Бойцы, отправленные с Дизелем, утирали выступивший на лбу пот и судорожно теребили оружие. С виду, мутант был настолько крупным, что пробитие его брони пулей было под вопросом. Такую тварь тревожить не стоило. Мутант ушел, не заметив затаившейся в лесу группы людей. Следом раздался знакомый шум двигателя Газели.

Дизель не стал выбегать на опушку, решив прежде удостовериться, что на их машине едут их соратники. За рулем сидел Скорняк.

– Наши!
– Громко сказал Рэб.

– А я знала.
– Произнесла Крофт.

Дизель выбежал из леса и замахал руками вслед машине. Газель остановилась. Мужики попрыгали на землю и стали ждать, когда вторая половина группы выберется из леса. Воссоединение произошло бурно и радостно. В экстремальной ситуации люди почувствовали, как между жителями утраченного поселка существует незримая связь. Она невидимыми нитями скрепила всех, создавая чувство зависимости друг от друга и защищенности. Наверное, это чувство генетически восходило к тем давним временам, когда люди объединялись в племена, чтобы совместно противостоять угрозам и вести общее хозяйство.

Рэб остался лежать на полу кузова. Рядом с ним сидел Краб, ожидающий подходящую кандидатуру на место няньки.

– Рэб снова управляет мутантом?
– Спросил у него Дизель.

– Да. Мы решили, что держать на шлейке тварь будет безопаснее и против самих мутантов, и против таких уродов, как Орден.

– Ара, я хочу, чтобы на такую свинью одели седло, и я скакал, как джигит. Если шеф не против?

– В какую сторону идем?
– Поинтересовался Дизель.

– Подальше от Ордена, а там видно будет.
– Краб перекинул автомат через плечо.
– Я сегодня так навоевался, что видеть не могу оружие.

– Ара, лучше так, чем как орденцы, ничего не видеть.

Бойцы помогли женщинам и детям погрузиться в кузов Газели. Часть пространства кузова была занята сваленными в кучу автоматами и пулеметами, часть канистрами с бензином, слитым со всех автомашин. Негласно, среди женского коллектива командовала Мэрша. Боевая баба, с начальственными замашками. Ее нашли месяц назад в «Волге», слетевшей в кювет и перевернувшейся на крышу. За рулем сидел «пустыш» и норовил протиснуть голову между сиденьями, чтобы ухватить кусочек начальницы. Женщина орала благим матом, но ничего не могла поделать. Группа Дизеля, вооруженная инструментом, вытащила ее на свет божий и окрестила в Мэршу.

Мэрше доверили следить за телом Рэба, пока его сознание управляло главной боевой единицей отряда. Мутант раз подошел близко к Газели, но дети не выдержали его вида и начали плакать. Рэб выбрал себе место на расстоянии двух сотен метров впереди отряда и шел там всю дорогу. Его звериные чувства помогали определить перезагрузку кластеров. Он сам выбирал путь в обход тех, которые готовились к перезагрузке. Рэб желал поскорее найти стаб, в котором можно было начать все сначала. Он надеялся, что учел все ошибки первого поселения, и второй поселок должен был получиться на века.

До вечера им трижды попались группы рейдеров, прятавшиеся, где придется. Один вид крупного мутанта, стоящего во главе человеческого отряда вызывал в них страх и недоумение. В Улье случалось много чудес, но ручного мутанта не видел никто. Скорняк пытался пойти на контакт, чтобы узнать информацию, но рейдеры ретировались и исчезали из вида.

– Ара, Рэб, я на тебя попону сошью, чтобы все думали, что ты конь!
– Расстроился Скорняк.

К ночи ничего похожего на стаб, так и не повстречалось. Группа стала лагерем на видном месте, чтобы никому из врагов не удалось подойти незаметно. Рэб в теле мутанта, по дороге отметил кластер, в котором протекала широкая река. Он вот-вот готов был перезагрузиться. Мысль о рыбе, которой должно быть в достатке, после того, как отрезанное русло реки разольется по местности, вызывало неконтролируемое урчание.

– Что, бля, не на меня ли ты смотришь голодными глазами?
– Краб постучал ладонью по костлявой морде мутанта.

Рэб нарисовал когтем разросшегося копыта фигуру рыбы и рыкнул.

– На рыбалку собрался?

Рэб кивнул мордой.

– Ведра брать с собой?

Рэб снова кивнул.

– Удочки не надо?
– Краб шутил, удочек у них не было никогда.

Рэб замотал головой из стороны в сторону.

– Я должен поговорить с коллегами.
– Крабу было боязно уходить в компании мутанта, хоть он и был его начальником. Ему еще памятна была окровавленная морда рубера, которого контролировал Рэб.
– Дизель, Скорняк, шеф хочет пойти со мной на рыбалку.

– Ара, тебя на живца что ли хотят взять?

– Думаю, что нет, ведра сказал брать с собой. Знает, наверное, где здесь рыбные места?

– Ну, так, рыбак рыбака видит издалека.
– Заметил Дизель.
– Я с вами. У меня зрение ночное.

В кромешной тьме, усиленной остатками тумана, послышался шум и рычание. К реке подходили мутанты, жаждущие так же, как и Рэб отведать рыбки. Дизель собирал в ведра оставшуюся на дне реки рыбу, а тех, что не лезли в ведра, на месте доедал мутант контролируемый Рэбом. Ему доставались в основном сомы. Краб, запасливо сообразивший взять с собой проволоку, нанизывал на нее через глаза небольших рыбешек. Была мысль засолить их, оставив на черный день, или употребить с пивом, если случайно попадется подходящий кластер.