– А слезть ты с меня можешь?

– Да, но тогда вы предстанете голым.

– Ладно, хотя робу, конечно, жалко.

– Дайте мне пять секунд. – внезапно соскочив с бывшего авантюриста, девушка-одежда схватила все ошметки порванной ею формы и проглотила. Проглотив все без остатка, она снова наскочила на юношу, превратившись в необычную тунику. А через мгновение в пустые руки мистика плюхнулся комплект его сложенного и целого гардероба. На все ушли обещанные пять секунд.

– ... Спасибо.

– К вашим услугам, владыка.

– Слушай Уцекнес, а ты хорошо проводишь тепло? Мне не будет жарко, если я поверх тебя одену свои обычные шмотки?

– Да, владыка, я хорошо провожу тепло. Вы можете одеть в жаркий день теплое меховое пальто, но мой покров заставит вас чувствовать себя, как голый в проруби.

– Тебя тоже придется удовлетворять?

– Нет, ведь я черпаю излишек вашей силы постоянно, как и подобает симбионту. Но также я увеличу ваши характеристики и защищу тело, ведь это моя первостепенная задача, как покровницы. Также, я могу самостоятельно успокаивать ваше либидо, в виде гуманоида или костюма. Но если вам захочется сделать меня лучше, придется искать материалы, что тверже и плотнее меня, а потом давать мне поглотить их.

– Это все?

– К сожалению, я не могу сказать наверняка. Меня создали, но не вложили знаний о происхождении и возможностях. Думаю, со временем мои способности откроются самостоятельно.

– Ясно. – одев поверх своего нового “купальника” робу и штаны, мистик оглянулся. – Мне бы еще выход найти с этого места...

Внезапно боковой проход отворился и в него вбежал обеспокоенный дуергар.

– Владыка, слава тьме, вы живы!

– О, Двайн. Прошу прощения за беспокойство.

– Ваше исчезновение снова всколыхнуло весь дворец! Будьте осмотрительней! И как вы попали в это место?

– Провалился, хотя с помощью активатора я включил его питание. – после этих слов на лице мастера-кузнеца замерло странное выражение. – Что такое?

– Владыка, следуйте за мной. Думаю, пора вам кое-что узнать.

Только сейчас юноша заметил, что серый карлик держит в руках карминово-черную плиту. Когда они вошли в дальний уголок арсенала, Двайн привел его в собственную комнату.

– Владыка, помните, я рассказывал, что Эверисаммер – огромная цитадель?

– Да.

– Я был недалеким глупцом. Вот, взгляните на эту вещь. Это настоящая карта города.

Посмотрев на изображения, выточенные на поверхности скрижали, Деган почувствовал, как сердце уходит в пятки, а челюсть спешит на горячий поцелуй с полом. Этого просто не могло быть!!!

– Последний Оплот не огромный и не колоссальный. Он титанический.

Эффекта добавляло также понимание того, что известная ими территория составляет от силы процент всей структуры, изображенной на плите.

– Что за бред?! Неужели все, что мы знаем об Эверисаммере – крохи?!

– К сожалению, да, владыка. Известные нам данные даже верхушкой айсберга назвать сложно. У меня появилась куча вопросов, но с каждым ответом их количество увеличивается в геометрической прогрессии. Но самые важные не дают мне покоя: Кто построил Последний Оплот? Как он это сделал? И ЗАЧЕМ?

– Хочешь сказать, что настоящее предназначение цитадели находиться за пределами нашего понимания?

– Я хочу сказать, что, возможно, настоящая роль этого исполина исполинов откроется нам, когда мы соберем все народы монстров, разбросанные по миру. В самом низу скрижали есть надпись на неизвестном мне языке, но что-то мне подсказывает, что она значит: “Каждый триплет дает новый фрагмент будущего”

– Так и есть. Значит, с каждым возвращенным в наши ряды народом, наши возможности возрастут. Двайн, сколько осталось для постройки полноценной машины, производящей детали для “Дробоносцев”?

– Самая малость. Так как мне теперь помогаете не только вы, но и Толом с Шиним (главой клана гномов Удийо), то осталось закончить последнюю деталь.

– Хорошо, я спущусь к вам сегодня на за... – странный звук послышался из кармана кузнеца.

– Это сигнал от охранников снизу! Кто-то пытается пройти через врата бассейна!

– Оповести глав кланов (кроме кентавров), пусть пришлют по два десятка своих бойцов в нижние уровни! Я спускаюсь туда с Кесагой!

– Хорошо, владыка!

– Владыка, наконец-то! – обрадовались некоматы, охраняющие проход. Мистик и волшебница подошли к вратам, и остановились, услышав стук с другой стороны.

– Как долго?

– Они не прекращают уже десять минут. Владыка, может лучше дождаться воителей кланов Савантайн и Тикуд?

– Нет времени. Кесага, держишься за мной, будешь поддерживать защиту! Я приму на себя удар, если гости настроены недружелюбно.

Девушка кивнула, заняв свою позицию. Когда схемы покрыли тело юноши, он прикоснулся к символу отпирания. Не скрипнув ни одной шестерней, врата с легкостью отворились, а внешняя часть озарилась светом. Виду открылся очень широкий водный резервуар, огражденный длинным бортом, по которому колесо к колесу могли проехать пять телег. Вот только тут было неожиданно пусто.