– Всем удачи, - Войцех отсалютовал Фьялару бокалом красного, пригубил и поставил на стол, - мы уезжаем.

Синеглазая девчонка, виснувшая у него на локте, чуть смутилась и скинула длинную косую челку на лицо, пытаясь скрыть румянец.

Фьялар кивком отозвал Войцеха в сторону.

– Надеюсь, ты не собираешься ее Обнять? – спросил он.

– Ты за кого меня принимаешь?
– усмехнулся Войцех, - она же совсем ребенок. Я собираюсь затащить ее в постель.

– Деликатесов захотелось? – фыркнул стоявший рядом Крис.

Войцех резко обернулся к нему. Его ангельское лицо побледнело, в глазах полыхнул огонь.

– Ты оскорбил даму, - холодным голосом произнес он, - у меня нет с собой перчатки, но…

Фьялар шагнул вперед, но Крис опередил его, повернувшись к испуганной девочке.

– Прошу прощения, мисс. Это было неуместное замечание.

Войцех удовлетворенно кивнул, девочка, совсем растерявшись, спряталась за его спину.

– На репетицию завтра не опоздай, - Фьялар сделал вид, что ничего особенного не произошло.

– Не беспокойся, - улыбнулся Войцех, - не опоздаю.

Он набрал номер такси и повел свою даму к выходу.

========== 26. Манхэттен. Нью-Йорк. Войцех ==========

В такси они ехали молча, и девочка сжимала его руку, словно боялась, что сейчас он передумает, выскочит на ходу и убежит. И смотрела ему вслед испуганными синими глазами, когда он неожиданно остановил такси, чтобы купить ей в ночном магазинчике пунцовую розу. Она торопливо схватила цветок, уколола палец, и немедленно сунула его в маленький пунцовый, словно лепестки розы, рот.

Войцех с трудом подавил желание припасть к ее губам, горьковатый запах ее крови заполнил салон такси, набатом застучав в его ушах. Водитель, пожилой серьезный мужчина, с неодобрением взглянул на них в зеркало, и девочка стряхнула косую челку на лицо, прячась от внимательного взгляда. Войцех пожал плечами. Легкое прикосновение к разуму, и водитель забыл о них, как только Шемет отсчитал ему деньги.

Ее каблучки застучали по ступеням лестницы, Войцех чуть отстал, любуясь стройными ножками и обтянутыми кожаной юбкой узкими девичьими бедрами. Тонкая шея, под состриженными коротким углом темными волосами, хрупкие плечи.

– Здесь, - он нагнал ее и остановил у двери на втором этаже, доставая ключи.

– Ты даже не спросишь, как меня зовут? – обиженно произнесла она.

– Я знаю, как тебя зовут, Принцесса Грёза, - улыбнулся Войцех, - входите, Ваше Высочество.

Девочка на мгновение замерла в нерешительности, видимо, вспомнив все предупреждения, которыми родители пытались защитить ее в таком недавнем детстве. Глубоко вздохнула и переступила порог, сжимая в кулачке розу. Войцех тихо закрыл дверь, и темнота окружила их, непроглядная и угрожающая.

– Я боюсь, - прошептала она.

– Меня?

– Темноты.

– Значит, меня, - Войцех щелкнул огоньком зажигалки, освещая ее лицо. И свое, совсем близко к ее глазам, - ты самая храбрая девушка, которую я знал в своей жизни, Мелисента.

Войцех подхватил ее на руки и понес в спальню. Красные лаковые туфельки так и остались лежать там, где она сбросила их по дороге, шутливо брыкаясь в его объятиях. Но рука, обхватившая его шею, крепко прижимала его, стараясь притянуть ближе к чуть блеснувшим влагой губам. Он осторожно положил ее на кровать, поверх алого бархата покрывала, и снял доломан, чтобы не исцарапать стальными клепками нежную кожу.

– Это кто? – спросила Мелисента, глядя на портрет на стене.

Лейтенант Королевско-прусского добровольческого корпуса Шемет был запечатлен на нем юной немецкой художницей в год падения Первой Империи. Черный доломан, мягкий блеск черных шелковых шнуров, серебряная мертвая голова на фуражке.

– Пра-пра… Я со счета сбился, сколько раз, дедушка, - Войцех провел рукой по затянутой в черный чулок ноге, юбка чуть сдвинулась наверх, открывая кружево. Мелисента сжала коленки, но руку не сбросила.

– Тебе пошли бы усы, - улыбнулась она, глядя на портрет.

– Думаешь?

Усы Войцеху приходилось сбривать каждый вечер, после пробуждения. В эти дни тонкие золотистые полоски над его верхней губой вызвали бы немало недоумения, привлекая внимание к его и так антикварной внешности.

– Точно.

– Тогда я их для тебя отпущу, - пообещал он, расстегивая верхнюю пуговку на ее кофточке, - но они щекотаться будут.

– Ну и пусть, - Мелисента чуть сжала губы, и Войцех бережно коснулся их поцелуем.