Яркая вспышка.

Мир исчез.

***

Слушай и запоминай, у меня только три минуты. Если ты меня слышишь - тебе повезло, у тебя сохранились рудиментарные способности к магии и скоро ты очнешься таким же человеком. Ну, почти таким же. Запомни - твоя прежняя жизнь кончилась, кончилась навсегда. Самое главное - постарайся остаться в живых в первые минуты после пробуждения, дальше будет немного легче. Имей в виду, скорее всего твоя семья не переродится так же, как и ты - магические способности передаются по наследству, а магики на подсознательном уровне испытывают симпатию к своим собратьям и часто образовывают пары. Но вас таких будет немного - по статистике, не более двадцати процентов. Все остальное население очнется в виде носителей Зла первого уровня, которых в вашей культуре обычно называют "зомби". Они твои главные враги, чтобы выжить - ты должен их убивать.

Второе: не надейся на ваше оружие и механизмы - они тебе не помощники. Когда стерильный мир вроде твоего входит в зону притяжения магического мира - а именно это и случилось - первым делом идет к чертям собачьим главное достоинство стерильности: стабильность физических констант. Например, в твоем прежнем мире вода в обычных условиях всегда кипела при ста градусах. Всегда. В магическом же мире она может кипеть при восьмидесяти пяти градусах, а может и при ста двадцати - этот показатель становится плавающим. Именно поэтому в магических мирах практически невозможно развивать технику - работают только простейшие механизмы. В мире, в котором ты очнешься, техника будет работать чем дальше, тем хуже, и через неделю полностью выйдет из строя. Но даже сегодня-завтра - не советую. Если показатель количества энергии, выделяющейся при сгорании пороха, может уменьшится или увеличиться - стоит ли стрелять из пистолета, понимая, что патрон может разорвать прямо в стволе?

Третье - чтобы выжить, вы должны развиваться. Без этого не обойтись, потому что зомби тоже будут развиваться. Самая желанная добыча для них - это вы, магики. Если они вас почуют - а это поначалу происходит на расстоянии 2-3 метра - они будут преследовать вас, пока не убьют или не погибнут сами. Но если не будет магиков - они будут развиваться, убивая своих собратьев. Поэтому ты тоже должен развиваться, очень желательно - быстрее их. Чтобы облегчить процесс развития, начнут работать подсказки, созданные по принципу ваших компьютерных игр. Вот только сохраниться нельзя, а возрождение после смерти будет только в виде зомби. Зомби развоплощаются навсегда, отдавая своим убийцам Наследство.

Я не могу объяснить тебе всего - все очень сложно, а время уже почти вышло. Скажу главное - не воспринимай это как Судный День. Это не Второе Пришествие, ты не избранный и не спасшийся праведник. Тебе просто повезло с генами, не более того. А вот чего ты стоишь - станет понятно только сейчас. Ты призван на битву, что идет от начала времен и не закончится никогда. Битву Добра и Зла, Света и Тьмы, Бога и Дьявола - называй как хочешь. Эта битва идет во всех мирах, но если в стерильных мирах происходит большей частью "холодная война" на уровне идеологии, то в мирах магических - война в самом прямом смысле слова.

Это не Судный День.

Это Армагеддон.

Постарайся выжить, боец. Если выживешь - ты меня еще услышишь.

***

– ПАПА!!! ПАПОЧКА!!!

Где я? Что со мной? Почему так плохо? Почему так больно? Что с рукой? Почему темно? Наверное, надо открыть глаза. Боже, какие же тяжелые веки...

– Папочка, родненький, очнись!
– это пулькин голос.

– Оставь папу, сволочь! Папочка!!!
– а это Булька.

Грохот. Еще грохот. Больно. Господи, как же больно...

Когда я открыл глаза, в магазинчике творился форменный бедлам. Пулька и Булька, забравшись с ногами на прилавок, визжали будто увидев отару крыс и кидали в меня "Дошираком", "Ролтоном" и бульонными кубиками "Галина Бланка".

А, нет, не в меня. В продавца. Кажется, его зовут Вазген. Продавец сидел на мне и грыз мою левую руку. Глаза его были пустыми и бессмысленными, как у мороженой рыбы. Вот его голова смешно дернулась - кто-то из девочек добрался до консервных банок.

Стоп!

Грыз мою руку?!

ААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!!

***

Эпическую битву с продавцом, ставшим зомби, я практически не помню. Наверное, именно это и называется "находился в состоянии аффекта". Близнецы потом рассказывали, что я сначала позорно визжал закалываемой свиньей, потом наконец сбросил зомби с себя (каждая не преминула добавить, что именно ее удачные броски консервами особенно помогли мне в этом). Оказавшись же на ногах, я на инстинктах провел классическую "двоечку" (спаси, Господи, моего тренера по боксу в ДЮСШ, раба твоего Василия), а потом просто затоптал упавшего противника, как взбесившийся боевой слон. Учитывая, что армянин был щуплым и невысоким, а я при росте в 1 метр 87 сантиметров вешу больше 100 килограмм, я даже склонен верить этим рассказам.

Когда я пришел в себя, дети впились в меня, обнимая, и счастливо ревели, размазывая слезы по лицу. Я сидел на полу, привалившись спиной к стенке, руки дрожали, перед глазами висели какие-то буквы, а в кармане надрывался телефон. Я чувствовал себя полностью опустошенным, выпотрошенным, как свежепойманная рыба. Машинально достав телефон, я буркнул в трубку:

– Да.

В трубке стоял дикий треск, но сквозь него все-таки прорвался до слез знакомый голос:

– Слава богу, ты жив! Как дети?!