— Я в тебе не сомневался, так и говорят настоящие бесстрашные, — произнес он негромко, одарив меня одобряющей улыбкой, что в ответ не получается не улыбаться. Джай прекрасно знает, что красавчик, и вовсю пользуется этим. Он не так давно бросил манеру меня опекать, подчеркивая этим то, что я не только младше, но еще и девушка, чем невозможно иногда раздражал, искренне забывая, что в Бесстрашии нет разделения по половому признаку, и мужчины, и женщины — воины. Хоть такое проявление заботы было мне и приятно, но я никогда не признаюсь ему в этом откровенно, не люблю, когда меня воспринимают как слабую малявку, нуждающуюся в чьей-то защите. И нарушать это поставленное для себя правило совсем не хотелось — фамилия, воспитание и наличие четырех старших братьев, обязывают соответствовать.

Отвернувшись, и напряженно всматриваясь в пролетающий пейзаж города за окном, невольно вздрагиваю изнутри, и сердце начинает гулко выстукивать, когда в полумраке тоннеля вагон резко подскакивает, отдавая довольно ощутимым толчком, пружиня ноги. Лампы мигнули, на мгновение погаснув, но через пару секунд вспыхнули снова, заставив облегченно выдохнуть.

— Что с тобой, Люси, это всего лишь перебой электричества! — выкрикивает Гилмор, окидывая подозрительным взглядом моё побледневшее лицо. — Но, если хочешь, можешь примкнуть к моему плечу, — смеется он, разведя руки в стороны, предлагая мне вцепиться в него.

— Как-то не похоже на перебои, может, на рельсах что-то лежало…

В какой-то момент, когда вагон вновь едва заметно подбрасывает и по лопаткам пробегает морозец, мне очень хочется ухватиться за мужчину, зарывшись лицом в его куртку, но почему-то я не могу себе этого позволить. Стоило только вспомнить вечные шуточки и иронично изогнутую бровь, которой он награждал меня за каждое проявление чего-то странного и не свойственного девушкам Бесстрашия, в его понятии. Вон Мия, например, на моем месте наверняка позволила бы себя обнять, если б испытывала тревогу. Ее никогда не смущала возможность показаться для своих уязвимой, ведь мы все дружим с горшков, знаем друг друга как облупленных и с самого детства вместе, что кого-то уже даже представить отдельно от себя было сложно. Между нами свой особый уровень доверия, которыми мы дорожили больше всего на свете. Но вот я же, сейчас, не решаюсь даже прикоснуться к предлагаемой руке мужчины, чтобы поймать равновесие и рассеянно не болтаться, предпочитая повиснуть на поручне.

Вообще, в присутствии Джая я частенько забываю о том, что каких-то пару лет назад спокойно общалась с любыми парнями без тени смущения. Однако, та беззаботная девушка куда-то исчезла после моей инициации, в которую я умудрилась завязать роман с инструктором урожденных неофитов, Гилмором. Отношения, еще как-то вяло теплющиеся, постепенно сходят на нет, а вот робость и неловкость стремительно занимают позиции, когда он рядом. И казалось бы, несмотря на то, что мы расстались, наши отношения вошли в прежнее русло — все та же дружба, надежное плечо, на которое можно опереться в трудную минуту, те же беззлобно подкалывающие фразы, легкое подтрунивание и искренние улыбки... Только в глазах осталось что-то совершенно другое, большее. Пришлось только плечом пожать и порадоваться, что мои щеки не заливает краской, как раньше при виде его откровенно красноречивого взгляда. Между нами все кончено, я сама так решила, но вот иногда, почему-то мысль о том, что он обращает внимание на других девушек, была не очень приятной, что заставляла печально кривить губы и становилось мучительно горячо внутри. Наверное, это всего лишь однажды слишком сильно уязвленное самолюбие…

— Эй, хорош тут гляделки устраивать, чего все притихли? Рич, когда мы выдвигаемся за стену, достало уже сидеть в городе? — весело заверещала Ив, с размаху повиснув сзади на шее братца, пристально наблюдавшего за мной и своим другом. Харлоу потормошила Ричи, требуя немедленного ответа, но очередной, более смачный толчок по ногам, мгновенно переменяет интересующую ее тему, а потом и свет погас. — Да что за нахрен происходит-то? Что-то с электричеством? Может, авария где?

— Нет, если бы был перебой или замыкание, состав бы замедлялся, — отзывается Райли, перекрикивая монотонный гул колес. — Тут что–то не так, может…

Но предположение парня захлебывается в страшном скрежете металла, и поезд, будто напоровшись на трамплин, резко кренится вверх и набок, чуть не врезаясь в стену тоннеля, по которой от самых рельс взметнулись ослепляющие всполохи искр. Сильный толчок, за какие-то секунды беспорядочно раскидал два десятка людей по вагону, расталкивая в стороны. Все смешалось в один жуткий ад, в одно мгновение ударившие по ушам крики людей, тонущие в звоне бьющегося стекла и лязге сминаемого железа. Меня толкает через перегородку на пол, только успеваю зацепиться за вертикальный поручень, обхватив его руками и приложившись лбом, как сверху падает кто-то, споткнувшись о мои ноги, что я скулю от боли. Крышу вагона отдирает неведомая сила, вспоров, как консервную банку, куски железа летят в гущу бесстрашных, разрубая людей…

Ужас пробирает до нутра, в глазах потемнело. Грохот, вопли, куча мала из тел, искрящиеся провода… Иви, пролетев по инерции, врезается в стекло головой, и оседает безвольной куклой. Итона протащило в конец вагона, закрутив в остальную мешанину истерзанных обломками останков. Куски пластика салона, железки, трубки поручней и осколки, вперемешку с переломанными телами и вещами людей, подбрасывает при новом толчке. По полу растекается что-то темное, кровь, и неуправляемый состав несется дальше, виляя из стороны в стороны…

— На пол, все на пол! — слышится знакомый голос брата, — и крепче держитесь за что-нибудь. Люси, где ты? Люси!

— Я тут, Рич, — пытаюсь докричаться сквозь жуткий ор хаоса, оглядываясь по сторонам.

Брат обнаружился в начале вагона, весь в крови, кажется, щека распорота. Обхватив одной рукой поручень и пытаясь упереться ногами в перегородку, он удерживал болтающуюся Мию.

— Люси, только держись, слышишь меня? Не отпускай руки.

Я киваю, судорожно цепляясь сильнее в стальную трубку пальцами, то и дело кренившуюся назад, выискивая за что бы зацепиться ногами. В бок врезается что-то тяжелое, выбивая дыхание. Матерь Божья, да что происходит… Снова жуткий скрежет, всполохи искр, состав начинает немного тормозить, следом вспышка и удар такой, что сердце замирает, пропуская несколько тактов, а вибрирующий металл бортов рвет с треском, как тонкую фольгу, оставляя часть вагона позади. Вики вылетает в темноту тоннеля, отцепившись от окна. Меня швырнуло плечом в перекореженную стенку, поручень ходит ходуном, вот-вот оторвется, выкинув на рельсы, и ладони скользкие, взмокли от страха. Болезненный вздох, сердце рывком в скукоженный желудок, дрожь колотит, что зуб на зуб не попадает, а в груди печет и больно. Едкий запах паленых проводов и пластика, разносит сильными, от скорости, порывами ветра. Сжимаю зубы до скрипа, сглотнув тошный комок в пересохшем горле.