— А сейчас поприветствуем знаменитую певицу Сан-Франциско — Кэролайн Форбс! Аплодисменты!

Друзья одарили Кэролайн бурными аплодисментами. Блондинка смущённо улыбнулась, допила шампанское и, отдав пустую бутылку Валери, забралась на импровизированную сцену и приняла микрофон от Лекси. Нора нашла на ноутбуке одну минусовку песни «Ударь меня своим лучшим ударом» певицы Пэт Бенатар. Заиграла яркая музыка. Кэролайн подпрыгнула и присвистнула, подмигнув друзьям и послав воздушный поцелуй, а затем начала петь. Её голос немного изменился. Кэролайн совсем забыла, что, если она собирается петь, то ей нельзя пить более двух бокалов алкоголя. А она выпила целую бутылку. Это и сказалось на её голосе. Конечно, Кэролайн пела как всегда замечательно, вытягивала все ноты, но её голос стал немного хриплым. Но это заметили только Елена и Амара. А Кэролайн пела, подтанцовывала. Друзья слушали её, тоже танцевали, аплодировали и свистели. Клаус смотрел на Кэролайн и вспоминал момент, когда она пела на свадьбе Кэтрин. Кэролайн пела открыто, вкладывая в песню все свои чувства, свою душу. Сейчас же Кэролайн пела ярко, дерзко, пылко. И Клаус не узнавал её. Из милой и доброй девочки она превратилась в вздорную и слегка импульсивную девушку. Когда она успела так измениться? И вот Кэролайн закончила петь. Она поклонилась, отправила воздушный поцелуй, подмигнула и спрыгнула со стола. Ребята ей дружно аплодировали и скандировали: «Молодец»! А Кэролайн радостно улыбалась и махала всем рукой. Лекси передала ей вторую бутылку.

— А ты и вправду поёшь изумительно, — оценила Валери.

— Спасибо, — улыбнулась Кэролайн.

Нора включила следующую песню. Она была быстрой, зажигательной и ритмичной. Кэтрин и Ребекка тут же вспомнили эту песню. Под неё они зажигали на дне рождении Ребекки. Бекка тут же вскочила с дивана, залезла на стол и радостно воскликнула, подпрыгнув. К ней присоединилась Кэтрин и тоже закричала.

— Можно к вам? — спросила Лекси.

— Давай! — крикнула Кэтрин.

Лекси забралась на стол. Кэтрин сняла с себя кожанку и кинула её на пол. Девушки начали танцевать. Кэт и Ребекка зажигали по-настоящему: прыгали, активно двигали бёдрами, делали резкие выпады, кружились, трясли волосами, взмахивали руками, делали вид, что играют на импровизированной гитаре, подпевали, хлопали в ладоши и кричали, улыбаясь. Лекси пыталась повторять за ними. У девушек неплохо получалось. Потом включили следующую, не менее зажигательную песню. На этот раз ребята образовали огромный круг и начали танцевать. Ребята громко топали. В центр встали Кэтрин и Кол и устроили небольшой танцевальный батл. Нора включала определённую музыку, друзья хлопали в ладоши, а Кэтрин и Кол танцевали. Движения Кэтрин были грациозными, лёгкими. Кол же танцевал резко. Такой батл продолжался почти десять минут. Нора включила ещё одну песню. Кэтрин взяла бутылку, откупорила её и радостно воскликнула, когда та громко хлопнула. К Кэтрин подбежали Лекси, Нора, Бекка и Кэр. Петрова начала лить им в рот шампанское, смеясь. Девушки веселились. Друзья перестали обращать внимание на время, хотя на телефоне показывало уже два часа ночи. На улице царила настоящая тьма, и только в холле друзей творилась вечеринка. Огни, музыка, танцы, жар и алкоголь. Наконец Нора решила, что пора бы немного отдохнуть. Она поискала на своём диске нужную песню и включила её.

Evanescence — Hello.

На весь холл раздалась спокойная, медленная, умиротворяющая песня. Звучали только нежные звуки фортепиано и красивый голос певицы.

— Медляк! — объявила Нора и направилась к Мэри-Луиз.

Элайджа пригласил Кэтрин, Деймон позвал Бонни, Лекси пригласила Энзо, Стефан решил пригласить Кэролайн. Финн позвал Татию, а Хейли, набравшись смелости, позвала Клауса. Ребекка, Сайлас, Валери, Бо, Малкольм и Оскар сели за стулья и уставились в пол. Ребекка достала из тележки бутылку и откупорила её. Кол направился в комнату, где сейчас находились Елена и Амара. Кол подошёл к двери и услышал разговор девушек. Он решил подслушать.

