Снизу раздались приглушенные голоса, и Фьялар, поднявшись, отправился навстречу вампирской части отряда.

– Как прошло боевое крещение молодежи? – спросил Крис, пожимая крепкую гномью руку своей ледяной ладонью.

– На отлично, - кивнул Фьялар, - но с первой кровью.

– Помочь? – предложил Крис.

– Знаю, чем ты можешь помочь, - недовольно заявила Маша, - даже не думай.

– С одного раза связь не возникнет, - возразил Крис.

– А вдруг потом понадобится второй?

Убедила, - Крис развел руки ладонями кверху, - сдаюсь.

– Лорд Вэйнврайт звонил, - сообщил Фьялар, когда все собрались на площадке перед дверью.

Он нажал на ручку двери, и она легко поддалась.

– Нас ждут.

Коридор, обшитый дубовыми панелями, едва освещался проникающим издалека, из-за поворота, светом. В остальной части этажа было темно, высокие двери были закрыты, и они шли на свет в молчании, настороженно сжимая оружие. Девушки держались за Источник, готовые в любой момент воспользоваться Силой.

Свет лился из большого кабинета, обставленного все в том же классически-мрачном духе. Трое Сородичей, одетых в одинаковые шевиотовые костюмы синего цвета и голубые рубашки, молча стояли у стены, сложив руки на груди, и исподлобья наблюдая за ввалившимися гурьбой гостями. За столом в высоком кресле, обитом кожей, сидел мужчина, ростом чуть не на голову ниже Фьялара, с крупной головой и неестественно высоким лбом, темными волосами и пронзительным взглядом. У дальней стены на обитом коричневым плюшем диванчике сидела Тильда, подобрав под себя ноги, чтобы удобнее было разглядывать увесистый старинный том в сафьяновом переплете. Завидев Машу, она виновато улыбнулась и кивнула головой.

– Доброй ночи, дамы и господа, - Лорд Эфраим Вэйнврайт приветствовал вошедших легким покровительственным кивком, - прошу вас, присаживайтесь. Разговор может затянуться.

Охрана засуетилась, расставляя стоящие вдоль стен стулья полукругом напротив стола. Фьялар перекинулся взглядом с Тео, и архонт молча кивнул, советуя принять приглашение.

– Итак, господа, - усмехнулся Вэйнврайт, - прежде всего, позвольте поблагодарить вас за чрезвычайную эффективность вашего пребывания в Кеннилворте. Я непременно доложу в Вену о той роли, которую вы сыграли в противодействии непродуманным и опасным, для Маскарада в целом и для Клана Тремере в частности, решениям госпожи Регента.

– Мы пришли за Тильдой, - перебила его Маша.

– Терпение, юная леди, - ответил карлик, - уверяю, вашей подруге ничто не грозит. Если вы проявите благоразумие, она уйдет с вами. Даю слово.

– Что вы с ней сделали? – терпением Маша обзаводиться не намеревалась.

– Ничего такого, что с ней не сделали бы в любой клинике, куда она легла бы на обследование, - пожал плечами Вэйнврайт, - кстати, ей неплохо бы ограничить себя в сладком, показатели крови оставляют желать лучшего. В столь юном возрасте. Печально.

– Нам угрожали, - сказала Делия, - и, если я правильно понимаю, в первую очередь мне.

– Я бы, безусловно, предпочел провести свои исследования на вас, мадам, - согласился Регент, - возможно, я даже попрошу вашего согласия на них, если мы сумеем договориться о сотрудничестве. Не каждый день к нам в Нью-Йорк попадают столь экзотические существа, как темный эльф.

– Кто? – Крис привстал со стула, - у тебя был информатор, Эфраим.

– Не у меня. У Айслинг, но она по неосторожности поделилась со мной подробностями, прежде, чем планировать операцию. Один из сотрудников Джонни Шарка поверил ее обещаниям, что магия может снять проклятие Носферату.

– Болван, - усмехнулся Тео, - любому известно, что это невозможно.

– Болван, - подтвердил Вэйнврайт, - но мы уклонились от темы. Госпожа Стурбридж недооценила масштаб и темпы, с которыми новая магия расползается по миру. И недостаточно проанализировала ситуацию. Мы не можем действовать против новой силы, нам нужен союз с ней. Черная Башня…

– Это еще что? – удивленно спросил Фьялар.

– Интернет-объединение мужчин, владеющих силой, - ответил карлик, - разрастается, чуть ли не с той же скоростью, что и Белая.

– Мы об этом ничего не знаем, - сердито ответила Делия.

– Извини, еще не успел отчитаться о проделанной работе, - усмехнулся Войцех, - случая не представилось.

– После утверждения меня на новой должности Советом Семи, - терпеливо продолжил Вэйнврайт, - я намереваюсь поддержать складывающуюся в рядах Камарильи группу новаторов и наладить рабочую связь с «новыми магами». Это нанесет существенный удар, как по позициям Шабаша, так и по Ордену. Не говоря уже об Охотниках.

– И почему бы нам верить тому, кто только что подставил под удар Капеллу и свое непосредственное начальство? – недовольно спросил Тео.