–– Как? Лиц их я не запомнил.

–– А если фоторобот составить?

–– Уже больше 3-х месяцев прошло, я всё забыл. У вашего сына были враги?

–– Враги? Нет. Алексей, вы же сами видели, что он дурачок. Какие у дурака могут быть враги? Вот умру я – кому дело моё оставлять? Стас, если очнётся, после удара по голове ещё большим дураком станет. А ведь где-то у меня дочь есть. Правда, мать её сбежала от меня. Как бы её найти?

–– Это ваша жена?

–– Нет, любовница. А почему она сбежала – понять не могу. Жила, как у Христа за пазухой, ничего не делала. А потом вдруг объявила, что ребёнок не от меня, и исчезла.

–– Ну и зачем вам чужой ребёнок?

–– А я ей не верю. Цену она себе набивает. Алексей, а вы сколько получаете?

–– А вам какая разница?

–– Вижу, мало. У вас даже своего автомобиля нет. Сколько уже вы их отремонтировали, а на свою машину так и не заработали. Я хочу предложить вам работу.

–– Нет.

–– Почему сразу «нет»? Что это за работа – всю жизнь в грязи возиться?

–– Я не могу, это будет предательство.

–– Кого вы предаёте?

–– Лучшего друга и автомобилистов нашего города. Если я уйду, Валера не сможет найти другого автомеханика, и всем придётся везти свои автомобили в мастерскую возле рынка. А там же не работники, а одно убожество. Они уже столько машин перепортили. Мне потом вечно их «работу» переделывать приходилось.

–– Неужели вам все эти автомобилисты дороже денег?

–– Да, дороже. Не для того они меня «лучшим автомехаником города» прозвали, чтобы я сбежал от них.

–– Но вы ведь уезжали из Валдая прошлым летом.

–– Обстоятельства так сложились.

–– Ну, как знаете. Но моё предложение остаётся в силе. – сказал он, вставая. – До свидания.

–– До свидания. – ответил Лёша.

Когда Романов вышел, Лёшка вздохнул с облегчением. «Ну наконец-то он ушел!» Минут через пять пришла Света.

–– Извини, что заставила тебя ждать. Ну и что ты хотел сказать?

–– Света, как хорошо, что ты опоздала! Сидел я тут, и вдруг Романов заявился.

–– Ой! Он с тобой говорил?

–– Да. Вначале попросил найти тех убийц, что на Стаса напали, потом работу мне предложил. Сказал: «Да сколько вы там получаете, в вашей мастерской! Я могу предложить больше».

–– А ты?

–– Я, естественно, отказался. Да даже если бы это не он был, а кто-то другой, я бы всё равно мастерскую не бросил.

В этот момент входная дверь открылась, и на пороге появился…

–– Ой, опять Романов! – испуганно воскликнула Света. – Мне надо бе… Всё, опоздала, он меня заметил.

–– Вот это встреча! – подошел к ней Борис. – Светочка, ну сколько ты будешь бегать от меня?

–– Я вас не понимаю.

— Ну хватит притворяться. Меня не обманешь – это же ты. Неужели ты забыла все наши ночи?

–– Все? – спросила Света. – Или только одну? Борис, ты выдаёшь желаемое за действительное.

–– Возможно. Светочка, когда ты уходила, то я отпустил тебя только за тем, чтобы ты похоронила мужа. Уже год прошел. Траур закончился, ты теперь можешь выйти за меня замуж.

–– И не подумаю.

–– Почему так? Чем я плох для тебя? Неужели ты будешь всю жизнь оплакивать своего мужа? Не будь дурой! Соглашайся. Ты ни в чем не будешь знать нужды.

–– Борис, ты глухой? Я сказала «нет»!

–– Но ты всё равно будешь моей!

Лёша опустил руки под скатерть, сжав кулаки. Он не мог выдать себя. Но что же делать? Как защитить Свету от этого мерзавца?

–– Ну и зачем я тебе? Я тебя не люблю и никогда не любила. Ты это прекрасно знаешь. И Лена – не твоя дочь.

–– Света, почему ты такая упрямая? Упрямая ослица! Курица! Неужели ты не видишь своей выгоды? Ни ты, ни твоя дочь ни в чем не будете нуждаться всю оставшуюся жизнь. Спрашиваешь, зачем ты мне? Люблю я тебя. Возвращайся.

–– Куда, обратно в темницу? И не спрашивай, почему я так называю твой дом. За всё время, проведённое там, я лишь трижды смогла выйти без сопровождения. Твой охранник не охранял меня, а следил, что бы я не сбежала. Если бы ты любил меня, то доверял бы мне.

–– Ну почему ты противишься? Тебе ведь негде жить.

–– Разве?

–– Ну ты же сама говорила.

–– Что я говорила? Что мне жених изменил накануне свадьбы и потому мне некуда идти? Помнится, когда моя свекровь пришла в твой дом просить у меня помощи в подготовке «похорон», ты узнал, что я замужем.

–– А я тебе не верю. Не знаю, зачем эта женщина привезла тебя ко мне, но мне кажется, что за тобой она пришла после того, как ты пообещала ей заплатить, предложив сыграть роль безутешной матери.

–– Но это действительно его мать!