Итогом борьбы за жизнь, стала сохраненная жизнь и поломанная пополам слега. Рэб отдышался, восстановил пульс и промеривая обрубком, продолжил путь. Край болота оказался рядом. Туман расселся и он увидел знакомую дорогу. Он вышел в другом месте. Как раз там, где летательный аппарат настиг три легковушки. Развороченное взрывом, обгорелое железо еще дымилось. Теперь Рэб знал ориентир и мог дойти до дома.

Он двинулся правее, чтобы найти следы там, где отряд перешел дорогу. В любой момент, при появлении постороннего шума Рэб готов был метнуться в туман болота. К счастью, его не потревожили. Следы нашлись сразу. Вдавленная рельефной подошвой грязь хорошо бросалась в глаза. Рэб осмотрелся, не увидел ничего подозрительного, перебежал дорогу и не останавливаясь, побежал в лес. Там недолго отдышался и пошел искать родной дом.

Ему казалось, что дорогу он помнил. На самом деле, лес был одинаковым, и все места казались знакомыми. Следы давно потерялись. Рэб двигался по наитию. Солнце клонилось к закату, грозя застать ночь в лесу. Рэб этого не хотел. Уже сейчас, в начинающихся сумерках было страшно. Длинные тени раскачивающихся деревьев и ветвей играли злую шутку с воображением. В боковом зрении все время что-то двигалось. Из-за этого Рэб все время вертел головой. Он вспомнил слова Мотора про перезагрузку кластера, в котором был его дом, и про то, что туда должны были направиться окрестные мутанты на прокорм. Эта мысль пугала, заставляя спиной чувствовать опасность.

Лягушачий хор напомнил ему о том, что рядом он тоже был. Небольшое заболоченное озерцо, по ту сторону дороги от его дома, спрятанное в разросшихся кустах ивняка. Солнце село за верхушки деревьев и едва просвечивало сквозь них кроваво-красным диском. Рэб признал озеро, за то, что было возле его дома. Сердце тревожно забилось. Домой, домой, вернулся домой. Как будто с фронта вернулся.

Рэб раздвинул кусты у дороги и замер на месте. Вместо его коттеджа стояла избушка в один этаж. Аккуратная, с ухоженным палисадником, окна отделаны деревянным орнаментом, на крыше резной конек. Вместо кованого забора, опирающегося на колонны из красного кирпича, некрашеный штакетник. Перед забором лавочка, как для старушечьих посиделок. Света в доме не было.

Рэб вспомнил про то, что ему говорили, что во время прежних перезагрузок здесь вообще домов не было. Выходит, в этот раз загрузили что-то другое.

– Плохо, что это не мой дом, хорошо, что в нем нет дохлого монстра.
– Решил Рэб и сделал шаг в сторону жилья.

Калитка бесшумно открылась. На петлях были видны следы свежей смазки. Весь двор был поделен квадратами и прямоугольниками грядок. Самую большую часть занимали зеленые кусты картофеля. Были здесь и разросшиеся плети огурцов, подвязанные к палкам кусты помидоров. Перец и баклажаны. У самого забора пять кустов черной смородины и перед входом в дом куст черемухи. Правильное расположение, черемуха отгоняет насекомых, чтобы не лезли в дом.

Рэб подошел к дверям и его взгляд упал на цепь с ошейником, выглядывающую из-под крыльца. Ошейник был в крови. Было ее много и на земле. Рэб заглянул под крыльцо и увидел свежие окровавленные кости с остатками шерсти. Мысль, зайти в дом, показалась ему преждевременной. Рэб вынул крест и прежде решил обойти двор и заглянуть в сараи. По дороге Рэб сорвал две помидорки и быстро их съел. Организм требовал пищу калорийнее, но и это могло ненадолго заглушить позывы.

О хозяйстве владельца дома можно было судить относительно. Сараи были пусты. В самом большом было много крови и обглоданная до блеска коровья голова. На открытой карде лежали кости поменьше. Кажется, это были козы, или бараны. С таким противником, который может за раз столько съесть, Рэб не хотел встречаться. Ему казалось, что спокойнее встретить ночь в доме.

У сарая ему попался хозяйственный инструмент, лопаты, грабли, мотыги и большой тяжелый колун. Лезвие его было изготовлено из куска вала отбора мощности трактора, судя по продольным зацепам. Рукоятка была прямой и длинной, из куска трубы. Рэб взял ее в руки. Тяжелая вещь. Ею можно расколоть любой чурбак, даже с кучей сучков. Убрал крест за спину, а в руки взял колун. С ним было намного спокойнее.

Дверь в дом была открыта. В нос ударил знакомый запах миры, горелых свечей и ладана. На спинке стула лежала сутана. Кажется, в этом доме жил коллега Рэба по прежней жизни. Куда он делся? Не сидит ли с двустволкой за шкафом? Не ждет ли в кого спустить дуплетом? Рэб нечаянно задел стеклянную банку. Та звонко стукнула о следующую. Сразу же раздался утробный рык и из комнаты, прикрытой шторой, выскочил мертвяк в рясе. Рэб остолбенел. Мутант походил на него. Как родной брат, только худой. Выглядел двойник не таким беспомощным, как тот мертвяк на болоте. Борода в крови, взгляд светится голодом, движения резкие и точные, совсем не заплетающиеся. Времени анализировать ситуацию не было совсем. Рэб рубанул с ходу в лоб двойнику. Череп хрустнул и проломился. Мутант по инерции пролетел вперед и чуть не свалил Рэба с ног. Он упал и задергался. Рэб не стал ждать, когда из-за спины налетят родственники мутанта, а может быть и его самого. Развернулся и приготовился встретить кого угодно.

На шум никто не пожаловал. Рэб закрыл входную дверь и осторожно обошел все комнаты. Больше никого не было. В доме с образами Рэб почувствовал себя намного лучше. Пусть это и не его дом, но все как-то привычно. Первым делом он проверил холодильник на кухне. Тот почти нагрелся до комнатной температуры. Алкоголя в нем не оказалось. Сто грамм, а то и двести, даже самой сивушной водки ему не помешали бы. А после этого он с удовольствием бы съел кусок мяса, в любом виде.

У его двойника вкусовые пристрастия были совсем другими. В холодильнике лежали три яйца, непонятной свежести, очищенная половинка лука, несколько слив и большое количество солений и варений, изготовленных из продуктов с собственного подворья. Рэбу хотелось животного белка. Он чувствовал, как его организм тратит его в больших количествах. Он вынул из холодильника куриное яйцо и разбил его в чайную чашку. Яйцо было свежим. Не задумываясь, выпил его. И второе, и третье следом. Открыл банку с овощным салатом и большой ложкой принялся быстро набивать желудок.

Взгляд его упал на ручку, прикрученную к половым доскам. С чего бы на полу делать ручки? Рэб потянул за нее. Оказалось, что это была сделанная под одно с полом крышка в подпол. Небольшой погребок существующий в старых деревенских домах. Тьма почти не позволяла рассмотреть, что в нем было. Да еще и страз неизвестности. Рэб закрыл окна шторами, нашел свечу и спички, зажег ее и проверил погреб. Вдоль стен, на деревянных стеллажах, подернутых плесенью, стояли ряды банок. На полу стояли два мешка, судя по форме, в них была картошка или свекла. Рэб вытянул трехлитровую банку, как ему показалось с компотом.