Ха! Капитан Алекс Блейдрен снова в деле. Черт побери — это приятно!

Не прошло и трое суток как Алексу сообщили, что его имущество и корабль доставлены.

Обретя в шкафу новенький летный комбинезон, капитан вышел из каюты в коридор и спустился на лифте.

Нижние уровни военной станции системы Полураспад были отданы под грузовые доки и шлюзы стыковки. Судя по сообщению, присланному Блейдрену на личный комм (устройство связи), его корабль пристыковали ко второму шлюзу. Именно к нему и направился посвежевший и отоспавшийся Алекс.

Корабль Блейдрена являлся тем, чем его и описал комстан Зондар: старенький малотоннажный грузовик. Впрочем, наименование «грузовик» было дано этому звездолету лишь за слегка увеличенный трюм. По всем же остальным характеристикам это был истребитель, небольшой и юркий.

Пройдя по соединительной «кишке» второго шлюза, капитан забрался внутрь своего корабля имеющего позывной: триста сорок «Е», и ласковое прозвище Антомик (в переводе с одного из галактических диалектов — быстрый, неуловимый).

Внутри истребителя было темно и холодно.

Закрыв за собой переходный люк шлюза, Алекс скомандовал:

— Включить свет. Активировать системы.

Под потолком зажглись скрытые лампы. Зашелестела вентиляция, поднялась температура. По корпусу распространилось равномерное гудение.

В достаточно ярком свете интерьер корабля просматривался значительно лучше. Впрочем, размер Антомика не дал разработчикам этого звездолета воплотить в жизнь дизайнерские планы. Проектировка была проста: кабина пилота, небольшой коридор перед шлюзом и люк с лестницей ведущие в трюм. Минимум излишеств, дающие возможность загрузить в трюм лишнюю сотню килограммов полезного груза.

Пройдя в кабину, капитан плюхнулся в кресло пилота. Тут же управляющая панель-консоль вспыхнула сотнями огоньков. Передний обзорный экран чуть просветлел, отображая наружный космос.

— Проверка систем завершена, — раздался по кораблю механический голос бортового компьютера. — Корабль готов к взлету.

Алекс кивнул и запросил у станции разрешение на отстыковку. Разрешение поступило незамедлительно. Активировав двигатели и дав малую тягу, Блейдрен медленно отвел корабль от станции и затем, активировав форсаж, ушел к крайнему пределу системы.

Достигнув точки, с которой корабль был не заметен для радаров аванпоста-станции, звездолет выключил двигатели и лег в дрейф.

Алекс отстегнул ремни безопасности и встал с кресла. На корабле поддерживалась стандартная гравитация, поэтому неудобств в передвижении не наблюдалось.

Покинув кабину, капитан прошел по коридору мимо шлюзового отсека и открыл люк ведущий в трюм. Спустился по лестнице. Автоматически зажегся свет в небольшом помещении. Оно было заставлено всевозможными ящиками и контейнерами. Алекс направился к противоположенной стене и открыл вмонтированный в нее металлический короб. Затем извлек из него прибор больше похожий на пистолет, но имеющий утолщение-излучатель на стволе. Это устройство было не что иное, как портативный сканер радио и «гипер» излучений.

Последние дни, что Блейдрен провел на станции, ему не докучали, не проводили брифинги и вообще предоставили полную свободу в действиях и выборе стратегии. Его не провожали возле шлюзов. Не давали напутствий. Не просили периодически выходить на связь…. Все это было странно и неестественно для военных властей, привыкших держать ситуацию под жестким контролем. Стало быть, властям действительно нужен полностью вольный и автономный «стрелок». Либо, что более вероятно, они следят за Алексом другим способом. И капитан знал этот способ!

Для начала Блейдрен проверил сканером свою новую одежду. Прибор с готовностью выдал подтверждающий писк. Алекс вспорол подкладку комбинезона и извлек из-под нее небольшой шарик с ножкой антенной. Жучок! И почему капитан не удивился этому «подарку»?

Положив радиомаяк в карман, Алекс еще раз проверил сканером одежду. На этот раз ничего.

Далее работа предстояла более сложная — проверка «на вшивость» самого корабля.

Блейдрену пришлось потратить на поиски автономного маяка целый час. Но в конечном итоге тот все же был извлечен из одного из ящиков заполоняющих трюм и имеющих внутри себя провизию, боеприпасы и кое какие необходимые устройства. Как не сложно догадаться все эти «бонусы» в виде припасов, были заброшены в трюм по приказу «щедрого» комстана Зондара.

Извлеченный маяк был в разы больше первого «жучка». Оно и понятно: первая модель предназначалась для мониторинга самого Алекса, а больший экземпляр для пеленга корабля в «гипере» и удаленных секторах. Военные никогда не упускают свои цели из вида.

Теперь предстояло избавиться от «сюрпризов».

Найденные устройства были вмонтированы Блейдреном в боеголовку достаточно большой ракеты и положены в шлюз. Нажатие кнопки и реактивный снаряд очутился в свободном космосе. Сработал часовой механизм и ракета, сверкнув двигателем, стрелой унеслась в черные пучины. Прочь от Антомика и прочь от системы Полураспад. Теперь она будет лететь в космосе с постоянно возрастающей скоростью пару лет, а то и больше.