Тип «Wasp» - 1 ед. Принят в состав флота - 4.04.39г.

Водоизмещение: стандартное - 14700т, полное - 18450т.

Длина: наибольшая - 219.5м, по ватерлинии - 209.8м.

Ширина: 30.5м.

Осадка: наибольшая - 7.0м.

Механизмы: 2 турбины Parsonss, 6 котлов Yarrow .

Мощность: 70000л.с.

Скорость: 29.5 уз.

Запас топлива: 1602т.

Вооружение: 76 самолетов, 8 - 127мм/38 калибров, 16 - 28мм авт. 24 - 12.7мм.

Бронирование: борт - 17- 100мм, палуба - 32мм.

Экипаж: 2167 человек.

Последний из авианосцев в рамках вашингтонских ограничений, «Wasp» разрабатывался с оглядкой на допустимую квоту водоизмещения. Для того, чтобы корабль уложился в допустимые весовые рамки, конструкторам пришлось отказаться от многих разумных идей, но часть новаторских предложений все-таки реализовать удалось. Новинками для американского кораблестроения стали асимметричный корпус, выпуклый по левому борту, что уравновешивало смещенную островную надстройку без использования балласта, и третий палубный Т-образный элеватор для самолетов.

Два американских авианосца - «Wasp» и «Ranger», имели близкое водоизмещение и потому часто сравнивались друг с другом. При этом надо отметить, что «Wasp» был кораблем уже нового поколения, его компоновка функционально отвечала существующим требованиям по эффективному обслуживанию палубной авиации. «Wasp» был короче, его ангар и полетная палуба - шире. По сравнению с «Ranger», «Wasp» имел меньшее отношение длины корпуса к ширине, поэтому ему требовалась более мощная энергетическая установка (70000л с.) для достижения проектной скорости в 29 узлов. В его конструкции не предусматривалось размещение тяжелого оружия, что позволило выполнить более надежную противоторпедную защиту, чем у авианосца «Ranger».

При спуске на воду «Wasp» был вооружен восьмью 127мм (38 калибров) одноорудийными установками, четырьмя счетверенными 28мм и 24 - 12.7мм зенитными автоматами. С июня 1942 года 18 - 12.7мм зенитных установок были заменены на 32 - 20мм автомата, а в кормовой части по левому борту добавлен счетверенный 40мм автомат. Во время той же модернизации корабль оснастили радаром СХАМ-1. Однако ни одно из этих дополнений не спасло корабль от рокового попадания трех торпед 15 сентября 1942 года.

В течение своей недолгой службы «Wasp» нес авиагруппу, состоящую из 66-72 самолетов.

28мм счетверенная зенитная установка на «Wasp» в 1941г.

«Wasp» в Атлантике, март 1942г. Самолеты на палубе - SB2U Vindicator

Большинство сражений авианосцев в 1942 году с американской стороны отличались полной дезорганизацией системы управления звеньями воздушного патрулирования (Combat Air Patrol - САР), позволявших японцам начинать свои атаки, большинство из которых можно было остановить на дальних подступах к кораблям. Причин тому было несколько, немаловажную роль играло отсутствие дисциплины в радиосвязи и недостаточная тренировка экипажей. Тем не менее главной причиной нескоординированных действий представлялся фактор технического плана - радиолокаторы ПВО тех лет определяли только азимутальный угол на приближающуюся цель и не определяли высоту (угол места цели). Несколько раз американские истребители высылались на перехват японских самолетов в правильном направлении, но в ошибочном высотном эшелоне.

Решение этой проблемы заключалось в создании локатора, который осуществлял бы одновременно поиск противника по азимуту и сканировал бы пространство по вертикали (тл. спиральный обзор). Первым таким образцом в американском флоте стал локатор модели SM (первоначально модель CXBL). который стал устанавливаться на американских авианосцах в 1943 году. SM работал в так называемом S-диапазоне частот (1550 - 5200 МГц) и имел параболическую антенну диаметром 2.44м. Общий вес антенны локатора был очень велик и располагался высоко над уровнем ватерлинии, потому практическое применение эта установка нашла лишь на самых крупных кораблях американского флота - на авианосцах. Позже локаторы SM стали заменяться более компактной моделью БР с параболической антенной диаметром 1.83м. Обе эти модели встречались с антеннами различной формы - иногда это был полностью сферический параболоид, иногда - в параболоиде была сделана выборка кругового сегмента снизу, иногда - в антенне были круговые вырезы и сверху и снизу. Обе системы оснащались дипольными облучателями, установленными на трех стойках перед параболической антенной или на кронштейнах вне параболической антенны

Антенна локатора SM

Американцы в отличие от англичан крайне редко переделывали армейские самолеты в палубные. Авиация армии и авиация флота постоянно соперничали друг с другом и даже аналогичные машины заказывали различным фирмам. Те разрабатывали несколько типов самолетов и выпускали их небольшими сериями. При этом самолетный парк на авианосцах постоянно обновлялся.

Первым палубным самолетом специальной постройки в США стал Curtiss TS-1 с 200-сильным звездообразным двигателем Wright J-1 и вооруженный одним синхронным пулеметом Браунинг. Всего, начиная с июня 1922 года, было построено 39 самолетов TS-1. Все самолеты TS значительно уступали армейским аналогам, но были лучшим, чем в то время располагал флот (авианосец «Langley»).

Следующий год прошел под знаменами Boeing, создавшего удачный тип палубного истребителя - FB-1. Curtiss поспешно создал свой вариант авианосного истребителя, взяв за основу армейский P-1 «Hawk». Планер перепроектировали под 400-сильный двигатель и усиленное шасси. Флот не стал отвергать новый тип и заказал в марте 1925 года девять самолетов F6C. Морским вариантом сухопутного Р-1А стал F6C-3. получивший крыло большей площади и N-образные стойки бипланной коробки. Таких самолетов было выпущено 35. Посадочный гак на нем отсутствовал, его роль играла целая гребенка крюков, располагавшаяся на оси главных колес