Бог знает, что я сделаю, когда увижу его... Черепа...

Он — причина того, почему моя жизнь наполнена чертовой неразберихой. Он убил мою сестру, маму и отца. Он разорвал мою семью на части голыми руками. Как только я верну своего брата, Череп будет страдать за содеянное. Я не успокоюсь, пока не буду держать его отрубленную голову в своих руках.

Поезд замедляет движение, посылая вибрацию по моим ногам. Каждый толчок торможения отдается в моих мышцах, пока поезд готовится к остановке. Я двигаюсь к выходу следом за Крохотной Медсестрой в фиолетовой форме, ее длинные темные волосы собраны в небрежный высокий хвост. Жду, когда откроются двери.

Рэп гремит в моих ушах достаточно громко, чтобы заглушить мои страхи и блокировать любые голосовые объявления в поезде. Думаю, что из колонок начинают объявлять название остановки, потому что девушка рядом со мной смотрит вверх и поворачивает голову в попытке расслышать речь. Занятно. Она выглядит смешно, особенно с тонкой линией синих чернил вдоль ее челюсти.

Крохотная Медсестра не чувствует, когда обхватывает поручень, что слегка задевает своими костяшками мое предплечье. Я немного отклоняюсь влево, освобождаю ей больше места, чтобы держаться за поручень.

Сглотнув, я смотрю на ее простые черные кроссовки, и граффити под нашими ногами привлекает мое внимание. Различные завитки тусклых цветов и какие-то черные каракули покрывают пол, словно татуировки на несовершенной коже. Под левой кроссовкой Крохотной Медсестры выглядывает идеальный эскиз котенка с задранным вверх носиком, который смотрит на меня своими любопытными глазками.

Хм... Мило.

Поезд останавливается. Мое сердцебиение ускоряется. Двери слегка дрожат и начинают разъезжаться, и я делаю шаг вперед, прежде чем они полностью откроются.

Она делает то же самое.

Обычно, я бы отошел в сторону и позволил бы ей пройти первой, но я опаздываю. И, разумеется, она врезается в мой бицепс плечом и спотыкается. Я бормочу извинения и, не оглядываясь, продолжаю идти, подтянув рюкзак повыше на плече. Как и говорил, при других обстоятельствах я бы остановился, но кто знает, кто следит за мной. Зрительный контакт с ней может подвергнуть ее опасности.

Поэтому я продолжаю идти, мои плечи расправлены, а голова опущена, и я двигаюсь навстречу холодной, неопределенной пропасти, что зовет меня по имени.

Дорога ужасна, как я себе и представлял. Бывшая промышленная зона — ржавый пустырь, полный грязи и металла. Как же назывались такие места, когда я еще был полицейским? А, точно — Могильником. Эти места являются питательной средой для преступности, и большинство ночей так и есть, но и это не предел. Все намного хуже.

За фасадами разрушающихся зданий и заброшенными машинами здесь скрывается жестокая игра на деньги, силу, выносливость и смерть. Десять штук взнос — и далее следует бесконечный поток боев, пока ты не останешься один. Если выиграешь, ты сохранишь деньги и обеспечишь себе место в команде Черепа. Если же проиграешь... ну, если проиграешь, то либо будешь жить под постоянным медицинским обслуживанием, либо будешь мертв.

Я прогоняю приступ тревоги, которые сдавливает горло. Мой брат прошел через это два года назад и попал в команду Черепа, вот только бесследно исчез вскоре после этого. Что случилось?

Я должен его найти.

Должен вернуть его домой.

Низкий, устрашающий бит в моих ушах затихает, когда песня, которую я слушаю, заканчивается. В тишине я слышу звуки мира, и что-то доносится слева.

Я замедляюсь. Затем останавливаюсь.

Мои брови хмурятся сами собой, и осознание того, что кто-то наблюдает за мной, взбирается вверх по шее. Кто-то наблюдает за мной? Череп, наконец-таки, понял, кто я? Он понял, что я младший брат Джоэла? Что я бывший коп?

Инстинктивно я оборачиваюсь... и это она.

Крохотная Медсестра.

Я хмурюсь и рывком снимаю наушники. Ее рот приоткрыт от страха. Она понимает, где находится? Насколько она близка к смерти? Я сжимаю кулаки и стискиваю зубы. Какая нормальная девушка последует за незнакомым мужчиной в заброшенный промышленный район далеко за полночь? Она здесь явно не для того же, что и я. И она не похожа ни на одну из девушек, которые обитают здесь в округе. То есть, не похоже, чтобы она тренировалась для боев хоть один день в своей жизни.

Крохотная Медсестра прочищает горло и расправляет свои хрупкие плечи.

— Ты сломал мой...

Скрипя зубами, я резко делаю шаг к ней, и она взвизгивает, роняя то, что держала в руках. Я хватаю ее за плечи и толкаю в сторону, отчаянно пытаясь оттащить от освещенного участка. В тени я могу скрыть ее от глаз. Она спотыкается об свои же собственные ноги, падает назад, и я хватаю ее за предплечье, сжимая ее жалкие мышцы пальцами прежде, чем она ударится о металлическую стену склада.

— Ты сумасшедшая? — нахмурившись, выплевываю я.