Резко обернувшись, Деган запустил в незнакомца луч частиц. Но когда глаза наконец сфокусировались, он ужаснулся. Кровавая рана расцвела на голове Двана, оказавшегося на траектории выстрела.

– Владыка... – простонал удивленный дуергар, опрокинувшись в канаву из внутренностей и костей.

– Ты тот, кем тебя сделали. – издевательский тон разрушал любую волю разума, заставляя подчиняться чувствам.

Собрав пламенный сгусток, мулат отправил волну огня в направлении новой фигуры. Ураган плазмы обуял ее, вырвав из горла громкий крик.

– ПАПА!!!! – Димитрия закружилась, сгорая от бушующей ярости стихии.

– НЕЕЕТ!!!!! – заорал отчаявшийся мистик, отступая из страшного места.

– От страха нельзя убегать. – Десятки тысяч кандалов оплели каждую клеточку его тела, абсолютно парализовав. Куски плоти в месиве впереди внезапно стали собираться в кучу, образуя растущую фигуру. Вскоре она приобрела человеческие очертания, превратившись в искаженную копию одной особы.

– Кесага... – волшебница подняла свою руку, нацелив ее точно в грудь своего возлюбленного. Схемы начали складываться в формировку смертельного заклинания.

– Видишь? Даже она предаст тебя, когда наступит время. И ты еще считаешь, что дорожишь этой девушкой? – безликий силуэт появился за спиной девушки. Обняв сзади, оно игриво сжало ее грудь.

– Тварь!

– Ты смотри, как он заговорил перед глазами своей смерти! Преподать ему урок или дать шанс спастись? – правая рука была силой направлена на волшебницу.

– Что за?!

– Давай, чего ты ждешь? Пока она выстрелит? Ты ведь прекрасно знаешь, что это “цветной луч” – ее сильнейшая атакующая схема. Если она попадет, ты погибнешь. У тебя один выход.

– И какой же?!

– Все просто. – взяв бывшую авантюристку за подбородок, неизвестный прижался к ее щеке. – Убей ее.

Мысли начали метаться, лишая возможности думать здраво. Страх, боль и пленившие его кандалы медленно сжимали тело, вызывая клаустрофобию. Инстинкт самозащиты действовал автоматически, будучи неподвластным воле. Ладонь выпрямилась, направленная на колдующую девушку.

– Да, вот так. – подбадривал безликий.

Чувствуя, как схемы самостоятельно складываются в голове, юноша прикусил губу и закрыл глаза. Он искал что-то, что поможет ему отвлечься, что-то, что не принадлежит этому сумасшедшему миру. И нашел.

– Что? – непонимающе пробормотал неизвестный, увидев как схемы разбились, а рука плененного мистика обвисла.

– Настоящая Кесага не подняла бы на меня руку, даже если бы я стал чудовищем. – слабо, но уверенно и твердо, проговорил Деган. Его горло окончательно сжало и парень почувствовал, как теряет сознание.

– Твой выбор. – может на мгновение, но перед тем, как последний лучик сознания покинул измученный мозг, реалист услышал в голосе своего мучителя похвалу и гордость. Это могло оказаться просто миражом...

– ...дин! Господин! – очухался парень в той самой пещере. Сначала, он подумал что найдет себя лежащим на каменном полу, но в итоге просто сидел на коленях.

– Ухх... – ноги жутко затекли и дрожали.

– Осторожней. – сильные руки помогли ему подняться. Деган протер один глаз, заметив упавших светильник рядом с ногой. Он не разбился, чего и стоило ожидать от вещи, произведенной для подземных работ. Тело обрело новые силы, когда сквозь Цепь Связи просочилась светлая энергия Алараи.

– Полегче с этим. Ты ведь меня светлым сделаешь, а мне нужна тьма. – тихо молвил он, поднимая фонарь.

– Вы ведь тоже не железный, владыка. – нежно прошептала валькирия. – Смотри туда.

Когда частицы усилил пламя, в углу комнаты мулат заметил черное пятно. Медленно подойдя ближе, он удивленно раскрыл глаза – перед ним сидело маленькое существо в черной одежде. Оно повернуло голову, уставившись на новоприбывшего парой перепуганных фиолетовых глаз. Недлинные, кудрявые волосы цвета темного бархата скрывали слегка пухленькое лицо, закрытое руками.

– Не бойся, я не причиню тебе вреда. – присев рядом с ней, юноша заметил что ее нижняя часть лошадиная, как у кентавра. Теперь случай получил свое объяснение. Когда гномы открыли проход сюда, они разбудили маленькую кошмарницу, дремавшуюй здесь. Но она не была враждебена к ним, а просто продолжила существовать, пока не случился взрыв метана. Видимо, громкий звук напугал ее и существо, дабы обезопасить себя, создало поле внушения, охватившее не только шахту, но и городок наверху. Кошмары, как порождения мыслей, чувств и темной энергии, были робкими и нежными созданиями, но если их напугать, то они отчаянно пытались защититься, вводя обидчика в мучительные страхи, поднятые из задворок разума.