– Ну и чего тебе надо, чудовище лохматое? – сонно спросил Велиар. Уловив интонации в голосе хозяина, зверь поспешил отползли на край кровати. В таком настроении парень мог сцапать пушистое существо и тискать как плюшевого мишку, пока дрыхнет. С этого станется...

Пропыхтев нечто невразумительное, енот предпринял геройский маневр под названием “спереть что-то вкусное с тумбочки”. Спереть-то он спер, но в результате полетел на пол, а бокал ухнулся ему на голову. Зверь расстроился.

– Бестолочь... – Беззлобно пробормотал Велиар, поднимая питомца за шкирку и действительно используя как мягкую игрушку. Спасибо хоть просушил! – Бестолочь, а бестолочь, ты знаешь, чей сейчас ход?

Обиженный енот не ответил.

– Правильно, мой. – И не ждал ответа Вэл. Достав кости, он бросил их прямо на покрывало, чем вызвал у “плюшевой игрушки” приступ активности – стащить штуки!

Четверка и тройка...

– Вполне неплохо... – Пробормотал парень, утыкаясь носом в шерстку енота и – засыпая. Возражения постояльца его уже не интересовали...

…Жизнь на Новом Арбате не затихала ни на секунду. Потоки людей перемешивались, все куда-то спешили, бежали.

Туристы, не покидающие улицу даже по ночам, останавливались около уличных танцоров, художников и клоунов.

Улица была полна смеха, разноязычного говора.

В этой толпе было легко потеряться и людям, и вампирам. И именно здесь вампирский молодняк оттачивал свои навыки гипноза.

Сейчас гипноз не помогал, и молоденькая девочка-вампирша, обращенная еще с пару месяцев назад, бежала по улице во весь опор. А позади, не спеша, двигался странный комок тьмы.

Заклинаний девочка пока еще толковых не знала, да и какие заклинания могут быть у клана банкиров?!

Вампирша бежала изо всех сил, и только радовалась тому, что в свое время не пренебрегала уроками физкультуры...

Но тьма позади настигала с каждым мгновением все быстрее и быстрее. И в конце концов, загнанная девочка, не нашла ничего другого, кроме как понадеяться на чудо и отчаянно зажмурившись, выпалить короткую присказку, найденную в книге.

Присказка должна была призвать Ночь...

Слова прозвучали и стихли. И ничего не произошло.

“Этого стоило ожидать”, – мрачно подумала девочка, закрывая глаза и готовясь с достоинством умереть во второй раз...

Но – не умерла. Секунды текли, а удара все не было.

– Да стой ты, зараза... – Донесся раздраженный голос какого-то молодого парня. – Ната, гони его сюда, я ему сейчас по тентаклям надаю!

Раздался звонкий смех, а следом задорное:

– Ату его! Ату!

Когда девочка открыла глаза, ее взгляду предстала довольно фееричная картина. Молодой парень и такая же молоденькая девушка гоняли комок тьмы, пытаясь загнать его в клетку, сотворенную из чего-то незнакомого, светящегося. Чего-то, на что было даже больно смотреть.

– Куда пошел, собака!? – Возмутился парень, лупя комок посохом, как бабушка зонтиком. – В клетку быстро!

Комок тьмы шипел, подобрав под себя все щупальца и не двигался с места. Клетка из солнечных лучей ему явно была побоку, а все, что применяли Дем и Ната лишь немного тормозило его.

А потом, поняв, что ничего здесь ему не светит, комок подобрал все щупальца и одновременно оттолкнулся ими, взмывая ввысь...

Рассерженный Демиан выдал ему вдогонку целый шквал молний.

– Ушел, гадина...

– Угу, – пробормотала Ната, потом повернулась, глядя на свидетельницу произошедшего. “Что будем с ней делать? Поправим память? Или совсем сотрем?”

“Твоя адептша, ты и решай” – Дем усмехнулся.

“Подкорректируем немного”, – подмигнула проказливо Ната. – “Пущай помнит о том, что воззвание сработало. А то как-то скучно, я уже которую неделю развлекаюсь на Земле, а никто еще не понял, что я здесь!”

“Корректируй”.

Ната кивнула, прикрыла глаза, а в следующий момент случайная-девочка свидетельница сползла по стене.

– Вот и все. Возвращаемся?

– Ага. – Дем распахнул портал. – И с тебя пицца.

– Что с меня? – растерялась Ната, даже остановившись на месте.

– Пицца. – Любезно пояснил Демиан и, подтолкнув девушку, шагнул в портал сам, закрывая его за собой…

Везение – капризная дама, сегодня она навестила тебя, завтра махнула хвостом на светлой макушке и умчалась к кому-то другому.

Арина Лант по праву считала себя удачливой вампирессой.

Дела ладились, загаданное сбывались, спорные вопросы решались к ее удаче. Жизнь была прекрасна настолько, насколько могла быть прекрасна она у красивой вампирессы ста пятидесяти лет из клана Теней.