Теперь-то он вспомнил все.

– Альфред, да? – возникло откуда-то из глубин памяти имя. – Мы летели рядом рейсом из России.

Тот утвердительно кивнул головой.

– Но мы и до этого встречались. Хотя, сейчас это неважно. Я хочу поговорить с тобой.

– Что тебе нужно? – выдавил из себя Андрей, прекрасно понимая, насколько опасный человек сейчас стоит перед ним.

– Просто поговорить, только и всего, – сказал Альфред и сел в шезлонг. – Ты бы тоже присел, а то мне даже неловко как-то.

Андрея разрывали на части сомнения.

– Даже не думай сбегать. Предположим, ты успеешь взлететь, а дальше-то что? Длина моих кистей примерно тридцать метров, а в полете я и некоторые самолеты смогу обставить. Так что сядь и послушай меня.

Андрей не понял, о чем говорил Альфред, упомянув длину кистей, но уточнять не стал и просто сел рядом с ним.

– Ты ведь боишься меня. Неспроста, – открыто заметил Эл. – Причина? Врать не стоит, я ведь почувствую.

Титанических усилий Андрею стоило сохранять пустоту в голове, ни единой мыслью не указывая на казни, им совершенные. Он отбросил голову на спинку шезлонга и постарался врать уверенным голосом.

– Я награбил столько, что хватило на этот особняк, роскошный автопарк и прожигание денег в казино в Вегасе или в местнячковых покер-клубах. Как думаешь, есть мне чего бояться? Вдруг существует какая-то особая полиция для сверхлюдей, а? – Андрюха врал машинально, даже не задумываясь над словами.

– А для чего тогда так жить, если потом ты будешь шарахаться каждой встречной собаки? – резонно заметил Эл.

– Лучше было сидеть в той помойке, где я вырос?

– Это твой родной дом. Отдаешь себе отчет в словах?

– Слушай, – Андрей слегка наклонился вперед, – разница есть только в одном. В том, нужно ли тебе сидеть в дыре, если тебе открыт весь мир. Я вот не стал. И именно поэтому я могу себе позволить назвать помойку помойкой.

Эл смерил его презрительным взглядом.

– Вы никто не отличаетесь друг от друга. Ни один.

– Мы? – тут же зацепился за его слова Андрей. – То есть, ты, как минимум, с двумя подобными нам людьми имел контакт. Если не с большим количеством. Отсюда вполне логичный вопрос – как ты меня нашел? Почувствовал тогда в самолете?

– Не совсем. Почувствовал, но не тогда. Мы встречались намного раньше. В тот самый день, когда ты впервые полетел.

И тогда, наконец, в голове Андрея все частички головоломки стали на свои места.

"Лобас, что это за экспонат?" … одноклассница моя бывшая… ездила учиться по обмену в Америку. И сняла там этого типа. Или он ее. Короче, приехали они сюда уже вместе…" Куски этого диалога всплыл в памяти Андрюхи, и Эл тут же снял оттуда информацию.

– Да, – подтвердил он, – там я тебя впервые и спас.

– Ты? – выдавил из себя Андрей. – Как?

– Я и сам, по правде говоря, направлялся на балкон покурить. Пролез сквозь толпу как раз вовремя, чтобы заметить, как ты ловишь удар в челюсть и вываливаешься за перила. Дальше все очень банально. Выскочил на балкон, сотворил кисть, поймал тебя за пальто и швырнул в сторону, стараясь забросить за дом, чтобы никто не увидел твоего чудесного воскрешения…

– Так вот как я на другой стороне очутился, – у Андрея аж мурашки по коже пошли. Отсутствующие части головоломки постепенно становились на место.

– Именно, – кивнул Эл. – Только вот в длине я немного не рассчитал, и кисть оборвалась на пике разворота, так что дальше ты летел уже сам, по инерции.

Андрей мало что понял из этого, но спросить не успел, и Альфред продолжил:

– Спустя пару секунд в моем мозгу вспыхнул своего рода маячок, я ощутил всплеск силы совсем рядом. Видимо, я и пробудил в тебе способности, случайно направив в тебя часть энергии кисти. Хоть я этого и не заметил. Но ошибка была счастливой, не правда ли?

Андрюха, молча, переваривал весь ворвавшийся в его мозг поток информации, постепенно собираясь с мыслями.

– Значит, никакое я не звено эволюции? – спросил он. – А самый заурядный человек? Вернее, был заурядным…

– Никто не знает ответа на этот вопрос, – пожал плечами Эл. – Может, и так. А, может, сила сидела внутри тебя, и вырвалась из-за толчка, который я дал. На этот вопрос однозначно ответить невозможно.

– Ты спасал меня не один раз. Сам сказал… – у Андрюхи аж голова заболела от переполнявших ее мыслей. – Неужели тогда, в парке? Когда убили Лобаса… иначе выжить я бы не смог.