– А вы слишком самовлюбленный и наглый, - буркнула принцесса, отворачиваясь в сторону.

– Не надо мне указывать на мои достоинства, я и сам знаю о них, - предупредил Локи, подмигивая хитростными глазами. Сигюн в ответ едва заметно улыбнулась. Ей нравилось, что их общение сдвинулось с мертвой точки. Пусть оно было чуть саркастичным, но Сигюн принимала его даже в таком виде с распростертыми объятиями.

– Ладно, принцесса, праздник здесь затянется на долго, а я, пожалуй, пойду. Проводить тебя до покоев или сама дорогу найдешь?
– Локи поднялся с места. Сигюн в лице чуть погрустнела - она так хотела ещё поговорить с ним, пусть даже выслушивая его колкие фразочки.

– Нет, благодарю, мой принц, но я сама доберусь до комнаты, - скрыв своё желание ещё побыть с принцем и выставив гордость, дабы показать самостоятельную личность, Сигюн вежливо отказала.

– Уверена, что не попадешь в беду?
– недоверчиво спросил Локи.

– Ещё никогда в жизни я не была так уверена, - кивнула девушка.
– Добрых снов, - гордый поворот головы, и - Сигюн более не смотрела на забавного и самодовольного принца Асгарда.

– Приятных снов, гордячка, - усмехнулся трикстер и повернул к выходу.

Внутри сердце трепетало от взгляда его, от его улыбки. Сигюн было очень жаль, что он ушел, и как ей хотелось бы побыть с ним подольше. Дух захватывало от мысли, что впереди у них будет вся жизнь, и девушка была безмерно рада, что их отношения взяли своё начало. Она сидела со счастливым лицом, уже забыв о том, что на неё смотрит не одна пара глаз. На её прекрасных губах сияла улыбка, а руки немного дрожали, и только глоток вина помог девушке чуть успокоиться и унять столь приятное волнение.

Пир действительно длился долго, народ гулял даже тогда, когда на небе уже взошла луна. Сигюн успела пообщаться с некоторыми асиньями - они оказались очень любезными и милыми с ней, хотя была парочка и таких, которые даже не поприветствовали принцессу, а лишь сухо бросили завистливые взгляды, от чего Сигюн становилось не по себе.

Она решила пойти в свои покои. Хотела предупредить матушку, что уходит, но та была увлечена беседой с новыми знакомыми. Вздохнув, Сигюн направилась к выходу.

========== Глава 3 ==========

Когда пиршественная зала была оставлена за большими стенами, девушка оказалась в коридорах, которые тускло освещали светильники и факела. Перед ней расстилалась лишь большая лестница, ведущая на верхние этажи. Поскольку вокруг не было других дверей или проходов, принцесса решительно направилась по ступеням винтовой лестницы, уверенная в том, что идет по правильному пути, однако, знакомых стен и дверей она по-прежнему не наблюдала. Уютные и теплые коридоры, но мрачные, пугающие и такие неизвестные. Каждый новый поворот, казалось, уводил её все дальше от нужной дороги. Дева поняла, что заблудилась среди бесконечных перекрестных дворцовых путей. Где она сейчас - не было даже догадок. Музыка, что доносилась из залы, стихла - её приглушили стены. Сигюн могла лишь сказать, что находится на втором этаже дворца, но, не разобравшись с дорогой, она ринулась в первый попавшийся коридор, а теперь не видела даже пути назад. Впереди были все те же факела и большие резные двери. Сглотнув, дева направилась к ним.

В окне была видна наступившая ночь, блестящие созвездия и мерцающее сияние отчетливо пробивались сквозь шторы. Услышав позади себя шорох, девушка обернулась, но никого не увидела. Позади остались лишь темные коридоры, скрывающие в себе зыбкий страх, пробивающий до дрожи. Кто-то вновь издал звук, который теперь оказался совсем близко, Сигюн с криком повернулась, но снова её глазам предстала пустынная тьма.

– Локи!
– крикнула дева в черноту. Она будто услышала себя со стороны. Его имя само слетело с губ, хотя внутри, где-то совсем глубоко в себе ванская принцесса звала на помощь именно младшего принца.

Сигюн заметила, что стена уходит за поворот в следующий коридор, и только она хотела ринуться туда, как вдруг из темного пути с пронзительным криком вылетел крупный черный ворон с острым, немного загнутым клювом и устремился в дальний коридор. Частые взмахи его крыльев потревожили мирно горящие огоньки в факелах, однако, к счастью, не потушили их совсем. Мысль, чтобы скрыться за углом, Сигюн сразу же отбросила. Она быстро развернулась и поспешила покинуть эти жуткие дороги, в надежде отыскать путь назад. Не успела она сделать и трех шагов, как чьи-то сильные руки обхватили её за талию, а одна легла на её рот, сминая чуть не слетевший с губ испуганный вопль.

– Кого ищешь здесь, принцесса? Не меня случайно?
– чей-то пьяный голос раздался над ухом. Сильные руки отпустили деву только для того, чтобы прижать её к сводчатой стене. Сигюн узнала в блудном юноше молодого воина из пиршественного зала, который поглядывал на неё с нескрываемой похотью. Он ещё там не понравился ей: смазливый, нагло улыбающийся и такой неприятный на вид, с игривыми и похотливыми глазами.

– Отпустите меня!
– закричала Сигюн и начала вырываться из его цепких рук. Однако тот быстро среагировал и вздернул её руки над головой, крепко прижимая их, а рот заткнул поцелуем, на который дева не ответила, а лишь плотно сомкнула губы. Запах эля сразу же ворвался в нос девушки. Она задыхалась от него и от этих вожделевших прикосновений. Она быстро сообразила ударить насильника коленом в пах и, когда тот согнулся, хватаясь за низ живота, выскользнула и рванула в темный коридор. Сейчас её уже не волновала и не пугала тьма, ей хотелось скорее убежать подальше. Видимо, удар был не таким сильным или мужчина не таким слабым, потому что через несколько секунд, когда принцесса оказалась в тупике, воин догнал её и отвесил пощёчину, да такую, что Сигюн не удержалась на ногах. Навалившийся сверху юноша начал стаскивать с ванской дочери платье, практически разрывая подол на лоскуты, и выкрикивал при этом самые последние ругательства в адрес девушки. Оставшимися силами Сигюн пыталась освободиться от мужчины, отталкивала его, но запястья вновь были прижаты к полу. Девушке оставалось лишь кричать, чувствуя как платье на груди получило разрез.