Как-то вечером Лили сидела возле Петуньи на диване, перебирая приглашения и буклеты.

— Ой, Пети, тут про какой-то фестиваль Патронусов... приглашают всей семьей... А что это за мероприятие?

Петунья улыбнулась.

— Замечательное феерическое зрелище! Обязательно пойдем все вместе. Просто фантастика в реале. Вот увидишь... в тот раз Северус не участвовал, только смотрел, что да как, но в этот раз он сказал, что давно готовится и тоже покажет своего Патронуса.

Лили хмыкнула про себя. А вот зря эта мерзкая Найра зубоскалила насчет оленихи. Снейп в начале пятого курса тренировался вызывать Патронуса и признавался ей, что самое лучшее воспоминание для него — это как он впервые увидел ее на детской площадке на качелях и понял, что она тоже волшебница. Правда в тот раз у него получалось нечто расплывчатое, серебристое и явно копытное четвероногое, возможно, это та самая олениха и была. Правда, тот же Снейп и просвещал Лили насчет свойства Патронуса меняться в результате сильных потрясений, но... чем черт не шутит, вдруг... и она торжествующе улыбнулась.

========== Глава 71 ==========

Лили собиралась на праздник в приподнятом настроении: надела лучшее платье (для беременных, разумеется), теплые сапожки, зимнюю мантию с песцами, или кто там был на воротнике, вдела в уши дорогие изумрудные серьги и...

— Лили, драгоценности лучше снять, — мягко посоветовала Петунья. — И меха тоже. Я дам тебе свое полупальто из шерсти ламы, оно очень теплое, к тому же, там, куда мы идем, не будет холодно. Ты не замерзнешь.

Лили внутренне скривилась. Ну вот, а она думала, что на такое мероприятие нужно одеваться соответственно... чему? Может, она не так поняла? Вроде сестра не говорила, какая публика соберется. К тому же, очевидно, что там будут в большинстве своем именно маги и их спутники-маглы, не более. Но все-таки, это был еще один выход в свет, поэтому хотелось выглядеть как можно более респектабельно и привлекательно. Ну ладно, раз нет, так нет. Не ссориться же из-за этого.

Внизу их ожидал Северус. Одет он был более чем скромно, как и Петунья. Простые шерстяные брюки, шерстяной же свитер и черные ботинки. Сверху индейская куртка из хорошо выделанной бизоньей кожи. Петунья зачем-то обвязала голову расшитой индейской ленточкой, под которую просунула три голубых перышка.

Лили подивилась на этот маскарад. Может, и ей парочку павлиньих перьев дадут? Может, это фестиваль индейской культуры, а не Патронусов? Впрочем, трезво решив не торопить события, а увидеть все на месте, Лили подошла поближе к бывшему другу. Снейп взял Петунью за руку, а Лили — за локоть и они мгновенно перенеслись в назначенное место.

Аппарировать Северус научился виртуозно — женщины даже не покачнулись, как стояли, так и прибыли.

Лили заозиралась, снедаемая любопытством.

Оказалось, они находятся в центре огромного круглого естественного котлована. Уже смеркалось, и шел снег. Видимо пространство было накрыто силовым куполом, так как крупные белые хлопья не долетали до земли. Обеспечивали защиту от непогоды и от любопытных глаз магические устройства — длинные стальные шесты, расположенные кругом на равном расстоянии. И правда — тут было совсем тепло — Лили обнаружила, что стоит прямо на зеленой траве, усеянной мелкими белыми цветами.

Почему-то этот факт — цветы зимой — опять неприятно кольнул воспоминанием. Сразу пришли на ум едкие насмешки рейвенкловок перед ТРИТОНами на озере. От этого поднялась привычная уже волна злости. Проходящая мимо парочка, по одежде чистые хиппи, удивленно поглядела на хмурую рыжую красавицу, яростно сжимающую кулаки.

Вокруг гомонили и болтали молодые и не очень люди. Всего собралось несколько сотен желающих попробовать свои силы на фестивале. Снейп с Петуньей, стоящие рядом, казалось, знали всех. Со всеми здоровались, обнимались, пожимали руки и целовались в щечки. Подошла какая-то престарелая, очень элегантно-пафосная колдунья в средневековой шляпе, изображавшей боевой фрегат, с зажатым в руке мундштуком, в котором находилась тонкая длинная вонючая сигарета. Накрашенная и надушенная, скорее всего Снейпо-Петуньевскими духами.

— Дорогая Сибилла, позвольте представить вам мою сестру Лили Поттер! Она приехала к нам погостить из Британии. Лили, это матриарх американских колдуний — Сибилла Лик, — улыбаясь и светясь как новый медный кнат, представила их друг другу Пет.

— Ох, рада познакомиться, милочка. Надеюсь, вы там не скучаете, в вашей консервативной Англии, — высокомерно покачала носом корабля гадкая Сибилла. В ее риторическом вопросе сквозила неприкрытая ирония и сарказм. Зачем интересоваться, если ты знаешь, что культурный досуг в магической Британии никакой? Пуритане, они и в Африке пуритане, это вам не континентальные развлечения!

Лили натужно улыбнулась и выдавила из себя фразу, что в Британии вроде все хорошо, они не жалуются.

Сибилла скептически улыбнулась тонкими сморщенными накрашенными губами и, почмокавшись с Северусом и Петуньей, аппарировала с места в карьер — видать, помчалась общаться с другими страждущими ее общества.

Снейп и Петунья, аки два голубка, обнялись и склонили головы друг к другу, о чем-то тихо споря и бросая встревоженные взгляды на вконец разозлившуюся Лили.

— Может, зря мы? — донеслось до ушей миссис Поттер.

— Нет, по-другому не выйдет, ты же знаешь, со мной было точно так же... — возражал и доказывал жене что-то Северус. — Вреда не будет, не беспокойся, наоборот, если оставить все, как есть, станет только хуже со временем...

— Хорошо, Сев, просто я волнуюсь... все-таки она беременная...

— Вот именно поэтому еще... ты же понимаешь, что это чревато... — дальше они зашушукались совсем тихо, и Лили плюнула на их семейные секреты и перестала прислушиваться. Лучше поглазеть по сторонам — все-таки интересно же, какие в Америках вообще ведьмы и колдуны. Выяснилось, что они, так же как друзья Снейпа, совершенно такие же — ничем не отличаются от маглов, все в обычной одежде, и что странно, даже та тетка в дурацкой шляпе была совершенно без украшений! А казалось бы, такой даме не пристало выходить в свет без бриллиантов, однако же... Все в одежде их натуральных материалов типа хлопка, шерсти, кожи, но ни на ком нет мехов... Странная публика, на самом деле.