Тот нырнул под гидроплан. Феликс, держась за ручку дверцы, высунулся наружу и выстрелил вслед уносящемуся прочь самолетику. За тем потянулся хвост белого дыма. «Стриж» начал разворачиваться.

— Я два раза не повторяю! — прогремел с дирижабля усиленный мегафоном голос.

«Стриж» завершил разворот. Феликс видел застывшего в кабине пилота: он то ли сосредоточился, то ли был ранен, а то и мертв. На дирижабле разбираться не стали. Когда «стриж» повернулся носом к гидроплану, потрясающе меткий выстрел с нижней башни просто разорвал маленький самолетик пополам. Обломки — вместе с тем, что осталось от пилота — рухнули в море.

Тот «стриж», что держался выше, предпочел обойти дирижабль по большой дуге. Его всё равно заметили, но у самолетов всегда преимущество в скорости. Гидроплан тем временем стремительно уходил прочь. Лучи прожекторов шарили по ночному небу, но слишком высоко, чтобы зацепить самолет Аннет.

Поль, вынырнув из клубов пара, что-то кричал и показывал вниз. Внизу были только волны.

— Похоже, надо быстро садиться, — сказал Феликс.

Аннет кивнула. Гидроплан коснулся воды и помчался по ней, теряя скорость. Поль отчаянно махал рукой и что-то кричал.

— Не слышу! — отозвался Феликс. — Аннет, у нас какие-то проблемы.

— Ох, а то я не заметила, — вздохнула девушка.

Гидроплан остановился. Феликс снова выглянул. Карлик быстро карабкался обратно с криком:

— Все за борт! За борт!

За стенкой бренчало что-то металлическое. Максим встревожено оглянулся. Аннет вскочила и высунулась в дверцу.

— Что там?! — крикнула она.

— В воду! — рявкнул в ответ Поль и махнул рукой.

Не дожидаясь дальнейших пояснений, Феликс вытолкнул девушку. Максим, не задерживаясь, последовал за ней. Бренчание за стеной перешло в грохот. Когда Феликс вылетал наружу, он успел заметить две вещи. Первое: Поль уже спрыгнул в воду. Второе: самолет взорвался.

Глава 9

Второе купание Феликса в морской воде мало отличалось от первого. Обломков на воде в этот раз плавало больше, но претендовал на них не он один. Поль, как пингвин на льдине, дрейфовал на куске обшивки. Максим цеплялся за обломок крыла. Феликсу досталась треснувшая лыжа. Неподалеку вынырнула Аннет, и сразу ухватилась за расколотую пополам дверцу.

— Поль! Где ты?! — отфыркиваясь, закричала она.

— Я здесь, — невозмутимо и печально отозвался карлик.

Аннет повернула к нему голову.

— А что с самолетом? — чуть спокойнее спросила девушка.

— Его больше нет, — тем же тоном ответил карлик.

— Ох!

Девушка аж застонала от огорчения. Феликс вполне разделял ее чувства, но по другому поводу. И без того тяжелые сапоги наполнились водой. Пришлось их сбросить, иначе бы сыщик и до лыжи не доплыл, не то что до берега, и он опять остался босиком.

— Феликс! — воззвала Аннет. — Во что вы меня втравили?!

— Ну, по правде говоря, это не я, — отозвался Феликс. — Точнее, не совсем я.

— А кто?!

Из-под воды появился морской народ. На этот раз их было всего четверо: лысый здоровяк, знакомый по предыдущему купанию, и с ним еще трое. Аннет тихо ахнула. Максим сделал добросовестную попытку слиться с крылом в единое целое. Поль только устало вздохнул. Лысый, рассекая волны, направился к Феликсу. На его физиономии отчётливо читалось: «ну что, влип, третьесортный?» Феликс развел бы руками, но они были заняты лыжей. Вместо этого он сказал:

— Привет!

Лысый фыркнул. Из-за его широкой спины вынырнула юная русалка. У нее были длинные светлые волосы и большой шрам на лице. Блондинки среди морского народа считались большой редкостью, но выживать им всё равно приходилось на общих основаниях.

— Госпожа Айя интересуется, как продвигается твое расследование, — сказала русалка.

Голос ее, как и у всех русалок, звучал монотонно, но выражение лица придавало сказанному должную строгость.

— Двигается потихоньку, — ответил Феликс.

Лысый снова фыркнул и обвел взглядом плавающие вокруг обломки. Мол, вижу.

— Ночь почти прошла, — сказала блондинка. — Тебе есть что ей передать?

— Да, — уверенно сказал Феликс. — Теперь я знаю, кто утопил «Золотой дракон» и кому следует задать парочку важных вопросов.

— Кому?

Феликс осторожно отнял одну руку от лыжи и указал на север. Оттуда быстро приближался «стриж». Лысый фыркнул. На его лице отчетливо читалось: даже не буду спрашивать, кто из вас кого нашел.

— Наш груз у него?

— У тех, в чью банду он входит, — ответил Феликс. — И, кстати, в эту же банду входил ваш приятель Васко.

— Входил? — спросила блондинка. — А почему вышел?

— Он умер.

На лице лысого отчетливо отразилось «ну и пёс с ним». Блондинка просто приняла информацию к сведению.