Потом был взлет. Это подпрыгивание на кое-как выровненном поле вытрясло мне все внутренности, однако пытка длилась недолго, пара касаний в конце площадки – и вот мы в воздухе.

Ветер в кабине, казалось, выдувал все тепло из меня, и только тогда до меня дошло, почему летчики летают в таких удобных кожаных куртках.

«Да, именно для того чтобы не мерзнуть, ведь почти у всех истребителей СССР открытые кабины, и теплые вещи спасли многих летчиков от простуды», – думал я, спешно застегивая кожанку.

Сам полет я запомнил в мельчайших подробностях, особенно то, как разминулись со стаей уток, в которую влетели.

– Холодно там наверху, – пожаловался я пилоту во время промежуточной посадки.

– Что есть, то есть. Но сейчас тепло, уже не так, как зимой, – ответил мне Жора-пилот, покусывая травинку.

Глядя на то, как техники суетятся у самолета, мы лежали в тени большого крыла бомбардировщика и вели неспешную беседу.

– Еще два аэродрома подскока, и мы на месте, – пояснил Жора, выплевывая травинку и срывая новую.

– Побыстрее бы уже, – сказал я, баюкая в руках кружку чая.

– Скоро, не волнуйтесь, товарищ командир.

Взлетев, мы снова взяли курс в нужную нам сторону. И через две посадки, во время которых нас заправляли и осматривали, достигли конечного пункта маршрута.

– Опять на тот же аэродром, – недовольно пробурчал я, держась за скобы.

Уже знакомый мне аэродром встретил нас приятным ранним вечером. Встречающие быстро посадили меня на кургузое сиденье представителя местного автопрома, то есть, проще говоря, в «эмку», и пинком отправили с двумя машинами сопровождения к Аномалии. Весь путь от Казани до Бреста занял у нас почти двенадцать часов, и сейчас, проезжая по лесной дороге, я задумался о своем будущем. Перспектива быть посаженным на цепь у порталов меня не очень радовала. Нет, конечно, на время войны – это пожалуйста, за это я всеми руками за, но не постоянно же на самом деле?!

Поэтому, въезжая на территорию складов, я был «хмур и зол, но шел».

– Быстрее-быстрее! Нам уже сообщили из Казани, что вы прилетаете, так что все готово. Бойцы построены, осталось только открыть портал, – говорил невысокий живчик, помощник майора Меркулов.

Сам Меркулов подошел, только когда я входил на склад. И сразу же спросил:

– Как долетели? Все нормально?

– Да, хорошо, – кивнул я, добавив: – Драйва хватит на всю жизнь. Я теперь точно выяснил, что не являюсь адреналиновым маньяком.

– Я, конечно, не все понял, но суть уловил. К полетам вы относитесь несколько прохладно.

– Ну да, довольно точно сказали, – согласно кивнул я.

– Сейчас подойдут две тройки бойцов, вы их пропускаете первыми, остальные идут за ними.

– А если с той стороны рабочие?

– Насколько я знаю, Павел Анатольевич должен был об этом позаботиться.

– Будем надеяться.

На склад вошли шесть бойцов с автоматами. Они подошли к нам и с интересом осмотрели меня, особенно мою «ксюху», с которой я не расставался.

– Время! – напомнил смотрящий на часы майор.

Подойдя к порталу, я коснулся его, и мимо меня тихо скользнули бойцы-разведчики. Через пару секунд показалась голова одного из них.

– Чисто, там только наши.

– Пошел-пошел-пошел! – выкрикивали командиры пробегающим мимо меня бойцам.

– А как их доставят в Казань?

– Не знаю. Опять-таки это забота полковника. Уж он-то точно у вас там транспорт найдет. Ну все, давай иди отдыхать, как нужен будешь – разбудим.

– Может, мне лучше быть на той стороне? Все-таки реагировать быстрее, да и проще так.

– Без подготовленной к выходу охраны? Спи лучше здесь.

Конечно же, поспать мне не дали. Увидев около землянки, где я обычно ночевал, знакомую фигуру, я сердито спросил:

– Карл Франкенш… Фридрихович, вы меня и в туалете караулить будете?

– А зачем? Все анализы мы у вас уже брали, – пожал плечами ученый.

– А что тогда? Опять волосы дергать будете? У меня с прошлого раза плешь осталась на макушке.

– Смысла нет, все равно Аномалия работает только при личном физическом контакте, – скривился ученый и со вздохом добавил: – Товарищ старший майор разрешил нам при свободном времени у вас продолжить изучать Аномалию. Вы как, свободны?

– Карл Фридрихович, я только прилетел, отдохнуть бы хотел.

– Ничего-ничего, это займет всего пару минут, проверим пару теорий, и все.

«Пара минут» вылилась в полноценные полтора часа. А когда один из чудаковатых ученых предложил сделать переливание крови добровольцу и проверить, что будет, я взбунтовался.

– Да идите вы со своими экспериментами, вивисекторы долбаные? – высказал я, что о них думаю, прижимая пропитанный кровью тампон к ране. Карл Фридрихович предположил, что, возможно частица меня может открывать портал, и не успел я рот открыть, чтобы возмутиться подобной логикой, как самый молодой из ученых, а значит, самый шустрый скальпелем отсек мне с руки лоскут кожи с мясом.