— Министр только что поведал мне о вашем счастливом избавлении, Поттер, — манерно растягивая слова, проговорил мистер Малфой. — Поражает ваша способность выбираться из очень тесных ловушек… змеиная, я бы сказал.

Я предостерегающе схватила Гарри за плечо.

— Да, — отозвался Гарри, — я неплохо умею выбираться.

Люциус Малфой перевел взгляд на меня:

— И мисс Монфор-л’Амори, какая встреча! Что здесь делаете, Адрианна?

— Я здесь работаю, — сухо ответила я.

— Не здесь же именно? — спросил мистер Малфой, вскидывая брови и бросая через мое плечо взгляд на дверь. Я полагал, вы на пятом этаже…

— А вы что здесь делаете? — спросил Гарри Люциуса Малфоя.

— Я не думаю, что наши личные разговоры с министром имеют какое-либо касательство к вам, Поттер, — произнес Малфой, разглаживая мантию. Я отчетливо услышала легкое позвякивание, какое мог бы издать карман, набитый золотом. — То, что вы любимчик Дамблдора, отнюдь не означает, что вам следует рассчитывать на такое же потворство со стороны всех остальных… Поднимемся теперь к вам в кабинет, министр?

— Конечно, — сказал Фадж, поворачиваясь к Гарри и ко мне спиной. — Сюда, Люциус.

Тихо беседуя, они удалились вместе. Я не отпускала плечо Гарри, пока они не исчезли за дверью лифта.

— Если у него к Фаджу какое-то дело, почему он не ждал у его кабинета? — негодующе спросил Гарри. — Что ему нужно было здесь?

— Я думаю, он пытался проникнуть в зал суда, — сказал я. — Пытался узнать, исключили тебя или нет. Я сейчас тебя приведу и оставлю Дамблдору записку, он должен знать, что Малфой опять разговаривал с Фаджем.

— Какие такие личные дела они могут обсуждать?

— Деньги, скорее всего, — рассерженно ответил я. — Малфой не один год щедро давал налево и направо… Это помогает ему сходиться с нужными людьми… Потом он может обращаться к ним с просьбами. Отсрочивать принятие невыгодных ему законов… О, у Люциуса Малфоя очень хорошие связи.

Подъехал лифт — пустой, если не считать стайки служебных записок, которые стали виться над головой у меня. Нажав кнопку Атриума, я раздраженно от них отмахнулась. Дверь с лязгом захлопнулась.

— Не все можно купить за деньги, — возразил Гарри.

— Кто вам это внушил? — удивилась я. — Сами вы не могли бы додуматься до такой банальности. Что же нельзя купить за деньги?

— Ну как… я не знаю… — замялся он. — Во всяком случае, счастье и любовь — нельзя.

— Чаще всего можно. А уж если не получится, то им всегда можно найти отличную замену.

— Мисс Монфор-л’Амори, — медленно проговорил Гарри, — если Фадж имеет дело с Пожирателями смерти вроде Малфоя, если он разговаривает с ними наедине, как мы можем знать, что они не наложили на него заклятие «Империус»?

— Не думай, что это не приходило нам в голову, — тихо ответил я. — Все же Дамблдор считает, что Фадж пока действует по собственной инициативе. Но это, говорит Дамблдор, не очень-то успокаивает. Давайте сейчас не будем об этом, Поттер.

Дверь открылась, и мы вышли в Атриум, теперь уже почти безлюдный. Дежурный колдун опять был упрятан за своим «Ежедневным пророком».

Посреди зала стоял фонтан, представлявший собой золотую скульптурную группу крупней, чем в натуральную величину, в центре круглого бассейна. Самая высокая из фигур изображала благородного чародея, взметнувшего в воздух волшебную палочку. Вокруг него стояли красивая волшебница, кентавр, гоблин и эльф-домовик. Последние трое смотрели на волшебницу и чародея снизу вверх, с обожанием. Из концов волшебных палочек, из наконечника стрелы кентавра, из острия гоблинской шляпы и из ушей эльфа били сверкающие струи, и журчание воды примешивалось к хлопкам трансгрессии и к шороху бесчисленных подошв.

На дне бассейна серебряные сикли и бронзовые кнаты. Рядом на маленькой потускневшей табличке было написано: ВСЕ ДОХОДЫ ОТ ФОНТАНА ВОЛШЕБНОГО БРАТСТВА ПЕРЕДАЮТСЯ БОЛЬНИЦЕ СВЯТОГО МУНГО.

Мы уже миновали золотой фонтан, когда Гарри остановился.

— Подождите… — сказал он мне и, вынимая из кармана мешочек с деньгами, пошел обратно и вытряс в фонтан все содержимое мешочка.

Я подошла к нему и посмотрела на него.

— Прошлого не вернуть, Поттер, — сказала я ему. — Мертвых не воскресить. Пути обратного нет, надо идти только вперед.

Он повернулся ко мне лицом.

— В чём смысл магии, если мы не можем решать реальные проблемы?

— Мы можем решать некоторые проблемы. Так что мы решаем то, что можем. Каждый день мы изменяем мир, но изменить мир так, чтобы это что-то значило — для этого нужно больше времени, чем есть у большинства людей. Это никогда не происходит в один миг. Только медленно. Методично. Изматывающе. Не у всех нас хватает мужества на это. Так что набирайся сил, учись быстро, любыми средствами, — добавила я.