Спокойствию вампиру помешал звонкий цокот каблучков и не менее звонкий и отлично знакомый голос.

– Да мне все равно, что они там меня потеряли! – выговаривала кому-то Селина. – Да. Да. Да в курсе я, в курсе. И что? Плевать! Что значит “старейшина клана”? Я отлично это знаю. Да чтобы не забывать, я даже над зеркалом такую надпись прикрепила. Почему помогает плохо? Ну откуда я знаю, может потому, что вы, мои дорогие, оборзели окончательно? Нет. Нет. Нет, не приду. Что с советом сделать? Сказала бы я тебе, но ты молоденький еще пока и таких слов не знаешь. Поль и Джой пропали? Так они отчитываться ни перед кем не должны, а совет в следующий раз десять раз подумает, прежде чем собираться без моего на то согласия и разрешения. Ты, конечно, можешь им так и передать, но я бы на твоем месте остереглась. Ты хороший помощник, а над твоим прахом потом я максимум поплакать смогу. Почему? Так надо же им будет на ком-то свою злость выместить, а тут ты под руку. Все. Доброй ночи.

Решительно нажав на сброс, Селина покосилась на телефон в руке, сплюнула и запустила его в Москву-реку.

Раздался гулкий всплеск, Сел с радостным.

– Яху! Новый рекорд, – собралась двигаться дальше по дорожке,

– М-да... а потом люди удивляются, что река превратилась в мусорку... – Аркат повертел пальцами... и телефон вернулся из воды. Его словно выплюнули на набережную... разобрав по схемкам.

– Ой! – Сел шарахнулась в сторону, потом присмотрелась... и над дорожкой раскатился тяжелый-тяжелый вздох.

– Опять скажешь, что Я тебя преследую? – Вампир даже не обернулся.

– Нет, не скажу. – Тоскливо призналась Сел.

– Присаживайся?

– Грязно и холодно, – отказалась торопливо вампиресса. – Я лучше постою.

Изначальный хмыкнул, и Ветер соткался в уютное кресло.

– А так?

– Никак не привыкну, что можно так легко просить и стихии пойдут на встречу, – вздохнула Сел. – Но не откажусь, спасибо.

– Стихии всегда откликаются, если знать, как попросить. Надо просто привыкнуть. – Улыбнулся Аркат. Ему-то даже не пришлось просить – стихии давно научились угадывать желания своего избранника.

– Я до этого еще не доросла, – необычайно мирно сообщила вампиресса.

– А ты не торопись. Все придет со временем. Но приучи себя воспринимать стихии не оружием, а продолжением себя. Тогда будет легче. Я, например, вообще не пользуют ни заклинаниями, ни Тропами. Они мне просто не нужны – достаточно применить помощь стихии, как собственную руку.

– Слишком сложно. Но я обязательно попробую. Со временем. А ты чего здесь сидишь?

– Просто отдыхаю... Вода дарит покой. Слышишь ее песнь?

Сел тяжело вздохнула.

– Слушай, ты нормально общаться умеешь?

– Умею. Просто отвык, прости. – Мужчина улыбнулся.

– Я понимаю, что тяжелое детство, тяжелая жизнь, но это так раздражает!

– Догадываюсь.

– Это радует, что ты догадываешься, – склонила девушка голову царственно, потом рассмеялась. Звонкий смех разнесся над гладью реки, всколыхнул прибрежный камыш.

Аркат рассмеялся в унисон, затем подмигнул девушке.

– Вот умеешь же не быть редиской...

– Я не редиска! – тут же поджала Селина губы. Потом все же не удержалась и добавила. – Ты всегда первый начинаешь.

– Да я вообще жуткий тип, тебе не говорили? – Доверительно сообщил Аркат.

– Не припоминаю. А что, ты жуткий-жуткий тип?

– Да вообще. Боишься?

– Не-а. Лень.

– Вот и правильно. – Усмехнулся он. – Лень – двигатель прогресса, я всегда это утверждал.

– Не хочется тебя огорчать, но двигаться мне сейчас никуда не хочется. Вот вообще... – почесав щеку, Селина раздраженно прибила комара, который сел на шею и пытался впиться в вену.

– А чего хочется?

– Отдохнуть от доставших меня старейшин, от клана с его “жууууууткими” проблемами и вообще от всех и вся.

– Это хорошая идея.

– Я тоже так думала, до сегодняшней ночи, – покаялась Сел. – Решила, что вот сегодня сбегу. Даже попыталась устроить торжественное утопление мобильнику сразу с шестью поисковыми маячками, так ты его зачем-то спас и теперь через двадцать, даже думаю, уже через десять минут сюда прибудет целый отряд по возвращению меня “драгоценной” обратно в родные пенаты.

– Да делов-то, вправишь мозги туповатым подчиненным и все.

– Если бы это было так просто, – вздохнула Сел. – Они же все дружно уверены, что действуют исключительно ради моего блага.

– Хочешь я их убежу?

– И только подтвердишь их мнение, что мне просто жизненно необходимо иметь рядом мужчину?

– Ничуть.

– Увы и ах. Мои лорды возомнили себя свахами и теперь делают все, чтобы спихнуть такую тяжесть, как я в качестве Старейшины, со своих плеч.

– Придется напомнить им, кто в доме хозяин... кажется, детишки перестали понимать, что слово Старейшины – догма, а решения его или ее не обсуждаются.