– Думаю, скоро мы проверим, сочетается ли ковер со шторами, - тихо сказала я.

– Ха, - отозвался он, отклонившись.
– Тут не ковра. Только паркет.

Заиграла музыка, и женщина на сцене начала умелый танец.

– У Марлы здесь всегда лучшие движения, да?
– сказал он, поглощая ее взглядами, словно я могла знать ответ. Я ощутила невольно укол ревности за этот взгляд.

– Ты знаешь ее имя?

– Лучших всегда помнишь. Только и всего, - сказал он. Я не считала Декса парнем, любящим стриптиз. Я вообще о многих аспектах не думала. А почему нет? Он играл в видеоигры. Любил рок-музыку. Мог смотреть порно. И, как и многих парней, его не волновало, что его девушка была в миллион раз горячее этих дамочек.

Я помнила, как обнаружила у своего парня в колледже, Мейсона, привычку смотреть порно. Я была потрясена. Зачем ему порно, если у него была я? Я не винила его теперь. Может, потому что стала старше и поняла это. Может, старую меня разочаровало бы, что Декс ходит в стрип-клубы, но теперь это было не так. Хотя мне становилось не по себе из-за своей внешности. Зато его я все равно считала привлекательным.

Он недовольно посмотрел на меня и спросил:

– Тебе неловко?

– Зато тебе нравится?

– Ты меня унижаешь.

Я рассмеялась из-за пародии на обиду на его лице.

– Сам виноват.

Он улыбнулся и поднял мою рюмку к моему лицу, чтобы я выпила.

– Хорошо, - сказал он.
– Ты учишься.

Я вскинула брови, но проглотила напиток. Мне не нужно было поощрений, а совесть тонким голосом говорила, что напиваться с Дексом в стрип-клубе было плохой идеей. Скоро из меня польются откровения, сделают меня такой же оголенной, как Марла, у которой нигде больше не было волос, чтобы доказать, что она рыжая. Декс был прав. Она казалась лучшей.

– Расслабься немного, малыш, - сказал он.
– Наслаждайся. Наслаждайся голыми дамами, извращенцами и бесплатной выпивкой.

– С извращенцем я уже сижу.

– Тогда ты уже привыкла. Знаешь, что? Мне тоже нужно расслабиться. Это место помогает. Здесь нужны чувства, а не мысли.

– Кроме извращенных мыслей.

– Это не мысли. Это инстинкт.

Он подозвал официантку, в этот раз подошла девушка в простом черном платье. Ее волосы были короткими, открывая ее милое личико и пухлые губы.

– Еще два Джека и колы, милая, - сказал он. Он вел себя неряшливо, это беспокоило меня, но я уловила и веселье на лице Декса. Он снова шутил.

Официантка скользнула по мне взглядом. Я уже сняла толстовку Кэнакс и осталась в черной футболке с длинными рукавами.

– Это твоя девушка? Она милая.

Я заерзала, а Декс сказал.

– Да, милая.

Я покраснела от слов Декса (и от факта, что он не исправил ее). Она снова посмотрела на меня и подошла ближе, от нее пахло цветочным лосьоном для тела.

– Милая, с твоими глазами и грудью нужно быть на сцене, - и она ушла, оставив нас с Дексом думать над ее словами.

Мои щеки пылали, жарче за вечер они еще не были, я потрясенно посмотрела на Декса.

– Похоже, пол не имеет значения, - пропищала я.

– Не скромничай, - сказал он, глядя на следующую стриптизершу, темнокожую с задницей, что могла соперничать с моей. Может, я могла бы стать такой… если бы сбросила миллион пудов и носила десятидюймовые каблуки.

– Я не скромная… - я замолчала. Мне не нужно было это. А выпивка манила меня открыться, как книга.

– Знаешь, малыш… ты намного лучше них, - сказал он серьезно, глядя на сцену.
– Тебе просто нужна уверенность.

Это я знала. Я становилась лучше. Но уверенность просто так не возникала.

– У тебя красивое лицо, - продолжил он, понизив голос. От хриплого тона мне становилось неловко.
– Прекрасные глаза. Я редко такие видел. Черт. Я словно смотрю на океан и пытаюсь понять, меняется ли погода. Идеальные губы. Самые милые веснушки и крохотный носик. Ты как сексуальный… зайчик.

Я растерялась. Декс никогда еще не сыпал комплиментами, хотя при этом он смотрел на голую дамочку на шесте. Уровень бреда этой ночью зашкаливал.

Я не знала, что сказать. Он сказал, что я прекрасна? Он сравнил меня с кроликом? А он повернулся ко мне, удивленно глядя на мое потрясенное выражение лица.

– Молчишь? Это уже начало.

Официантка опустила наши напитки на стол. Декс дал ей 25 баксов, подмигнув. Она подмигнула мне и ушла.

– Тебе раньше не говорили комплименты?
– честно спросил он, когда она ушла. Он подвинул ко мне напиток, хотя я еще другой не допила.