– Между прочим, выполняла твои функции, Бродяга, - фыркнула девушка. Сириус удивленно выгнул бровь.

– В смысле?

– Поднимала настроение твоей девушке.

Блэк возвел глаза к потолку, тяжело вздохнув. А потом с деланным увлечением уставился на свою руку, разглядывая ногти на пальцах.

– Ты про Джойс что ли?

– А у тебя есть еще девушки?
– фыркнула Джейн, оборачиваясь. Сириус негромко хмыкнул и взглянул на подругу, склонившись к ней.

– Знаешь ли… - начал он, но не успел договорить. С другого конца гостиной какая-то второкурсница громко закричала:

– Сова! Там сова!

Мародеры обернулись на звук. И Джейн почувствовала, как расслабляется ее напрягшееся отчего-то тело. Действительно, за стеклом сидела лохматая серая птица. Кто-то впустил ее, и она, сердито ухнув, спикировала прямо к Джейн.

– Привет, - Джейн с легким удивлением погладила птицу по голове и переглянулась с Джеймсом.
– Ты ко мне?

Сова гукнула и протянула лапку. Джейн отвязала коричневый конверт, и птица тотчас же сорвалась с места и вылетала в окно.

– Кто это пишет тебе на ночь глядя?
– озвучил повисший в воздухе вопрос Джеймс.

Джейн и сама не понимала, ведь все ее друзья были здесь, а те единственные, кто могли писать, уже не были на этом свете. Она разорвала конверт и вытащила сложенный вчетверо листок бумаги.

«Здравствуй, Джейн. Не знаю, когда ты получишь это письмо, поэтому сразу поздравляю тебя с началом учебного года, Хэллоуином и Днем Рождения. Я сейчас в Австралии. На другом конце света. Представляешь? После того разговора с тобой, у озера, я понял, что вовсе не хочу работать в банке и против воли отца остался в спорте. Теперь играю в австралийской лиге. К сожалению, наши команды меня пока не приглашают. Но я рад уже тем, что просто занимаюсь любимым делом. И понять это мне помогла ты, Джейн. Спасибо тебе.

Как у тебя дела? Я не видел тебя в конце учебного года, ты так внезапно пропала во время экзаменов. Что-то случилось, да? Но я в любом случае надеюсь, что сейчас все в порядке. Как уроки? Как команда? Я уверен, что капитаном стал Поттер. Кстати, Джейн, как у тебя с ним? Вы больше не ссоритесь?

Я приеду только на Рождество. Очень бы хотел тебя увидеть. Знаешь, наверное, это глупо, но из тех многих, кого я оставил, отправившись в Австралию, я больше всего соскучился по тебе. Я помню, ты просила меня не говорить так, прости. Ничего не могу поделать. Напиши мне ответ, я буду очень ждать. Адрес на конверте. И расскажи побольше о себе, о школе.

С любовью, Рик Грант.

P.S. Надеюсь, сова прилетит не слишком злая и не умрет, едва приземлившись на твой стол».

Джейн не заметила, как начала улыбаться, углубившись в чтение такого неожиданного письма. Ей сразу вспомнился этот крепкий парень, потрясающий загонщик, его нерешительная улыбка, блеск серых глаз и робкий поцелуй. Губы расплылись еще сильнее. Джейн пробежалась глазами по всему содержимому. Как же приятно, когда где-то далеко есть тот, кто может тебе написать.

– Кто написал?
– чересчур резко спросил Джеймс, выводя Джейн из приятных мыслей. Она подняла голову и буквально наткнулась на его угрюмый взгляд. Нахмуренные брови, сжатые губы, скрещенные на груди руки, напряжение во всей позе. Девушка тут же смутилась, почувствовав себя глупо, стоило представить, с какой дурацкой улыбкой она читала это письмо.

– Так… - уклончиво ответила она. Джеймс продолжал прожигать ее взглядом. Римус с осуждением уставился на друга, словно в надежде унять его нрав. Питер закашлялся. А вот Сириус нахально склонился над Джейн и заглянул в письмо.

– С любовью, Рик Грант, - громко прочитал он, тоже с какой-то агрессией в голосе. Джейн быстро свернула письмо, покраснев.

– С каких пор у тебя от нас секреты?
– вскинул брови Блэк, проследив ее движение.

– Ни с каких, - выдохнула Картер.
– У меня нет от вас секретов.

– Именно поэтому ты Гранта называешь «так»?
– фыркнул Джеймс.

– Прекрати, - Джейн внезапно ощутила раздражение.
– Я просто знала, что ты так будешь реагировать.

– Как так?
– Джеймс был неумолим.
– Читала его письмо с таким лицом, будто любовное послание получила.

– Ну, знаешь ли, - Джейн вскипела, - я не должна отчитываться перед тобой. У тебя есть Эванс, вот ее и контролируй. С Риком я разберусь без твоей помощи.

– Оу, - лицо Джеймса тоже исказилось, - даже так. Что ж, не буду мешать вашему счастью.

Он резко поднялся и зашагал прочь из гостиной. Проходя мимо Лили, он даже не поднял на нее глаз, а вот она проводила его долгим взглядом. Джейн сердито поджала губы. Ей внезапно стало жарко. Как же невыносим бывает Джеймс! Зачем он так?!