Однако этот документ наверняка послужил для руководителей РБ ЦК сигналом, свидетельствующим об общности их политической линии с позицией московских товарищей. Тем болезненнее оказалось для них возникшее вскоре расхождение с москвичами.

В первом же номере «Правды» был опубликован Манифест РСДРП, составленный РБ ЦК еще 27 февраля и содержавший призыв к созданию Временного революционного правительства, а также уже цитировавшийся выше наказ МК РСДРП(б) к депутатам Моссовета, в котором также выдвигался лозунг создания Временного революционного правительства на советской основе. Получалось, что несмотря на решения ПК и принятые им резолюции, политическая линия РБ сохраняется в качестве официальной политики партии. В том же номере была опубликована редакционная статья «Старый порядок пал», в которой основной задачей провозглашалось создание Временного революционного правительства, что и было основным лозунгом Шляпникова и его сторонников.

В следующем номере «Правды» от 7 марта была помещена статья Ольминского «Настороже», в которой автор характеризовал Временное правительство как «правительство помещиков и капиталистов», выступающее «не за революцию, а против революции». Это были характеристики из арсенала сторонников конфрантационного курса. Но, с другой стороны, Ольминский, рассуждая о политике в отношении Временного правительства, выдвинул формулу «Врозь идти, вместе бить», которая сводилась к ограниченной и условной поддержке правительства «постольку поскольку» оно борется со старым режимом. «Желая получить все, можно и потерять все», – предостерегал Ольминский, намекая на опасность, исходящую от чрезмерно радикального курса. «Идти во всем вместе и заодно с Временным правительством народ не может. Но заодно с ним бить, бить сторонников Николая Романова, он должен» – продолжал он. По существу, Ольминскаий занял в своей статье позицию, аналогичную той, на которой стояло большинство ПК.

В том же номере «Правды» от 7 марта было опубликовано приветствие, адресованное московскими большевиками Московскому Совету рабочих депутатов, в котором последний признавался «единственной властью, вышедшей из недр революционного народа». Одновременно Московское областное бюро (далее Мособлбюро, или МОБ) и МК РСДРП(б), направившие это приветствие, выражали уверенность в том, что «Совет стоит на страже завоеванных революцией побед и будет оказывать давление на правительство в духе идеалов демократии». Таким образом, московские большевики встали на позиции «непротиводействия» и «давления» на Временное правительство, т. е., фактически, солидаризировались с позицией своих коллег из ПК. Итак, московские большевики определились со своим отношением к вопросу о власти, а их представитель в редакции «Правды» сумел раскрыть это отношение на страницах главной большевистской газеты.

Наряду с этим 7 марта в «Правде» был опубликован и протокол заседания ПК, а также принятая на нем резолюция от 5 марта (т. е. та резолюция, в которой ПК провозглашал программу «непротиводействия» Временному правительству «постольку поскольку»).

В целом, в следующие дни на страницах «Правды» продолжалась внутрипартийная борьба, центральной осью которой в этот момент был вопрос о власти. Несмотря на усилия РБ ЦК «Правда» не стала цитаделью Шляпникова и его сторонников, а превратилась в площадку идеологических боев, отражавших напряжение между сторонниками двух различных политических стратегий. Если Ольминский, ставший центральной фигурой в редакции и самым публикуем автором газеты склонялся к умеренному курсу, то Молотов, Калинин и другие авторы «Правды» защищали более радикальные взгляды. Можно согласиться с выводом советского историка В. Е. Евграфова о двойственном характере политической линии «Правды» в первой половине марта 1917: «“Правда” отстаивала политическую позицию РБ ЦК, направленную против советского контроля и какой бы то ни было поддержки Временного правительства, пока само Бюро проводило эту линию. Но уже в то время, публикуя резолюции ряда митингов, на которых рабочие и солдаты высказывались за условную поддержку Временного правительства, требовали от Совета рабочих и солдатских депутатов оказывать давление на Временное правительство, «Правда» не подвергала товарищеской критике эти резолюции, не исправляла их ошибки».

3 апреля утром руководство большевиков получило телеграмму от Ленина, из которой становилось ясно, что уже к вечеру вождь прибудет в революционную столицу. По словам Шляпникова, радость по этому поводу «была огромна». Во всех районных комитетах РСДРП(б) Петрограда началась бурная деятельность: большевики обклеивали заводские районы листовками, выступали на митингах и приглашали своих сторонников и «попутчиков» принять участие в торжественной встрече своего лидера. РБ ЦК сформировало делегацию, которая должна была встретить Ленина на российско-финляндской границе, на станции Белоостров.

Шляпников явился в Исполком Петросовета и сообщил там о приезде большевистского вождя. Особой радости у большинства собравшихся эта новость не вызвала: эсеро-меньшевистское большинство справедливо опасалось ленинского радикализма. Информация же о том, что Ленин проехал через территорию Германии, «их буквально покоробила». Однако, скрепя сердце, вожди Совета решили принять участие в официальной встрече знаменитого политического эмигранта. Для приветствия от имени Исполкома Совета делегировались М. И. Скобелев и Н. С. Чхеидзе. Организационной стороной встречи от имени Совета должен был заняться все тот же Шляпников. Последний воспользовался этим поручением и мобилизовал всех, кого мог: солдат гарнизона, рабочих и т. д. В итоге встречать Ленина вышла огромная многотысячная толпа с красными флагами и транспарантами. Выглядело это так, будто в столицу приехал не вождь радикальной оппозиции, а признанный национальный лидер.

В 9 часов вечера 3 апреля поезд, на котором ехал Ленин пересек административную границу Финляндии и прибыл на станцию Белоостров. На перроне его встречали сотни рабочих Сестрорецкого завода, а также группа видных большевиков во главе с Каменевым, Шляпниковым, Коллонтай и др. Судя по всему, среди встречающих не было Сталина, во всяком случае, его имя не упоминается никем из свидетелей той встречи. Однако гипотеза ряда зарубежных историков о том, что Сталин уклонился от участия во встрече, опасаясь гнева вождя за «неправильную» политическую позицию, не выдерживает критики. Отношения внутри партии в начале 1917 г. были таковы, что расхождение во взглядах не считалось преступлением. Кроме того, рано или поздно Сталину все равно пришлось встречаться с Лениным, вряд ли он был так напуган, чтобы отказаться от участия в торжествах только из-за короткой отсрочки.

Ближе к истине, как представляется, версии Троцкого и американского историка Слассера. Троцкий видел в этом факте подтверждение того, что «между ним (т. е. Сталиным – А. С.) и Лениным не было ничего, похожего на личную близость». Слассер, соглашаясь с этим мнением, добавляет, что именно третьего апреля Сталин участвовал в работе подготовительного совещания, которое должно было рассматривать вопрос объединения большевиков и левых меньшевиков (т. е. того информационного совещания, решение о проведении которого было принято на большевистском совещании двумя днями ранее).