— Впрочем, чего еще ждать, когда рядом нет достойной женщины, которая могла бы о тебе позаботиться? Малолетние выскочки всегда думают только о себе. В особенности, если их интересуют исключительно деньги.

Девушка чуть не заплакала от обиды. Разве она что-то просила? Разве виновата в том, что мужу нравится её баловать? С чего его мама взяла, что Лия не заботится о нём? Разве спешил бы Макс скорее… домой (да-да, теперь это был ИХ дом), если бы ему было с ней плохо? После этой страшной катастрофы разве не в её объятиях он быстро пришел в себя и успокоил вконец расшатавшиеся нервы?

Элина неодобрительно посмотрела на то, как сын, стоя за спиной у жены, обеими руками нежно прижимает её к себе, накрыв ладонями плоский упругий животик.

— Значит, обнять мать у тебя уже нет желания? — капризно упрекнула она.

— Извини, мама. Я боялся испортить твой безупречный макияж, — Уайтер-младший почти не соврал.

— Да, Вы великолепно выглядите, — робко пискнула невестка.

Свекровь оставила комплимент без внимания и, гордо вскинув бровь, поправила стильную прическу.

— Чего не могу сказать о тебе, девочка. Пора бы научиться пользоваться косметикой.

— Мама, Лия мне этим и нравится, — вступился за жену Макс. — Я не хочу съедать по тюбику губной помады в день. Кроме того, мы только что из бассейна. Я не успел предупредить её о твоем приезде.

— Фи, Максюша! — поморщилась светская львица. — По-моему, тебе давно уже не шестнадцать лет и пора думать о чем-то еще, кроме секса. Хотя, мне кажется, что эта девочка...

— Я научусь… с возрастом, — не выдержала девушка.

— Что?! Макс! Ты слышал?! Она назвала меня старухой! — истерично взвизгнула разгневанная мадам Уайтер.

Сын тяжело вздохнул и приказал киборгам:

— Отнесите чемоданы в комнату для гостей.

Такая комната в доме имелась, но еще ни разу не использовалась. Гостей суровый капитан на дух не переносил. Кристина жила в другом крыле огромного особняка и, когда приезжал хозяин, старалась не показываться ему на глаза, поэтому её присутствие его не раздражало.

Увы, сослать подальше и матушку не представлялось возможным. Бойкая дама запросто могла выселить супругов из их собственной спальни. Едва переступив порог, она уже ощущала себя как дома.

Кстати, спальни у мужа и жены теоретически были раздельными. Макс в первую ночь на вилле попытался последовать своей старой привычке и лёг спать один. Лия не возражала и не навязывалась, покорно удалившись к себе, и очень удивилась утром, проснувшись в его объятиях.

Проворочавшись в постели полночи и не сумев заснуть, он решил, что и так видится с ней слишком редко и не стоит соблюдать какие-то дурацкие принципы. Зачем отказывать себе в удовольствии прижать её к себе — такую доверчивую, маленькую и хрупкую? Когда нестерпимо хочется ощущать её теплую щечку на своей груди, гладить длинные шелковистые волосы и слушать тихое посапывание, под которое так приятно засыпать самому. С тех самых пор, как он себе в этом признался, его спальня всегда пустовала.

— Я не понимаю, Макс, почему ты позволяешь так разговаривать со своей матерью?!

Сын уже давно мечтал слиться и удрать, бросив Лию на растерзание, но матушка была настроена весьма воинственно и не собиралась его отпускать.

— Подумать только! Мне, самой госпоже Уайтер, какая-то…

— Хочу Вам напомнить, что я тоже — госпожа Уайтер, — неожиданно твёрдо заявила Лия и храбро посмотрела свекрови в глаза.

Рассерженная дама впала в ступор и замолчала, а Макс весело расхохотался.

Комментарий к Глава 43. Попыталась выровнять по хронологии две линии сюжета. Теперь по времени “отстаёт” только Рыжий.

Макс с Лией и Денис – в одном временном промежутке.

====== Глава 44. ======

Рыжий разделся, сунул вещи в стиральную машину, кинул в барабан капсулу с моющим средством и запустил автоматический режим.

Потом подошёл к ванной, с опаской опустив руку в пену, коснулся воды, проверяя её температуру.

Детекторы показывали, что опасных живых организмов под белой пушистой «шапкой» нет, да и сама она по химическому составу не представляла опасности, но всё равно вызывала у него неприятные ассоциации.

Киборг отлично помнил, как однажды скользкая восьмиглазая тварь плюнула в него внешне похожей субстанцией: он тогда чудом успел выставить руку, сбивая струю, чтобы та не попала в лицо, и шипящая белая пена за несколько секунд разъела ему ладонь до кости.

Дэн нажал кнопку, поднимая пробку, слил половину остывшей воды и добавил кипятка. Пена «распушилась» еще активнее.

Голым рыжий чувствовал себя неуютно, невольно вспоминая отдел технического контроля продукции в «DEX-компани», поэтому то и дело посматривал на цифры, указывающие время до окончания цикла, на дисплее стирального автомата.