А на счет уголовницы, так я свой долг отдала обществу, причем с лихвой. И к твоему сведению, от моих действий не пострадал ни один человек, в отличие от действий той твари, что ты сейчас прижимаешь к себе... – О чем ты, Нэт? – спросила Кирстин. – Митч, помнишь голубую спортивную машину на парковке в Альбукерке? – обратилась я к брюнету, не сводя взгляда с Эмили, которая тут же поменялась в лице, и забегала глазами. – Да... – теперь на нее смотрел и Митч. – Это она была за рулем! – сказала, наконец, я и теперь на Эмили смотрели все, в том числе и Скотт. – Это правда? – спросил он, каким-то грудным голосом. – Я просто... Я просто хотела его напугать... За то, что она меня из-за него оттаскала за волосы... – со слезами на глазах начала мямлить она. – Убирайся от сюда! – прошипел блондин. – Но Скотти... – прошептала девица. – Исчезни, тварь! Пока я тебя не прибил! – заорал он на нее.

Она вскочила с места и, прихватив сумочку, побежала на выход, плача.

– Так вот почему ты выясняла, на чем она тогда уехала... – сказал в пустоту Скотт, схватившись за голову и поставив локти на стол. – Нэтти, ты давно об этом знаешь? – тихо спросил меня Митч. – Да. Я просто не хотела тебя волновать. Ты так близко к сердцу принял ту ситуацию... – начала я оправдываться перед брюнетом, – Я же обещала, что тебя больше никто не обидит... – Почему ты мне сразу не сказала, когда она сегодня появилась здесь? – повышая голос начал меня обвинять Митч. – Я... Я не думала, что до этого дойдет, – продолжала я оправдания. – Я сидел за одним столом со своей потенциальной убийцей! – уже кричал на меня Митч. – Прости, Митчи... – тихо сказала я.