Я не смогла ничего с собой поделать и громко рассмеялась. Это, казалось, разрядило атмосферу немного. Чарли почти улыбнулся.

– Прости, пап. Аналогия была очень смешной, вот и все. Нет, ты не всегда должен наследовать ее. Большинство ведьм и колдунов… - он вздрогнул при этом, испытывая неудобство, услышав название, - …получают это от своих родителей, но иногда бывают аномалии, как я.

Затем Чарли постучал по своему подбородку, обдумывая мои откровения.

– Если быть честным, Беллз, я не так уверен в этом. – Я чувствовала, что на моем лбу появились морщинки от замешательства. Рядом со мной Эдвард трясся от беззвучного смеха. – Я знаю, это может показаться смешным, но, может быть, я тоже немного необычный. Думаю, я мог бы быть экстрасенсом.

– Гм, что?

– Ну, если подумать об этом, очень давно мне приснился довольно сумасшедший сон, в котором ты сказала мне то же самое, что и сегодня. Ты не превратилась в львицу или что-то такое, но каковы шансы, что я видел во сне, что ты была… была…

– Тебе не обязательно произносить это, папа.

– .. ведьмой, - произнес он, чувствуя необходимость высказать свою точку зрения, - если у меня уже не было на тот момент джедайской силы?

Теперь я могла видеть, что Эдвард нашел таким смешным. Чарли не знал, что я уже рассказывала ему все это раньше, а затем корректировала воспоминания. Он все еще думал, что в первый раз это было лишь тем, что он увидел и услышал во сне.

Хм, – послала я мысль Эдварду, - будет лучше, если позволить ему думать, что он оракул, и не говорить, что я контролировала его разум?

Одно усилие. Эдвард сильнее качнулся от смеха.

Я постаралась изобразить удивленное выражение лица и воскликнула: - Ух, ты, пап. Ты никогда не рассказывал мне этого раньше. Это довольно интересно. Возможно, ты прав!

Чарли кивнул, откидываясь на спинку кресла. Эта новая теория сделала его немного самодовольным. Возможно, его знание не было таким уж плохим, в конце концов. Он воспринял все лучше, чем я ожидала до этого, по крайней мере.

Я улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ, прежде чем его взгляд неизбежно переместился к Эдварду, который сейчас замер, как статуя, в ожидании предстоящей инквизиции.

– Ты был очень тихим, Эдвард. Как ты вовлечен во все это? Ты… ты тоже необычный?

Длинная напряженная пауза последовала за вопросом и, казалось, растянулась на несколько часов, прежде чем Эдвард дал короткий ответ. – Да.

Выражение лица Чарли потеряло свою непринужденность снова, и он кивнул. – Думаю, это меня не удивляет. Так ты… колдун, значит?

– Нет, я не обладаю такими же способностями, как Белла.

– Тогда в чем разница?

– Я не родился таким, - признался вампир. – То, кем я являюсь, случилось позднее. Вначале я был относительно среднестатистическим парнем.

Я нахмурилась. Даже будучи человеком, я сильно сомневаюсь, что Эдварда можно было когда-нибудь описать как «среднестатистического».

– Мне не нравится, как это прозвучало, - признался Чарли. – Что изменилось?

Эдвард вздохнул. – Я умирал.

Выражение лица моего отца смягчилось в одно мгновение, его карие глаза наполнились сочувствием. – О, мне очень жаль. Как это произошло?

– Грипп. Вирус уже убил моих родителей. Я бы тоже умер, если бы не Карлайл.

– Карлайл? Я не понимаю. Если он не смог вылечить твоих родителей, а ты готов был последовать за ними, как же он спас тебя?

– Не с помощью какого-либо медицинского препарата, могу вас заверить. Я даже не знаю, с чего начать, чтобы объяснить. – У Эдварда вдруг появилось очень усталое выражение лица, и теперь настала моя очередь утешать его. Он грустно улыбнулся мне, когда я сжала его руку, прежде чем он смирился со своей задачей, как и я.

– Почему бы тебе не применить тот же метод, что выбрала Белла? – предложил Чарли. – Просто… покажи то, что ты делаешь. Я справлюсь с этим. Или ты можешь пойти и сказать мне, кто ты есть. Если не… колдун, то кто?

Я собралась, пока Эдвард делал глубокий вдох. Ожидание увеличивалось, становясь невыносимым.

Не волнуйся. Если это не пройдет хорошо, мы всегда можем это исправить.

Изображение волшебной палочки заполнило мои мысли. Если Чарли откажется принять то, что он хотел услышать, я просто сотру его память. Ничто в мире не остановит меня от защиты Эдварда, даже если это будет означать, что я должна буду держать собственного отца в неведении.

Эдвард погладил тыльную сторону моей ладони вновь, на этот раз с благодарностью. После еще одного заключительного вздоха он просто произнес: - Я бессмертен.

Перекати-поле, прокатившееся через гостиную, не выглядело бы неуместным в следующее мгновение. Чарли походил на статую больше, чем Эдвард. Его глаза были так велики, как мячики для гольфа, в то время как его рот открылся, как у слабоумного.

Я затаила дыхание.

– Б-бессмертный?

Эдвард кивнул.

– Ты имеешь в виду… что ты никогда не… умрешь?