– Тебя сюда учиться отправили?

– Ага. И чтобы за мной заодно последили. То, что меня призвали в Великую Чёртову Дюжину, стало для папочки предметом гордости. Быть на службе у короля дружественного народа - это же престижно! А родителям важно, чтобы я до совершеннолетия засветился в чём-то общественно полезном, а не моя сохранность, - горько закончил вампирёныш.

– А сколько тебе лет?
– поинтересовалась я, зацепившись за фразу "до совершеннолетия".

– По вампирскому исчислению - шестьдесят, фактически ребёнок. Совершеннолетие у нас в стольник. А по вашим меркам мне всего двадцать.

Я не сразу поняла, что говоря "по вашим", он имеет в виду людей, а, поняв, призадумалась. Ведь я никогда не думала о том, что называла окружающим свой истинный возраст - двадцать два года по меркам хельгов. Мы рано взрослеем, поэтому даже двадцатилетняя особь считается зрелой и самостоятельной. А вот если сопоставить мои года с исчислением обычных людей, то мне...пятнадцать?! Теперь понятно, почему меня все ребёнком называют, м-да...Остаётся только утешать себя тем, что важен истинный возраст, а не всякие там сопоставления.

– У меня появилась идея, - заявил вдруг вампирёныш.

– Какая?
– без особого энтузиазма спросила я, лениво потягивая вино.

– Пошли нечисть искать!
– радостно озвучил парень свою гениальную мысль.

– Нас всё равно поймают, прочитают лекцию на тему хорошего поведения, коего у нас и не предвидится, оторвут голову, мне приделают обратно, сдадут брату, и он оторвёт её заново, - флегматично ответила я.

– Тебя это останавливает?
– скептично полюбопытствовал вампир.

– Вообще-то нет, - честно призналась я, вставая.

– А брат старший?
– спросил Рэнг по дороге неизвестно куда. Не имея чёткого маршрута, мы решили просто ходить по деревне, выискивая зацепки и согреваясь стянутой бутылкой вина.

– Нет, мы близнецы, - покачала я головой, - просто... мы некоторое время назад остались без родителей. Вот он и пытается мне их заменить, считая, что мне забота нужна больше, чем ему. Он вообще быстрее меня повзрослел.

– У тебя хоть брат есть, - вздохнул вампир в ответ.
– У меня же иногда такое чувство, что я один остался.

– Нифига, - уверенно сказала я.
– Искать ночью в пьяном состоянии неизвестно чего я иду с тобой. Значит, ты не один.

– Тихо, - вдруг насторожился парень. Прислушавшись, я услышала глухие вопли где-то на соседней улице.

– Кажись, мы нашли свою жертву, - плотоядно прошептала я.

Мы принялись осторожно двигаться в сторону звука. Голос, вопящий витиеватые ругательства, показался смутно знакомым, однако мозг отказался определять его принадлежность какому-либо живому существу.

После очередной рулады мы, не сговариваясь, ускорились и выбежали на главную площадь. Вопреки ожиданиям, толпы зевак здесь не было. Здесь вообще никого не было.

И тут мой взгляд наткнулся на чудовище...

Небесное создание имело очертание индивидуума, который был результатом интимных игрищ коня и дракона. То бишь, жертва экзотического скрещивания была конём крупноватых размеров, но имела добротную чешую кислотно-зелёного цвета, которую обрамляли языки пламени, а между красными глазами с вертикальным зрачком одиноко, но гордо, торчал витиеватый рог. Впечатляющее зрелище, однако...

Конячка весело носилась вокруг могучего дуба, стоящего посреди площади.

– Любовь моя, что ты там делаешь?!
– прищурился Рэнг. Только сейчас я заметила на дубе отчаянно вопящую Лилэйну. Зачем она туда полезла, так и осталось для меня загадкой. Покричать она могла бы и внизу.

Однако женский мозг более всего заинтересовало не месторасположение девушки, а обращение к ней вампира, поэтому я заискивающе переспросила:

– Чья она там любовь?..

– Ничья!
– с готовностью рявкнула с дерева Лил, заметив нас.

Вампир на такой ответ только раздражённо прищурился. Так, эта блондинка щас моего клыкастика продинамила?! Всё, она мне больше не нравиться!

– Ацеймат!
– раздался страдальческий вопль.
– Помоги человеку, я в этом нуждаюсь!

Сразу же возникло жгучее желание сделать вид, что я ничего не видела и не слышала. Уж больно она органично на дереве смотрелась. Но пришлось всё же аккуратно подойти к дубу, старательно обходя коня (или кобылу, или кто оно там есть).

– Ну Ага-а-а-ата-а-а! Я взываю к твой совести!
– взвизгнула девушка, получив по голове отвалившимся от такой громкости жёлудем.