— Начался медляк, — произнесла Амара. — Пойдёшь?

— Нет, — ответила Елена, — не хочу.

Амара удивлённо взглянула на Елену. Елена всегда любила танцевать с Колом медленный танец.

— Что случилось? — спросила Амара.

Елена глубоко вздохнула.

— Раньше бы я с удовольствием приняла участие в такой вечеринке и обязательно пошла бы танцевать с Колом, — сказала Елена. — А сейчас я поняла, что меня больше не интересует это. Я хочу вернуться в Сан-Франциско, в наш дом. Хочу сидеть в тишине, где нет никакой музыки и алкоголя, и читать книгу или писать свою. И я очень хочу, чтобы Кол был рядом. Я устала от таких развлечений. Мне они больше не нужны.

— Но Колу они ещё нужны, — проговорила Амара.

— Да, я знаю, — согласилась Елена. — И почему-то мне кажется, что он не готов ещё к такому ответственному шагу — стать родителем. Он не готов пожертвовать своей свободой.

— Ты так уверена? — спросила Амара, нахмурившись.

Елена еле заметно кивнула и тут же погрустнела. Она отложила дневник и прикоснулась ладонью к животу. Елена глубоко вздохнула. Амара сочувственно взглянула на сестру и не знала, как её успокоить. Казалось, что Елена вовсе сейчас заплачет. Её глаза поблестели. Кол всё это время стоял за дверью, опустив голову и глубоко задумавшись. Похоже, он даже протрезвел. Он потёр глаза, глубоко вздохнул, переводя дыхание, и осторожно постучался в дверь. Кол зашёл в комнату.

— Амара, там Сайлас сидит и грустит без тебя, — произнёс Кол.

— Правда? — поняла намёк Амара. — Тогда я пойду к нему.

Амара вышла из комнаты, прошла в холл и увидела Сайласа. Амара подошла к нему и протянула руку.

— Идём танцевать, — улыбнулась она.

Сайлас взял Амару за руку и потянул её в центр. Сайлас обнял Амару.

Кол закрыл дверь и присел к грустной Елене.

— Давай потанцуем, — предложил он, — здесь.

— Давай, — шепнула Елена.

Кол и Елена вышли в центр комнаты. Кол нежно взял Елену за руку, обнял её. Сейчас Елена и Кол находились близко к друг другу. Кол крепко обнимал Елену. Он приложил ладонь к её животу. Елена вздрогнула от тепла и прикоснулась к горячей ладони Кола. Кол нежно поцеловал Елену в щёку. Он хотел сказать Елене, что любит её и ребёнка, что готов ко всем трудностям, но слова застряли. Кол словно потерял дар речи или забыл, как говорить. Елена смотрела на него, а Кол ничего не мог сказать. Впервые ему стало по-настоящему стыдно перед Еленой. Кол глубоко вздохнул и, набравшись решимости, произнёс:

— Елена, прости меня.

Елена прильнула к груди Кола и закрыла глаза. Елена слышала учащённое сердцебиение Кола. Она улыбнулась, но не поверила сперва. А потом была уверена, скоро эта иллюзия исчезнет. Кол обнял Елену и хотел ещё что-то добавить, но снова не мог сказать ни слова. Он не понимал, что с ним происходит. Он крепко обнимал Елену и не отпускал, боясь, будто она могла уйти. Навсегда. И Кол теперь понял, что он может потерять Елену. Она терпит все его выходки. Но в любой момент её ангельскому терпению может придти конец. И тогда Елена просто уйдёт. Кол напрягся от одной мысли, что Елена может уйти.

— Елена, обещай, что не оставишь меня, — шепнул Кол.

Елена посмотрела на Кола и улыбнулась.

— Я никуда не денусь, — сказала она. — Я же только твоя, забыл?

— Точно, — улыбнулся Кол. — Может… Ты и я…

— Что? — нахмурилась Елена.

Кол запнулся.

— Ну? — выжидательно посмотрела на Кола Елена.

— Ты и я… — замялся Кол. — Сегодня будем спать вместе?

— Можно, — согласилась Елена.

Кол остался в комнате Елены.

Тем временем в холле танцевали друзья. Хейли смотрела на Клауса.