— Так как с золоченым креслицем? — осведомилась доктор Меэрике у маркиза, — учтите, мы скоро отправляемся в путь.

— Пусть хоть дворец дадут в придачу, не возьму, — заявил маркиз, разочаровавшийся в Шоко-Роко окончательно. — Пусть этот правитель сидит хоть на двух креслах сразу.

Тем временем представление продолжалось. Зрители смеялись, хлопали в ладоши, смеялись и замирали. Они даже не обратили внимания, что на сцене остались только Пинн и Сири и что автомат был странно неподвижен.

И вдруг будто бомба разорвалась.

— Маркиз сбежал! Спектакль ведет жираф! А маркиза нет! Все обман!

Это Филин Простофилин не мог примириться с тем, что рисованные человечки уже в который раз выставляли его на посмешище, и пробрался за сцену. Там-то все и открылось, оттуда-то и доносился его возмущенный крик.

— А теперь ноги в руки, — распорядился жираф. — За меня не беспокойтесь, шея у меня длинная, так что мороженое успеет растаять, пока дойдет до желудка.

Пинн и Сири спрыгнули со сцены и понеслись к ближайшим кустам, где их поджидала пчела Жужа. Рисованные дети оседлали ее, и Жужа полетела к Сахарной Горе.

— Схватить! Задержать! Арестовать! — вопил Шоко-Роко. — Всех схватить, всех арестовать, окружить!

Львы метались туда-сюда и не знали, какие команды выполнять. Тогда Лев Рыкалыч приказал им построиться, чтобы создать хоть какую-то видимость порядка.

Публика не понимала, что случилось, и требовала продолжения спектакля. Филин Простофилин выкрикивал во все стороны:

— Я был прав! Я был прав!

Шоко-Роко продолжал визжать:

— Схватить! Арестовать! Окружить!

Паника нарастала, а тут новая неприятность:

— Смотрите, вершина Великой Сахарной Горы взлетает! — Круглые глаза тайного советника Филина Простофилина остекленели от ужаса.

Шоко-Роко хотел было посоветовать тайному советнику градусник и мороженое, но застыл с открытым ртом, потому что увидел невозможное собственными глазами.

Пик самой высокой горы отделился от ее основания и начал набирать высоту. В тот же момент над островом разнесся оглушительный свист.

— Каарел-Пожиратель-Львов прилетел! Каарел здесь и сейчас начнет нас поедать!

Началась такая паника, от которой не было спасения.

На самом же деле было так.

Жужа доставила Сири и Пинна к ракете. Сержант Тирр, тетя Цирпа и дядюшка Крилло уже были здесь. Двигатели включились. Когда все разместились в ракете и задраили входной люк, двигатели заработали, раздался пронзительный свист, ракета отделилась от земли, набрала высоту и полетела над островом. Белым шлейфом стелилась за ней сахарная пудра. Когда маскировку сдуло, все увидели то, что намалевал Тельняшкин.

Над островом летело самое страшное страшилище, самое мерзкое чудовище из всех доселе виданных — с огромной пастью и круглыми глазищами.

— Спасайся, кто может! Каарел летит!

Кому первому это пришло в голову, кто посеял панику, теперь не известно, но вся львиная рать кинулась, поджав хвосты, ко дворцу, чтобы укрыться за толстыми стенами.

Но и это было не все. Шоко-Роко и его старшему, младшему и тайному советникам суждено было пережить еще один кошмар наяву.

Парусник Тельняшкина, тот, что без дна, как ни в чем не бывало плыл по морю! Его белые паруса еще даже не вдохнули всей грудью морского ветра, а парусник уже на большой скорости удалялся от берега.

Шоко-Роко все смотрел, когда же он захлебнется волной и пойдет ко дну, но так и не дождался.

Да и как мог пойти ко дну парусник, если он стоял на широкой спине Бегемотихи! Она плыла туда, где дожидалась путешественников красная моторная лодка. Ее отнесло далеко в море, но Буревестник отыскал ее и крылом указал направление.

Доктор Меэрике, Гав, Тельняшкин и Бяка-Задавака стояли на палубе и смотрели на удаляющийся клочок земли — прекрасный остров Сладкая Отрада. Что бы там ни было, а покидать этот удивительный остров им было немножко жаль. И когда доктор Меэрике заметила у Дворца Мороженого фигурку в серебряной одежде и узнала в ней Шоко-Роко, она помахала рукой. На прощание.

Шоколадные и марципановые фигурки понемногу приходили в себя. Вот некоторые из них осмелились поднять головы и посмотреть вверх. Мнимый Каарел-Пожиратель-Львов, а на самом деле ракета дальнего следования «Яикера кук», была уже над морем и летела в ту же сторону, куда плыл парусник.

— Пораскиньте умом, Шоко-Роко, не лучше ли построить нормальный порт, чтобы принимать мирные суда. Пусть гости любуются вашим удивительным островом! — крикнул на прощание матрос Тельняшкин.

— Хм, — хмыкнул правитель и повернулся к тайному советнику.