– Ну, это Уолт всегда….

– Вот видишь?- мой друг встал сбоку от двери, потеснив Клер.- Еще доказательства нужны?Теа не боец, ну а Клер только что подтвердила мои опасения! Теперь то понимаешь?

– Ал!- в глазах Клер стояли слезы

– Нет. Он прав. Там темно, и если они неожиданно нападут, то реагировать придется быстро. А я не смогу тебя защитить, если их будет слишком много. Да и за машиной нужен присмотр. Оставайтесь пока с Теа в кабине, и держите наготове автомат – мало ли что. Если кто-то появятся – сразу зовите нас. Сразу! А мы пока что проверим там все. Хорошо?

– Да ты…,- она задыхалась от несправедливости,- Я же….

– Пока не готова,- мои не терпящие возражений слова оборвали ее на полу-слове.- Обещаю – я начну тренировать вас с Теа, как только всё обустроим. Для начала, конечно, базовые приемы – чтобы защититься от мертвецов, ну а после того, как перекроем мост, начну учить основательно. Всему.

– Ну, слава богу! Узнаю старого доброго Алроя!- Уолт облегченно перевел дух и вновь протянул руку к Клер, неотрывным взглядом уставившейся мне в лицо.- Итак?

– Да, подавись,- она швырнула монтировку на землю и, раздраженно отмахнувшись от протянувшей к ней руки Теа, залезла в салон машины.

– Блин,- Уолт наклонился за упавшим “оружием” и, уже выпрямляясь, виновато произнес.- Как-то нехорошо получилось.

– Знаешь, Алрой, тактичности в тебе столько, сколько вот в этой штуке!- Теа укоризненно сморщилась, кивком оказав на монтировку в руках Уолта, и открыла дверь машины, сказав напоследок.- Смотрите аккуратно там! А не то я сама вас потом прибью!

– Так точно, мисс!- Уолт состроил подхалимскую улыбку и встал на изготовку у двери.- Ну что, готов?

– Стой…

«Не нужно с этим затягивать. А то совесть потом загрызет»

– Ты, это.... Извини, что не предупредил насчет Ветса.

– А, че уж теперь,- он примиряющее махнул рукой.- В конце концов, ты это ради нее сделал, верно?

– Если бы Клер не увидела, во что он превратился…. То как я бы потом объяснил ей, что он был зараженным? Что я не убил живого человека?

– Не знаю…. Ладно, проехали, былого уже не вернуть. Начинаем!

– Да. На счет три?

– Три!- мы крикнули в унисон и распахнули двери.

– Ох, а столько трепотни то было! И ради чего?

В крайнем раздражении пнул валяющийся на боку стул и хмуро уставился на Уолта. Тот потрясенно оглядывался по сторонам.

Комнатушка, в которой мы оказались, была едва-едва больше холла в номере гостиницы, где мы впервые встретили Клер и мистера Ветса. Пять шагов влево, пять вправо, и еще шага четыре прямо. Если бы тут и прятался какой-нибудь мертвец, то напасть неожиданно у него точно бы не получилось – свет, равномерно льющийся из окон, освещал хреново, но достаточно, чтобы можно было не испугаться от неожиданности и при необходимости принять меры.

– Н-да. Ну хоть решетки на окнах есть. Спать будем спокойно.

– Лично я не смогу спокойно спать в этом городе, даже если буду находиться в кабине танка!

Уолт выразил согласие, а затем открыл выдвижной ящик столика, стоящего вот окном кассы

– Глянь-ка – деньги не тронутые! Если выберемся живыми – можем позволить себе пошиковать недельку-другую! По полной!

– Я бы на это не особо рассчитывал, дружище. Слышал, что про Атланту говорили?

– А кто не слышал?. Брр,- он передернул плечами,- если здесь хер знает что твориться, то боюсь представить, что там! Атланта не Юфола! Там народу....

– Уолт!!

Крик раздавшийся с улицы, заставил нас подскочить от неожиданности и сломя голову кинуться наружу.

– Идут!- Теа, высунувшись из окна машины, предостерегающе взвизгнула, указывая на группу деревьев рядом с маркетом.

Оттуда и впрямь показались фигуры медленно двигающихся мертвецов. Пять…. Нет, семь! Бля, а так все хорошо начиналось!

громкий хлопок

– Куда?- запоздало вскрикнул, но Клер уже выскочила из машины и, схватив какую-то железку, кинулась в их сторону.

– Вот дура! Живее Уолт!!

Бросился вслед за ней. Сердце выпрыгивало из груди, от страха за девку – если не успеем догнать – порвут!

«Ну уж нет!»

– Куда? Назад!

Грубо схватил Клер за плечо и швырнул Уолту, который тут же обхватил её, упирающуюся и вопящую: «Отвали!», и потащил назад к машине.

Идущий впереди всех мертвец уже протянул ко мне скрюченные пальцы, когда сзади раздалось

– Твою ж… Клер!

Ловко увернулся от скрюченных лап ходячего и одним быстрым ударом вонзил отвертку через глотку в мозг. Отпихнув в сторону безвольное тело, уже повернулся к следующему, как вдруг рядом встала вырвавшаяся от Уолта Клер и крикнула