– Да уж, ситуация практически тупиковая. Дашеньке кровь из носу надо прибыть завтра к нотариусу!

– Вот кровь из носу – этого как раз не надо, – поправила я его. – Не понимаю, почему Маргарита Викторовна так заартачилась? Лечащий врач сказала, что, в принципе, ничего страшного не произойдет, если Даша на один день покинет клинику.

– Я думаю, Рита Бабенко просто перестраховывается. Да, знаешь, что она еще Стасу сказала?

– Что?

– Она не понимает, почему Засухина не выдаст кому-нибудь доверенность на представление ее интересов? Нотариуса можно вызвать в больницу.

– Ариша, это – замкнутый круг. Не факт, что я оперативно найду в областном центре свободного нотариуса. Нужна сама Даша.

– Ладно, я попробую еще раз поподробнее обрисовать ситуацию Стасу, пусть он доходчиво объяснит Маргарите, что Засухиной жизненно необходимо отлучиться на денек из больницы.

Я подумала, что, в крайнем случае, Даше завтра придется попросту сбежать из клиники. Через полчаса Ариша снова пришел ко мне и сообщил:

– В общем, так, Полетт, Маргарита дала добро, но Даше придется завтра написать расписку о том, что она берет всю ответственность на себя.

– Напишет, – заверила я его. – Спасибо, дедуля!

– Не за что. Это Стаса надо благодарить. Он сумел найти нужные слова. Оказывается, Серж ничего толком своей матери не объяснил.

– Бывает, – сказала я, пожав плечами.

Ночью началась гроза. Молния сверкнула прямо перед моим окном, да так ярко, что даже сквозь плотные шторы и закрытые веки в глаза мне ударила желтая вспышка и пробудила меня. Затем раскатисто грянул гром, и на землю, словно из внезапно возникшей в небосводе трещины, обрушился сильнейший ливень. Черноту ночи то и дело разрезали огненные молнии. Громыхало и громыхало все в поднебесье, сотрясая землю, дом, комнату, где я лежала.

Разбуженная этим буйством небесного электричества, я долго не могла заснуть. В голову мне полезли самые мрачные мысли. А может, Маргарита Викторовна не зря так упорствовала, не разрешая Даше покидать стены клиники, где она круглые сутки находится под наблюдением опытных врачей? Это ведь мне, а не Засухиной, придется брать всю ответственность на себя! Смогу ли я простить себе, если с Дашей и ее ребенком что-нибудь случится? Не смогу.

Я ругала себя за то, что слишком поздно докопалась до истины. Мне следовало сразу же после знакомства с Дашей проверить, действительно ли оставил Роман завещание! Но я этого не сделала, потому что полностью положилась на слова вдовы. Она уверяла меня в том, что не сомневается в его подлинности. В результате время было упущено. Я увлеклась выживанием супругов Ковалевых из дома, уверенная в том, что до момента рождения Дашиного ребенка мне удастся заставить их отказаться от «пр'oклятого» наследства. Но – «война изменила планы».

Снова и снова в небе ударяли молнии, грохотал гром. Дождь обрушивался на землю сплошным потоком. Даже если эта климатическая агрессия закончится до утра, дороги все еще будут мокрыми и скользкими. Аварии на загородной трассе чаще всего случаются во время или после дождя. Осознание этого факта совершенно не вдохновляло меня. Я вовсе не любительница драматизировать все на свете и по любому поводу, но обстоятельства требовали от меня принять всесторонне взвешенное решение. Вновь и вновь я спрашивала себя: стоит ли так рисковать? Смогу ли я внимательно следить за дорогой после бессонной ночи?

Я не помнила, как провалилась в сон, но поняла, что мне все-таки удалось немного поспать, когда безжалостный будильник вернул меня к состоянию бодрствования. За окном все еще шумел дождь, но он был уже не таким сильным. Я встала, сунула ноги в мягкие тапочки, подошла к окну и отодвинула шторы. По покатой дороге бежал вниз бурлящий поток, и, пока он не схлынул, выезжать из дома было просто глупо. Разве что на тракторе…

Тихонько спустившись на первый этаж, я подошла к окну, выходящему в сад. Розовые кусты буквально утопали в воде. Земля не успевала вбирать этот дождь в себя, захлебываясь от обилия выпавших за ночь осадков. Я включила электрический чайник, села за стол, обхватила голову руками и погрузилась в нелегкие думы, которые вскоре повергли меня в мрак полнейшей безнадежности. Внезапно меня аж передернуло от некоего озарения – сама природа выступила против того, чтобы Даша приехала сегодня в Горовск! Неужели эта самая природа – на стороне Ковалевых? Такого просто не могло быть!

– Полетт, ты уже здесь? – спросил Ариша, позевывая. – А я думал, что ты еще спишь. Доброе утро!

– Не слишком уж оно доброе, – проворчала я. – Ты в окно смотрел?

– Смотрел, дождь вот-вот закончится.

– Я никак не пойму, у нас что, ливневые стоки забиты? Почему вода хлещет по дороге, а не уходит вниз?

– Уйдет, – заверил меня Ариша. – Вот увидишь, через час улицы просохнут. Грозу относит на восток.

– Как раз в сторону областного центра!

– Полетт, я знаю, как аккуратно ты водишь машину. Все будет хорошо, – подбодрил меня дедуля. – Что у нас на завтрак?

– Бутерброды, – мрачно ответила я.

– Замечательно!

После завтрака я поднялась к себе, посмотрела в окно и с удовлетворением отметила, что дождь прекратился, а улица уже почти вернулась в свое обычное состояние. Минут через двадцать я выехала из ворот нашего поселка и оказалась на трассе, ведущей в областной центр. Машин по ней шло немного, что в ту, что в другую сторону. Проехав километров пять, я заметила впереди какое-то столпотворение и догадалась, что там произошла авария. Подъехав ближе, я увидела, что бортовая «Газель» столкнулась с «десяткой». На месте ДТП уже работали гаишники. К счастью, обошлось без жертв. Водители обеих машин, отчаянно жестикулируя, выясняли, кто же виноват.