И чтобы ему ни хотелось, какие бы мысли его не терзали – все было напрасно. Жизнь была кончена.

Он еще не знал, что жизнь кончена в самом прямом смысле.

Потому что у потолка сгущалась тьма, и тяжелое облако медленно опускалось на лицо, не привлекая к себе внимание.

Пьяный бред перешел в тяжелый сон, а тяжелый сон стал смертельным. Спустившись вниз, темное облако забило уши, ноздри, горло, жадно выпивая жизнь, в надежде дотянуться до маленькой капли первоосновы.

Спустя пару минут комната была уже пуста.

В раскрытые окна врывался ветер. Тихо пела грудным контральто жаркая испаночка.

Каталась у ножки дивана пустая бутылка. Да белое кресло было запачкано серым пеплом…

Со счетом пять – два в пользу игрока-мстителя, смертельный четвертый ход был закончен.

Глава 16. Счёт 5:2

Пятый ход

Демиан устроился в кресле поудобнее и вызвал перед собой экран. Его ждала уйма работы... и времени на всякую чепуху у него не было.

– Зараза... где же осечка... – Задумался он, пролистывая сотни строчек расчетов.

Дверь в лабораторию неожиданно отворилась и тихо-тихо закрылась, хотя на пороге никого не появилось.

– А я тебя все равно вижу. – Демиан даже не повернулся, просматривая строки.

– А я от тебя и не прячусь, – пробормотала Ната, сползая по двери и сбросив покров невидимости. – Чур меня, чур!

– Что, поняла, почему я сбежал и сказал «меня нет»?

– Нет, собственно говоря, процесс примерки и радости на лице Ри мне даже понравился. Я заикнулась, что по текущей моде у меня ничего нет и она загорелась под это дело создать для меня специальную линию одежды и даже уже показала с десяток моделей. – Смущенно порозовев, Ната призналась. – И я все хочу! Проблема была потом, когда прибыли несколько дам, которые узнали о грядущем венчании...

– Та-а-а-а-а-ак... и?.. – Демиан нахмурился.

– И прибыли в гости, – призналась Ната. – В общем, я от них сбежала. Нет, не подумай, они не издевались, не шутили, не высмеивали. Но все-таки девичьи посиделки меня вгоняют в истерическую дрожь. Особенно если в них участвуют Марго, Мира и Елена разом.

– О звезды... – Демиан закатил глаза. – Если сейчас все пойдет по тому сценарию, который я представляю... то я отсюда выйду. На пять минут. И просто вправлю мозги всем четверым.

– Нет, все было не настолько плохо, – Ната облизнулась. – Кстати, скажи мне, кто надоумил Елену вернуться к выпечке. Я этому человеку поставлю памятник.

– Маман.

– Надо будет спросить, – засмеялась Ната, – из чего она его хочет и где его поставить. Вплоть до луны! За такое – не жалко!

– Да уж, Елена богиня выпечки...

– Угумс, – Ната задумалась. – Слушай, а если я сделаю единоличный налет на тайник Деми, она очень огорчится?

– Не думаю. Она побухтит пару минут и налетит на твой. – Демиан задумался, – о, а вот и косяк...

– О каком косяке идет речь? – заинтересовалась Ната, засунув руку в стену и активно там шаря в поисках чего-то.

– Исправляю огрехи... Спешил я со своей пташкой, налажал. А халтуры я не терплю.

Девушка вздрогнула. На ее непрофессиональный взгляд, оба грифона были просто превосходны. И боясь потеряться в обилии маго-технических терминов, она даже не стала спрашивать о том, какие именно огрехи Дем имеет в виду.

– Нашла вкусняшку?

– Ага, – согласилась Ната, рассматривая вытащенный контейнер.

– Что-то не так?..

– Все так. Не считая того, что это те лакомства, которые больше люблю я, чем Деми. Она уже успела сказать, что ненавидит сливки, а верхнее же пирожное буквально ими залито.

– Она провидица. Может оставила заначку для тебя?

– Нет, здесь чувствуется другая рука...

– Братишка? Брось, он бы в ее тайник не сунулся.

Ната задумалась, но явно не пришла к какому-то одному выводу, просто пожала плечами, откусывая кусочек от пирожного.

– Кто бы это ни был, ему огроооомное спасибо!

Дем улыбнулся.

– А вот и еще косяк... ерунда, но раздражает...

Ната наклонила голову к плечу, рассматривая своего жениха. Не верилось. В это сумасшествие ей просто не верилось.

В то, что она умудрилась полюбить настолько, что согласилась, добровольно согласилась отправиться под венец.

Не верилось, что ее избранником стал вампир, по меркам ночного сообщества еще мальчишка, почти ребенок.

Не верилось, что в свои года он может быть настолько силен.

Не верилось, что эта любовь взаимна на самом деле.

Все шло так быстро, все происходило настолько неожиданно, что Ночь растерялась, не зная, как жить в этом новом для нее мире.

Демиан не повернул головы, просто протянул руку, приглашая невесту к себе. То, что он пойдет под венец с самой Ночью явно его ничуть не смущало...