Продолжение истории о Страннике, колдовских школах и Великих Мастерах. После того, как фракция Хаоса была уничтожена, начинается охота на выживших хаоситов. Страннику приходится постоянно убегать и скрываться, к тому же не стоит забывать о Безликих, которые всегда рядом, которые могут убить его в любой момент. А ведь главному герою еще предстоит найти и открыть Твердыню Миров, что будет совсем не просто. Что скрывается за вратами этого странного мистического строения, сила, что спасет мир или погубит его? Как всегда придется принимать непростые решения и нести ответственность не только за свою жизнь, но и за жизни других. Но, смекалка, чувство юмора, а так же помощь извечной спутницы, острой на язык демонической кошки Киры, помогут выбраться из многих передряг. К тому же, Страннику повезет обрести нового весьма могущественного союзника.
Пролог
Начало новой истории или продолжение забытой старой?
Колдун по имени Странник сидел на холме, наслаждаясь видами ночного Киева и блеском тысяч ярких огней, что отражались в Днепре. Большие шумные города всегда успокаивали его, особенно ночью. В них можно затеряться, в них можно раствориться, можно часами гулять по улицам и не встретить ни единого знакомого человека, и ни единого человека, которому до тебя есть дело. В маленьких городах, где все друг друга знают, где ты на каждом шагу можешь наткнуться на осуждающий или пытливый взгляд, такой свободы не почувствовать.
– Привет, ведьма!
– маг обернулся, и вгляделся в темноту.
– Привет, колдун!
– ответила девушка, что вышла из-за деревьев.
– Пришла убить меня или послушать рассказ?
– поинтересовался Странник.
– Я не стану убивать тебя до тех пор, пока с тобой так интересно!
– улыбнулась Анель в ответ.
Колдун засмеялся.
– Я чувствую себя Шахерезадой, когда мои сказки закончатся, меня убьют! Придется быть хорошим рассказчиком, и каждую ночь останавливаться на самом интересном.
– Прошлый раз был Санкт-Петербург, а теперь значит Киев?
– Сказала девушка, посмотрев на город.
– Двигаемся на юго-запад?
– Да!
– Ответил колдун.
– Может, проведем следующую встречу во Флоренции?
– Почему бы и не да?
– ответила Анель.
– Как я понимаю, этот город тоже не имеет никакого отношения к твоей истории, как и в прошлый раз.
– Совершенно верно!
– Странник вновь улыбнулся.
– Просто красивый город, древняя столица некогда могущественной империи, а сейчас маленького упадочного европейского государства. Как иронична жизнь.
– Это ведь столица твоей родины.
– Это не имеет значения!
– Ответил колдун.
– Я давно отбросил все человеческое. Осуждаешь меня?
– Я?
– Анель выглядела какой-то отрешенной и растерянной. Она поправила волосы и с веселым блеском в глазах посмотрела на Странника.
– Зделавшая тоже самое? Уж я точно не имею права быть тебе судьей!
– Анель!
– Странник вдруг стал серьезным.
– Каково это быть Великим Мастером? Каково это жить тысячу лет? Как ты с этим справляешься?
– Ты же Подмастерье, - ответила Анель, - ты уже знаешь тяжесть нашей ноши, уже смотришь на мир нашими глазами, ты ближе всех к тому, чтобы однажды стать тринадцатым Мастером.
– Я сделаю и это, если это поможет остановить заговор Мастеров, - ответил маг.
– А если нет?!
– улыбнулась Анель.
– Если ты примкнешь к нему?! Не можешь остановить - возглавь это! Такое уже не единожды случалось!
– Никогда!
– ответил Странник, а Анель лишь засмеялась.
Они сидели и молча смотрели на человеческих существ, снующих вдали. Каждый из этих людей спешил по своим самым важным и самым неотложным в мире делам.
– Ты спросил, как я справляюсь со всем этим?
– Вдруг сказала Анель. Она встала и начала медленно и грациозно исполнять очень красивый танец, а потом засмеялась таким чистым очаровательным смехом.
– Просто, я остаюсь ребенком, Странник! Сколько бы мне не было лет, только это и спасает меня от груза долголетия в мире полном боли и страданий. А ты, ты слишком стар. Тебе, наверное, чуть больше тридцати лет, а ты уже такой старик. Ты берешь весь этот груз на себя, пытаешься быть за все в ответе, и слишком серьезно ко всему относишься!
Странник с удивлением посмотрел на Анель, после чего улыбнулся:
– Ты, правда, видишь меня таким? Как забавно. Я выгляжу таким слабым?
– Ты не слаб!
– Ответила Анель.
– Но мир не делится на сильных и слабых. Ты сам не понимаешь, за что сражаешься.
– Таков путь Хаоса, борьба ради борьбы, вечное противостояние гармонии и порядку!
– Ответил Странник.
– Я останусь магом Хаоса до конца!
Девушка подошла к колдуну, присела рядом с ним и обняла его, нежно прошептав:
– Ты ведь устал нести эту ношу один, и ты ищешь кого-то, кто бы мог разделить ее!
– Ложь!
– Лжец здесь только ты! Что главное в отношениях, Странник?
Маг задумался, но после небольшой паузы ответил:
– Понимание.
– Бинго!
– Обрадовалась Анель.
– Уважение, общие интересы и даже любовь - все это вторично. Без понимания все будет напрасно. Тебя будут любить, тебя будут уважать, тебя будут окружать люди, что интересуются тем же, что любишь и ты, но смогут ли они тебя понять? Ни та рыжая ведьмочка Бестия, ни твоя милая японочка Нацуми, и даже белокурая Сьюзен - они не смогли тебя понять, они очень хотели, они действительно старались, но...
– губы девушки приблизились к уху колдуна, - только я способна сделать это, и ты это знаешь!