— Давай тогда временно притормозим, Жужу?

Он не знал, почему так её назвал. То ли из-за имени, то ли из-за того, что она напоминала ему трудолюбивую пчёлку, с острым, как жало, язычком? Но реакции, которая за этим последовала, парень никак не ожидал. Девушка вдруг залилась горючими слезами и выскочила вон из палаты.

Судя по всему, в этот раз «нейрохлыстик» неожиданно «ужалил» слишком больно.

====== Глава 4. ======

Он очень надеялся, что Джулия всё-таки вернётся: кусал губу, ёрзал, вздыхал, но она не шла. В конце концов парень, отчаявшись дождаться, решился и нажал кнопку вызова медсестры.

Однако вместо «мисс Ватрушки» явилась строгая женщина в очках, до дрожи в коленках напоминающая учительницу химии, которую Денис в своё время до смерти боялся, и тем же тоном, каким его «школьный кошмар» требовал сдать контрольную работу, произнесла:

— Что случилось? Вам что-то нужно?

Несмотря на то, что пациент был уже «большим мальчиком» и контрольных давно не писал, он невольно содрогнулся и осторожно спросил:

— А где мисс… Джулия?

— Предыдущая смена ушла домой. У Вас что-то болит?

«Всё! От Вашего взгляда Медузы Горгоны поверх очков», — чуть не выпалил парень, но вовремя сдержался.

— Может, с Вами побудет киборг? — всё тем же сухим тоном предложила женщина.

— DEX? — оживился Денис, у которого сразу же мелькнула креативная мысль: «Подключив прибор, через киборга можно в инфранете полазить».

— Что, простите? — вытаращила глаза «учительница химии».

Парень спохватился, что ляпнул что-то не то. Вряд ли в клиника закупала боевых DEX’ов для выполнения черной работы. Скорее всего, имеется в виду что-то из модельного ряда Mary. Бюджетный вариант с урезанной программой и минимумом функций. Для того, чтобы киборг выносил горшки, перемещал предметы и драил помещения до стерильности, дорогого софта не требуется.

— Спасибо. Не нужно киборга. Скажите, пожалуйста, а когда теперь будет смена Джулии?

— Послезавтра, — поджав тонкие губы, ответила женщина. На лице её ясно читалось осуждение: «Как не стыдно? Ещё не очухался толком, а уже кобелиным хвостом вовсю виляет».

— А баба Маня в клинике? — неожиданно даже для себя самого спросил Денис.

Вопрос очень удивил и строгую женщину. Казалось, что у неё вместе с поднимающимися вверх бровями вот-вот сами собой поднимутся на лоб и очки.

— Баба Маня? Да, конечно.

— Вы не могли бы её позвать?

— Пожалуйста, — недоуменно фыркнула «химичка» и удалилась.

Минут через пять в палату вкатилась старушка. Вернее, прикатила столик с едой.

— Проголодался, голубчик? — заботливо спросила бабуля. — Сейчас я тебя покормлю.

— Баб Мань, не надо, я сам попозже поем, — навигатор не стал спрашивать имя-отчество пожилой женщины с невероятно добрыми глазами, а сразу назвал так же, как и все в клинике, потому что, казалось, по-другому просто быть не могло. — Мне бы посплетничать…

— Посплетничать? — баба Маня улыбнулась, и лучики глубоких морщинок у глаз сделали её лицо еще приветливей. — Это о ком же?

— О Джулии, — сказал Денис и почему-то покраснел. — Я её обидел, но никак не могу понять, чем. Честное слово, я не хотел. Она расплакалась и убежала.

— Так что же ты ей сказал-то? — всплеснула руками баба Маня.

— Не знаю, — пожал плечами парень. — Всё было нормально, пока я не назвал её Жужу.

— Ох, батюшки… — запричитала старушка и засомневалась: — Даже не знаю, сынок, могу ли рассказать. Не любит наша девочка об этом вспоминать.

— Ну, пожалуйста, баб Мань! Если я буду знать, то уже не совершу ошибки.

Видно было, что бабуля колеблется, и Денис состроил самую жалобную физиономию, на которую был способен. Его худоба, бледность, ввалившиеся щеки и несчастные синие глаза с длинными ресницами усиливали впечатление.

— Эх, ладно, — сдалась старушка. — Только ты уж не болтай почём зря.

Денис быстрым движением провел пальцами по губам, будто застёгивая их на «молнию».

Баба Маня вздохнула и начала рассказ:

— Родителей у Джулии давно нет. Их с самого детства растила бабушка…

— Их? — удивлённо перебил навигатор.

— Да. У неё был старший брат. Два года назад его убили. Он-то и звал её Жужу, — старушка вынула из кармана пачку стерильных салфеток и, ловко вытащив одну, вытерла выступившие слёзы. — Замечательный был парень: добрый, великодушный, пылинки с сестрёнки сдувал, заботился и берёг. Большущий, сильный, а она рядом с ним такая маленькая, худенькая, как тростинка… — заметив его изумлённый взгляд, бабуля пояснила: — Уж лучше сладости, чем алкоголь этот проклятый. Еле-еле ведь её тогда вытащили.