– Я еще хотел бы, чтобы ты осталась на ночь.

– Ага! – многозначительно произнесла Джилли. – Так бы и сказал. Рори, я не хочу у тебя ночевать.

Он сжал губы.

– Хочешь!

– Не хочу!

– Но это глупо!

– Ну и что?! – удивилась она.

Рори посмотрел на улицу. За витриной собралась небольшая толпа, которая с любопытством наблюдала за их перепалкой. В один миг у него в голове пронеслась передовица утренних газет: «Рори Кинкейд в роли жиголо!» Или: «Наш будущий сенатор посещает секс-шоп!» Он хорошо знал журналистскую кухню – его отец был совладельцем семи телевизионных каналов.

– Джилли… – процедил он сквозь зубы.

– Почему бы тебе не уйти? – спросила Джилли. – На нас смотрят.

Почему она его бесит? Почему бы ему не уйти гордо? Когда он думал об этом, то не находил ответа. Не потому ли, что она отказывает ему в плотских радостях?

– Черт! – Рори выругался. – Джилли, я тебя очень прошу…

– И не подумаю. Нашел вертихвостку.

– Но почему? – удивился он.

– Господи! – Она глубоко вздохнула. – Да потому что ты меня используешь. Вот тебе презерватив, иди сними любую проститутку. – С этими словами она отпустила презерватив, и он больно ударил Рори по руке.

– Интересно как? – Он все еще был способен пререкаться, хотя понимал бессмысленность этого занятия.

В этот момент сверкнула фотовспышка, и Рори был запечатлен с презервативом в руках.

– А теперь ты меня используешь! – крикнул он. Со стороны улицы их беспардонно фотографировали. Упрямое выражение его лица не изменилось. Джилли испугалась:

– Что теперь будет?!

– Ничего, – сказал Рори. – Меня благополучно утопят.

– Правильно сделают, – сказала Джилли.

– Но если ты придешь, их карта будет бита.

– Я не обязана… – начала Джилли, а потом засмеялась.

– Что? Что еще смешного? – удивился Рори.

– Твой презерватив… – Джилли показала куда-то вниз.

Рори перевел взгляд – и действительно: красный презерватив, зацепившись за его пояс, свисал, как язык собаки. Рори сделал неуловимый жест, словно женщина прикрывающаяся на пляже. Злополучный презерватив упал на пол. Но было поздно – вспышки фотоаппаратов сопровождали каждое его движение. Джилли не прекратила смеяться. Рори едва не взорвался от гнева. Увидев его лицо, Джилли оборвала смех.

– Хорошо, – сказала она, в ее глазах прыгали смешинки, – но я не стану спать с тобой.

– И слава Богу… – процедил Рори.

Ее вызывающий смех все еще звучал у него в ушах. Вдруг он сам засмеялся. Джилли с удивлением посмотрела на него. Рори смеялся долго и естественно.

– Бедняжка… ты тронулся умом? – спросила Джилли.

– Нет! Я представил, как выгляжу оттуда. – Он потыкал в сторону папарацци, которые облепили витрину, как пиявки.

– Рори! – воскликнула Джилли. – Ты делаешь успехи!

– Я всегда готов посмеяться над самим собой.

– Ой ли? – удивилась она.

– Отныне – да!

– Ну вот… для этого понадобилась встряска.

– Да, – признался он, – ты права, тысячу раз права.

Три дня спустя Рори Кинкейд стоял в игровой комнате Айрис и вспоминал, каких трудов ему стоило помириться с Джилли. Во внутреннем кармане белого пиджака у него лежала бумага с речью, которую он собирался произнести сегодня вечером. Разноцветные огни гирлянд украшали террасу. Оркестр настраивал инструменты. Напротив в баре суетилась прислуга. Столы были расставлены таким образом, чтобы середина террасы осталась свободной для танцев. Чуть сбоку стояла небольшая трибуна, с которой сенатор Фитцпатрик должен был представить собравшимся нового кандидата в сенаторы от демократической партии. Вдобавок пиротехники готовились запустить в небо сотни петард и огней. Но это было сюрпризом. Об этом знал лишь Грэг.

Правда, Рори считал, что шумиха в прессе и на телевидении по поводу его официального провозглашения в кандидаты не должна быть столь очевидной. Кто-то режиссировал умело и дальновидно, и он же, вероятнее всего, заткнул рот желтым газетам, потому что после той сцены в магазине в прессе не появилось ни одной фотографии. Возможно, договор был заключен при условии, что Джилли все еще является невестой Рори. А вот в этом он не сомневался и поэтому был спокоен.

Рори снова потрогал бумагу, проверяя, на месте ли она. Его речь – это всего лишь намерение изменить общество. Сам он не представлял, что когда-нибудь осуществит его. Но главное было – сделать следующий шаг, и он был готов к этому.

– Айрис… Айрис… ты уже готова? – позвал он. Только сегодня после обеда Грэг вернулся с ней из Лас-Вегаса, и, естественно, Айрис долго спала. Однако всем известно, что у Айрис скверный характер. Она высунулась в приоткрытую дверь и заявила:

– Ты же знаешь, что я для тебя тетя?!

Этому ее научил Грэг, который был поклонником демократических традиций.

– Знаю, знаю… душа моя… – вздохнув, ответил Рори, думая, что в данном вопросе Грэг совершил стратегическую ошибку. Арсенал воздействия на Айрис при такой постановке вопроса сводился к нулю. Чего Грэг, конечно, и добивался.