Джейн растерялась. Она совершенно не знала, что ответить.

– Рик, я… Я не знаю, я не разобралась…

– Так я помогу тебе, - Рик приблизил свое лицо к лицу девушки и легко коснулся ее губ губами. Но Джейн тут же отстранилась.

– Я правда опаздываю, - произнесла она.
– Прости.

И чуть ли не бегом бросилась прочь. Повезло, по пути никто не попался. Взбираясь по последним ступенькам, Джейн мельком взглянула на часы. Было уже восемь минут первого.

– Я уж думал, ты не придешь, - лениво произнес Эйвери, едва Джейн поднялась на башню.

– Зря надеялся, - отрезала Джейн, доставая палочку.
– А Малфой так и не явился. Что ж, ожидаемо. Начнем?

– Начнем? О чем ты, Картер?

– Ты же позвал меня не на звезды любоваться, - съязвила Джейн.
– Так отбывай повинность за вашего «принца».

Эйвери скривил губы. Глаза его сверкнули. Он резко выхватил палочку, и Джейн еле успела наклониться, как над ней просвистела вспышка заклятия. Помогла игра в квиддич.

– Петрификус тоталус!
– выкрикнула она, но Эйвери успел поставить щит, и Джейн пришлось вновь уклоняться, только теперь от собственного срикошетившего заклятия.

– Экспелиармус!
– Эйвери и Джейн в унисон выкрикнули одно и то же заклинание. Лучи от палочек встретились. Эйвери тут же отклонился, пытаясь защитить свою палочку. Спрятаться было негде. Даже прикрыться, чтобы передохнуть и собраться с мыслями. Джейн уже готовилась выкрикнуть новое заклинание, как внизу, на лестнице, послышался легкий шум. Девушка оглянулась. И Эйвери тоже вместо атаки в спину, прищурился. И сердце ушло в пятки. В темноте грозно сверкнули желтые кошачьи глаза. И миссис Норис тут же исчезла. Но было очевидно, что через пару мгновений она вновь появится здесь, только уже с Филчем. Эйвери злобно скривил губы.

– Ну, уж нет, - фыркнул он, - я не собираюсь быть пойманным этим кошатником. Тем более за Люциуса. В следующий раз.

– В следующий раз пусть он сам соизволит явить себя миру, - не сумела сдержаться Джейн.

Эйвери не ответил и бегом бросился вниз по лестнице. Джейн тоже не планировала тихо - мирно сидеть в ожидании, пока ее поймают. Только не с Эйвери на башне. Одно дело - с Мародерами. А это, нет, это совсем другое. Главное - успеть миновать лестницу. Тогда в коридорах и классах спрятаться легче. Ночные прогулки с Мародерами не прошли даром. Джейн повезло - она успела выскочить в коридор. Спина Эйвери скрылась за поворотом, когда из-за угла с противоположной стороны донеслось шарканье ног. И Джейн, недолго думая, рванула вслед за слизеринцем. В конце следующего коридора она отодвинула портер с волшебниками на лугу и нырнула в потайной проход.

В спальню Джейн возвращалась, с опаской оглядываясь по сторонам.

– Мимбулус мимблетония, - выпалила она пароль. Недовольно ругаясь себе под нос, Полная Дама отъехала в сторону, открывая проем. В гостиной никого не было. Уставшая Джейн ввалилась в свою спальню и, стараясь не разбудить подруг, не включая свет, рухнула на кровать и почти мгновенно уснула.

========== 9. ==========

– Привет, - Джейн столкнулась с Риком в дверях, ведущих в Большой зал.
– Ну как, добрался вчера без приключений?

– Да, повезло, - улыбнулся Рик.
– Джейн, я хотел поговорить о том, что было вчера. О том поцелуе…

Джейн растерянно опустила взгляд.

– Рик… давай не сейчас, - пробормотала она.

– Верно, - деревянным голосом произнес парень.
– Не стоит так, второпях это обсуждать. Поговорим позже.

– Конечно, - согласилась Джейн и чуть ли не бегом направилась к Мародерам. Рик же пошел к своим друзьям семикурсникам. Джеймс, до этого пристально наблюдавший за девушкой и Риком, теперь демонстративно отвернулся к своей тарелке, делая вид, что увлечен едой, и при этом сделав каменное выражение лица. Сириус тоже нахмурился при виде подружки. Питер как-то странно заерзал и засопел, словно боялся, что сейчас что-то будет. Один Римус как всегда приветливо улыбнулся и махнул рукой. Удивленная таким поведением друзей, Джейн уселась между Хвостом и Люпином.

– Э… - неуверенно начала она, намазывая себе хлеб джемом, - как вчера погуляли? Все удалось?

– Превосходно, - небрежно ответил Сириус.
– Правда, вернуться пришлось раньше, чем мы рассчитывали.

– И потому у вас на лицах похоронное бюро?
– выразила свою догадку девушка. Парни не ответили. Джейн непонимающе пожала плечами. Да что это с ними сегодня?

– А ты, как прошли занятия у Слизнорта?
– поинтересовался Бродяга голосом, источавшим яд. Джеймс перестал скрябать ложкой по тарелке и навострил уши.

– Превосходно, - ответила Джейн, вспомнив, как минутой ранее ей ответил Сириус.
– А к чему такой тон?

– Какой?
– удивился Блэк.
– Лучше расскажи, что за зелье вы варили?

– Ммм… А можно узнать, с чего такой интерес?

– Может, сварить хочу?
– ухмыльнулся Сириус.

– Я тебе потом рецепт принесу, с собой не захватила. А так все вышло прекрасно. Слизнорт сказал, что больше не придется давать мне дополнительных, если я не буду опаздывать, - улыбнулась Джейн. При этом она чувствовала себя просто ужасно, когда врала в глаза своим друзьям.