– Ты поедешь с Рори, милая. Но что бы ни случилось, мы будем видеться часто.

Айрис прижала Маргаритку к груди.

– Я хочу уехать с тобой, – прошептала она. Много бы он отдал, чтобы Айрис осталась с ним, но понимал, что это невозможно.

– Я тоже хочу, чтобы ты, дружок, поехала со мной. Очень хочу…

– Тогда скажи Рори, чтобы он не забирал меня, – посоветовала Айрис самым серьезным тоном.

Грэг понимал, что Рори очень серьезно относится к воспитанию Айрис и вряд ли захочет изменить образ ее жизни. Однажды Грэг предпринял попытку оставить Айрис в Кэйдвотере, но Рори был непреклонен. Единственное, на что Грэг надеялся, – так это на то, что Джилли смягчит позицию брата. Грэг был терпелив. Он знал жизнь, которая порой была сильнее любых планов. Он надеялся, что Рори наконец поймет, что Айрис – не его собственность и что когда Ким вернется к нему, то Айрис будет жить с ними в Кэйдвотере. Конечно, он понимал, что виноват перед Ким, и сердце его принадлежало ей.

Он так задумался, что не заметил, как в комнату вошла миссис Мэк.

– Есть ли тут маленькая девочка, которая любит французские булочки? – спросила она.

Грэг разжал руки, и Айрис, которую он укачивал, вскочила на ноги и побежала к миссис Мэк. Когда они уже выходили из комнаты, Айрис махнула ему рукой на прощание.

Грэг еще немного посидел в детской, вспоминая, как встретил Ким, как Рори ушел из дома; Прошлое казалось ему далеким и недоступным. Почему получается так, что он никогда не может делать то, что ему нравится? Он часто думал об этом и не находил ответа. Может быть, потому что он не был достаточно смел для сильных поступков? Кто знает, как бы сложилась его жизнь, будь он смелее. Тогда бы они с Ким не расстались. И вообще все было бы по-другому. И они были бы счастливы. Теперь же он понимал, что это счастье возможно только при соответствующих обстоятельствах и что он не должен отдавать Айрис Рори.

Над магазином «Вещи прошлого» располагалось несколько комнат. В комнате «А» жила Джилли, в комнате «В» – Ким. Грэгу понадобилось всего пять минут, чтобы узнать это. Стоило ему появиться в магазине, как продавщицы тотчас узнали его. Он поулыбался, раздал пару автографов. Путь наверх был открыт. Он хорошо помнил слова Ким: «Независимо от того, что я говорю, мое сердце пусто, оно стало холодным и бесстрастным…» Ее слова огорошили его. Правда, у него оставалась надежда разогреть это сердце, сделать все, чтобы Ким стала его женой. С этими мыслями он и поднимался к ней. Он подошел к двери и постучал. Она тотчас распахнулась, словно Ким ждала его, и Грэг сразу понял причину этого. Оказывается, Ким ждала Джилли.

– Удивлена? – спросил Грэг.

– Да! – ответила Ким и попыталась закрыть дверь, но Грэг подставил ногу. – Чего ты хочешь?

Лицо ее неприятно исказилось от гнева.

– Поговорить с тобой, – сказал Грэг.

– Мы с тобой уже все обговорили.

– Нет, не все, – возразил он. – Позволь мне войти.

Она отпустила дверь, и Грэг вошел. Ким была с распущенными волосами, и такой Грэг ее не видел. На ней были джинсы и майка.

– Ким… – сказал он, и в его голосе она услышала просьбу, – Ким… я ужасно устал.

Она покачала головой в знак протеста. Эти речи ей были знакомы. Она все знала наперед.

– Ты не представляешь, как я тебя долго ждал, – признался он. – Я так боялся этой встречи, а ты не спрашиваешь меня ни о чем?!

Она снова покачала головой и закусила губу. Растрепанная, босоногая, она показалась Грэгу беззащитной и очень молодой.

– Я хотела бы верить тебе, но опыт говорит мне, что все так гладко не бывает после всего, чтобы было в той жизни…

Он вздохнул и подумал, что если бы она кинулась ему на шею, он бы не понял ее.

– Нет! – воскликнул он. – Нет и еще раз нет! Я виноват. Я позволил себе слабость. Пойми меня, я слишком любил и уважал своего деда, чтобы перейти ему дорогу. У меня нет оправданий.

Она покачала головой:

– Нет, Грэг, поздно. Я умерла для тебя. Нет той, прежней Ким. Есть одно тело. Но оно мертвое. А души нет. Душа сгорела.

Грэг не поверил ей. Его глаза, его лицо говорили о том, что он не может себе вообразить ничего подобного.

– Я так люблю тебя, что сделаю все для нашего счастья! – сказал он. – Разве ты его не заслужила?! – спросил он.

– Мне бы очень хотелось поверить тебе, – покачала головой Ким. – Но мне кажется, я не способна ни на что…

– Вздор! Ты не знаешь саму себя!

– Может быть, – ответила она. – Но сейчас я чувствую именно так.

Грэг шагнул к ней и обнял. Ее лицо с широко открытыми глазами оказалось совсем рядом. Он увидел, как на ее шее пульсирует жилка. И губы. Губы, которые он так хотел поцеловать.

– Нет! – сказала она, и он уловил в ее восклицании сомнение.

– Господи! – сказал он. – Я так долго ждал этого мгновения, что оно кажется мне нереальным.

Он наклонился и поцеловал ее. Поцелуй получился странным, словно она была кукла. И вдруг она ответила. Вначале робко, словно просыпаясь, потом неистово, безумно. Их обоих охватило странное чувство, что они падают в пропасть и никак не могут упасть. Она вдруг заплакала. Слезы бежали по ее щекам, и он чувствовал их вкус. Господи! Как он любит ее. Каждую ресничку, каждую родинку.

– Ах, Грэг… – вздохнула она, – как я долго тебя ждала.

– Мы оба этого ждали, – сказал он, покрывая ее лицо поцелуями.