– Причем тут моя жена?
– остановился Максим.

– Мы все знаем, что вы живете с ней раздельно. Поэтому мы сделали некоторые ставки о том, кому первому посчастливится разбить сердце твоей жены.

– Не думаю, что это хорошая идея. И я против этого, - довольно резко ответил Максим.

– Тебе то что? Если ты не можешь сделать женщину счастливой, то не мешай другим.

Максим внутри понимал, что стоявший напротив него человек прав. Но тут его накрыло огромной волной то чувство, что именно он Максим хочет быть с Анной. И тут же пронеслась мысль, что не будет ли это предательством по отношению к памяти Ани. Но у Максима не возникло никакого тяжелого чувства внутри, которое у него возникало, когда он делал или собирался делать что-то не так.

Максим осторожно выдохнул. Открытие его сильных чувств к жене Макса достаточно поразило его и сбило с толку. И Максим подумал про себя, а что же ему теперь делать то, а вслух произнёс:

– Она моя жена. Если узнаю, что ставки продолжаются, то разберусь на правах мужа.

– Хорошо, хорошо, - отступил человек.
– Не будем. Твоё право.

А потом говоривший направился к бару, повторяя на ходу, что хорошо одетая женщина, как правило, хороша и раздетой.

Глава 61. Конкуренция

Один день Луиза пришла к Анне и, немного помявшись, сказала:

– У нас какая-то проблема, но я не знаю, в чем она заключается.

– Что за проблема?

– Вдруг совершенно перестали продаваться твои духи.

– Почему?

– В том то и дело, что я не знаю, - развела руками Луиза.

– Странно, - задумалась Аня, - ведь продажи росли.

– Действительно росли, а потом резко прекратились.

– Можешь спросить у постоянных покупателей? Может они знают?

– Спрошу.

Через пару дней Луиза вернулась к Анне.

– Удалось что-то узнать?
– спросила Аня.

– Удалось, - быстро ответила Луиза.
– И новости очень плохие. Кто-то пустил слух, что в духах используются кости крыс, чтобы заколдовать и подчинить себе людей.

– И все поверили?

– Конечно же.

Аня подумала про силу предрассудков, которые появляются в отсутствие знаний у людей.

– Кто же мог распустить этот слух?

– Не знаю.

– Давай подумаем вместе. Кто хотел, чтобы этих духов не было на рынке.

– Конечно же месье Лакруа, - тут же вырвалось у Луизы.
– Он практически господствовал на рынке, пока ты не выпустила свою линейку духов.

– Но мы не знаем наверняка?

– Не знаем.

– Как жаль, что здесь нет службы защиты конкуренции, - заходила Аня по комнате.

– Что-что?
– спросила Луиза.

– Извини, Луиза, я думала о своем, - прокручивала Аня в голове мысли, что законы, запрещающие недобросовестную конкуренцию, ещё не скоро появятся в этом мире.
– Я думаю, нам надо посоветоваться с Энтони, что делать.

Энтони также задумался, когда узнал о случившемся:

– Слухи имеют огромную силу. Единственный шанс их остановить - пустить другие слухи.

– Какие например?
– поинтересовалась Аня.

– Например, о том, что это продукция месье Лакруа плохая.

– Но, Энтони, это нехорошо.

– Нехорошо, я согласен. Но то, что он сделал плохо. Ты не нападаешь, а защищаешься. Если бы именно ты начала эту кампанию негативных слухов, то это было бы плохо. А так ты защищаешь свои права. Поэтому, мне кажется, что здесь не может быть место угрызениям совести.

– Нет, у нас нет точных доказательств, что это сделал месье Лакруа. Тем более это не достигнет своей цели, - продолжила Аня.
– Ну и что, что мы скажем, что продукция Лакруа плохая и убьем его продажи, это никак не поможет восстановиться продажам моих духов.

– Ты права. Надо подумать. Может тебе обратиться к Кэтрин? Она неплохо в этом разбирается и выпускает эти страницы светской хроники. Может она может чего-то посоветовать?

Кэтрин была готова помочь и опубликовать то, что требуется. Но что именно публиковать, у неё так сразу не было понимания.