— Ну, как? Удачно? — обратился он ко мне.

— Да, столько вопросов, вспышек фотокамер, я будто на своё шоу попал, приятно, — я льстил Андрею.

— Будет ещё твой звёздный час. Жучки на тебе есть?

— Нет, клянусь, я сказал, что, если они хотят нацепить на меня жучки, то должны спросить у тебя разрешения.

— Ну ты даёшь! Надо было им дать навесить их на тебя, я бы вам такую развлекуху показал. Впрочем, будет ещё время для потехи. Эля, сколько пользователей? Что говорят? Чего хотят?

— 120 миллионов просмотров. Я вообще не понимаю, как сервер выдерживает. «Лексус» совсем обнаглел: перед каждым новым роликом, которые мы публикуем, свою рекламу показывает.

— Позвони и скажи, что хочешь больше денег после 130 миллионов пользователей, иначе обратишься к «Форду».

— Спасибо за подсказку.

— Ты, кстати, проверь: на твой баланс деньги упали?

Помните, как это бывало в детстве, когда вы смотрели через витрину на игрушку, которую вам очень-очень хотелось? В моём детстве это была игрушечная модель «Волги» с педалями, на которой я катался каждый день по магазину. Родители так и не купили мне её, как бы сильно я этого ни хотел. К чему я это? Эля замерла от счастья, когда увидела сумму с шестью нулями на своём счету. Эйфория! Оргазм! Серотонин!.. Всё, что угодно сейчас крутилось в её мозгу, только не мысль о том, что она находится в эпицентре взрыва.

— Да, все деньги на моём счету.

— Позвони им: скажи, что хочешь больше! Скажи, что не ожидала, что такой прилив пользователей будет, да к тому же — что это за наглость: без спроса загружать свой видеоконтент на чужую страницу?

Элина набрала заветный номер:

— Алло. «Шквал»?.. Это снова Элина Матвеева. Вы на каком основании установили предпросмотр своих машин без моего согласия?.. И не бекайте мне в трубку! В кои веки вашу рекламу одновременно смотрят миллионы людей по всему миру, а вы себе ещё такую роскошь позволяете? С вас ещё пять миллионов!.. Да, перечисление — в течение пяти минут!

Она отключила сигнал и посмотрела на Попова: «Всё правильно?».

— Эля, где ты раньше была? — рассмеялся Андрей. — Мне как раз такой финансист был нужен, а ты какой-то хернёй маешься. Чем хоть занимаешься?

Я начинал ревновать её к нему. Он был лидером. Абсолютным. Властным. Спокойным. Из тех людей, про кого «Виа Гра» поёт свои песни. Из тех, кому просто везёт в жизни. Или я ничего не понимал в его судьбе?

— Я журналист, — Эля задумалась. — Записываю разные события. Люблю рисовать, даже пару картин сумела продать.

— Правда? И что рисуешь?

— Что в голову придёт, то и рисую.

— Так пользуйся моментом! Что ты только на мне зациклила свой блог? Расскажи всем, что ты — художник. Возьми карандаш, бумагу, нарисуй меня, я дам автограф — продашь портрет какому-нибудь придурку ещё за пару миллионов.

— Андрей, вы необычный человек. Спасибо.

«И почему все бабки достаются ей? Может, мне тоже юбку надеть?» — гонял я про себя мысли от пяток до мозга, настолько меня всё это раздражало!

Эля уселась напротив Андрея и начала рисовать его портрет. В этот момент засигналил мой телефон.

— О, ваша честь, это вы мне звоните! — подмигнул я Светлане Борисовне.

— Дай, пожалуйста, телефон мне, — потребовал Попов, — это они мне звонят.

Я протянул ему свою трубку.

— Алло. Андрей Попов слушает, — он установил режим на громкоговоритель, чтобы мы все слышали разговор. — Артём, как нажать на запись?

Я быстро нажал на пару клавиш и снова передал ему связь.

— С кем говорю?

— Полковник Шмак.

— О, и вы здесь? А я думал о вас чуть позже рассказать народу. Может, кого другого пока дадите? А то вы у меня на десерт — как никак «человек президента», я ведь не ошибаюсь, Колян? — он намеренно небрежно обратился к нему. Видимо, Шмак был какой-то ключевой фигурой в нашем политическом устройстве, и он явно не привык, чтобы к нему обращались по-быдлядски.

— Андрей, каковы твои условия? Чего ты хочешь? Ты же знаешь, мы всё можем.

— А мне, если честно, уже пофиг, что вы там можете! Раньше надо было думать — прежде, чем меня сюда сажать, а не когда я начал сходить с ума в карцере. Колян, там очень тоскливо… Думаю, первое моё требование будет такое: чтобы тебя поместили туда. Чтобы ты там сгнил, паук проклятый… Как тебе такое предложение? Или ещё твоего дружка — туда же, а? Чего примолк-то?

До этого разговора с Шмаком Андрей держал себя в руках, сейчас же на его лице было видно всё, что ему пришлось испытать в жизни. А именно: полное разочарование в людях, их поступках, и во всём, что может быть связано с человеческим фактором.

— Андрей, тише ты. Что ты раздуваешь из ерунды событие?

— Нет, дорогой мой. Я из этого раздую такое событие, что люди ещё недели три только об этом и будут говорить! А потом вы в эфир пустите новое дерьмо — о том, как вы боретесь с пробками, как ловите мелких неудачников, пытающихся хоть как-то прокормить себя в этой долбаной стране. Колян, знаешь, я люблю нашу страну. Особенно глубинку. Приезжаешь туда — и там всё тихо. Телевизоры не ловят там ваше дерьмо с наркотрафиками, дорожными трафиками и всевозможными дерьмовыми трафиками!.. Люди там добрые: кормят с огорода. Ничего им не надо. Ни денег. Ни дорогих яхт. Они счастливы, потому что не подозревают, что такое дерьмо вообще существует. Ты же переживаешь сейчас, да? Что я и есть та самая заноза, которая знает о вас всё. Вообще всё! Я даже знаю, что с утра ты понюхал мой «кокос»: что, скажешь, не правда? Ехал по «Кутузе» со своими маячками, бесил народ своим купленным на государственные деньги новеньким «эс-классом». Откуда у тебя такая машина, а? Не хочешь рассказать сам?