– Как-то раз мне довелось пробежаться через футбольное поле под полуденным солнцем, - ухмыльнулся Гангрелл, - в длину. Из меня может получиться неплохая наживка.

– А у меня, к тому же, есть подарок Вэйнврайта, - вспомнила Делия, поднимаясь с дивана, - может пригодиться.

– Заодно оружие захвати, - кивнул Фьялар, - Томми-ган для меня и револьвер для Диззи.

– Какое доверие, босс, - ухмыльнулся Диззи, - постараюсь оправдать.

Фьялар еще раз обвел присутствующих тяжелым изучающим взглядом.

– Ну, раз мы все решили – за дело. Чем быстрее мы перенесем их сюда, тем лучше.

– Отсчет пошел, - кивнул Беккет, - поехали.

Делия стояла возле лифта, открывавшегося в небольшое лобби в конце коридора. Отель будто вымер, горничные, которые в это время обычно сновали по номерам с тележками, куда-то запропастились, и даже дежурного администратора на месте не оказалось. С одной стороны, сейчас это было на руку – переноска трупов из номера в номер на глазах у обслуживающего персонала никому не улыбалась. С другой, это только подтверждало опасения. Кто-то позаботился о том, чтобы ожидающийся визит прошел без свидетелей.

Второй конец коридора, куда выходила дверь на лестницу, стерегла Мелисента. Делия все еще сомневалась, что в бою от девушки будет хоть какая-то польза. Фейри могла показаться тем, кому хотела, в своем истинном виде, но вне Грезы ее меч был такой же почти иллюзией, как и длина волос. Впрочем, о Подменышах Делия знала не так уж много. Ши во многом походили на фирр. А тех, в сравнении с обычными эльфами, можно было считать скорее младшими Силами, чем обычными существами из плоти и крови.

Делия улыбнулась, вспомнив как «младшая Сила» вдруг залилась краской и бросилась в номер, прежде чем туда кто-то успел войти, и с трудом натягивала на отяжелевшее во сне тело Войцеха купальный халат. Вид у него в этом халате был точь-в-точь как у мраморной статуи, которую использовали в качестве манекена, но, при взгляде на него смех почему-то застревал в горле.

Все эти перемещения оставили у дроу неприятный осадок непрошеного вторжения во что-то невероятно личное и интимное. Норвик во фланелевой клетчатой пижаме казался непривычно уютным и домашним, Рамо и Хоакин, выпустившие во сне клыки, – мрачными и жестокими, как языческие идолы, а Сэмюэль Перкинс с бледной кожей, усыпанной на плечах веснушками и поросшей рыжим пухом на груди, – беззащитным, как младенец.

Вампиров разместили в спальне, кровать в люксе оказалась достаточно широка для всех. Пауль чуть поморщился, когда Сэмюэля уложили чуть не в объятия откинувшейся руки Норвика, но трогать его не стал – только попрощался долгим взглядом и вышел из номера, следить за лифтом.

Бранка, помедлив в раздумьях, удалилась в спальню. Через пару минут Диззи, прихватив ноутбук, отправился туда же, дистанционно руководить установкой аппаратуры. Саунд-чек, на который он надеялся заполучить хотя бы Фьялара, похоже, накрылся медным тазом, и парень нервничал по поводу предстоящего без репетиции концерта больше, чем из-за перспективы получить пулю в лоб или зубы в шею.

Вылетел он из спальни через секунду, едва не уронив ноутбук. На черной щеке явственно проступил след крепкой ладони, а вслед за ним вышла и Бранка, замотанная в простыню, как в тогу.

– Осточертело, когда вещи в негодность приходят, - пояснила она в ответ на вопросительный взгляд Фьялара. Диззи Волчица вниманием не удостоила и уселась на диван с видом оскорбленной невинности. Мелисента, к всеобщему удивлению, тут же свернулась калачиком, примостив голову к Бранке на колени, и объявила, что собирается спать, пока не понадобится друзьям.

– Думаешь, лже-Ксавьер пожалует собственной персоной? – спросил гном Беккета.
– Машина с темными стеклами – это достаточная защита от солнца?

– Нет, конечно, - покачал головой Беккет, - иначе от нас не было бы спасения ни днем, ни ночью. Но есть коллекторы, подземный гараж и прочие крысиные тропы.

– Носферату? – Фьялар задумался, - плохо.

– Что плохо?

– Плохо, что я переношу свои нью-йоркские стереотипы на другой город, - нахмурился Фьялар, - Калеброс – союзник, Джонни – хороший приятель. Это не повод зачислять в друзья весь клан.

– Халид* вряд ли на стороне Валькирий, - ответил Беккет, - но в Чикаго не весь подземный клан разделяет политические взгляды Примогена. Найдутся и те, кто решит половить рыбку в мутной воде и использовать эту ситуацию против Аннабель. А, возможно, и против принца.

– Думаешь, Люк тут ни при чем? – недоверчиво спросил Фьялар.

– Уверен, - кивнул Беккет, - Принц Люк давал разрешение на концерт, но даже не потребовал, чтобы твоих музыкантов ему представили. Аннабель лично отвечает за вашу безопасность. Может, кто-то и попытается втянуть вас в местные интриги. Но точно не станет поддерживать тех, кого мы ждем. Это навлекло бы на принца гнев Юстициариев.

– Значит, Валькирии, - Фьялар задумался, - жаль, с Ингрид поговорить нельзя. Мы так и не знаем, чего они добиваются в конечном итоге.